这支阻挡篮网的球队是他们无法绕过的。

　　他们必须想办法打败凯尔特人，解锁任何必要的作弊代码来击败NBA最好的球队。因为通往总冠军的道路——地狱，现在通往东部决赛的道路——都要经过波士顿。凯尔特人已经一次又一次地衡量了篮网。

　　篮网已经连续10场输给凯尔特人，最近的一场是周三晚上在TD花园球场以139-96的噩梦。现在这两支球队在季后赛中交锋，而篮网并没有走他们的路。

　　“作为一个竞争对手，我不会停止，直到我弄清楚波士顿凯尔特人现在的方法是什么，为什么他们这么热，”凯里·欧文遗憾地说。

　　“主要原因是他们之间的联系有多紧密，他们在一起打了多少比赛，在一起打了多少分钟。他们肩膀上的愤怒，你能看到，你能感觉到。我们只需要在这里培养一种更坚强的心态。当我们这样做的时候，我觉得我们会成为他们更好的竞争对手。我知道我们会的。”

　　欧文听起来既渴望又嫉妒。嘿，小矮妖领地那边的草总是更绿。或者穿上凯尔特人的球衣。

　　自从篮网在2019年签下欧文和凯文·杜兰特以来，他们的心态就无法与他们的天赋相匹配。欧文从波士顿的叛逃起初对凯尔特人造成了伤害，但随着杰森·塔图姆和杰伦·布朗的成熟，他们很快就恢复了，他们已经超越篮网成为联盟第一。

　　现在，波士顿拥有NBA最好的战绩，而篮网在1月8日失去杜兰特后取得了4胜7负的战绩，排在东部第四。如果季后赛从今天开始，按照抽签方式进行，两支球队将在第二轮交锋，这是他们在季后赛中连续第三次相遇。

　　这对篮网来说可不是什么好兆头。

　　他们本赛季在东部唯一没有击败的球队是凯尔特人(0胜3负)和排名第三的76人(0胜2负)。但是篮网从76人手中抢走了2021-22赛季的系列赛，所以很明显凯尔特人是更大的问题。在2021年第一轮击败对手后，他们已经连续10次输给对手，从2022年2月8日以126-91大胜开始。

　　“这可能是一支我们会在未来看到的球队，”赛斯·库里说，“所以要从中吸取教训，继续前进，变得更好。”

　　“我厌倦了输给他们。但是我们会再看到他们。我们将在3月再次看到他们;我们可能会在季后赛中再次见到他们。所以这只是另一个学习经验，我们必须继续建设，”尼克·克拉克斯顿说。“我们还会再见到他们的。你就忍忍吧。我们(周三)被狠狠地揍了一顿。只要继续前进。”

　　篮网在上赛季季后赛首轮被凯尔特人横扫时，就暴露了他们的身高不足。本赛季，随着正在崛起的克拉克斯顿，健康的西蒙斯和杜兰特，篮网有望拥有三名七英尺长的灵活后卫。但杜兰特和西蒙斯目前因伤缺阵，前锋T.J.沃伦也是。

　　对阵凯尔特人时，篮网看起来不仅身材矮小，而且实力落后。周三，尽管没有面对右脚踝扭伤的马库斯·斯玛特，他们还是被压制住了。

　　“我们只是不能成为凯尔特人那样的球队之一，”欧文说。“我们必须成为那些敢于与他们对抗的球队之一，向他们展示我们将成为他们前进的竞争对手。”

　　显然，杜兰特的回归是向前迈进的第一步。篮网不仅要让西蒙斯恢复健康，还要让他保持良好的状态。如果不能指望他，总经理肖恩·马克斯可能需要在交易截止日前增加更多的长度和防守，交易截止日期是本周四。

　　篮网在周三被提醒了一些艰难的教训，包括对付凯尔特人的明星两翼的重要性。但最重要的是，它提醒人们，死亡、税收和不得不经过波士顿似乎是必然的事情。

　　“这是一个很好的挑战，”克莱斯顿说。“我期待着在三月份和季后赛继续对阵他们。这对我们来说将是一个很好的挑战。”

　　一个他们没有达到的挑战。