我是一个公开的自由主义者。我相信，政府的干预往往会让事情变得更糟。

　　但是，如果有一项规定连我都不能反对，那就是规定了使用社交媒体的最低年龄。作为Z世代的一员，我亲眼目睹了在社交媒体环境下成长的危害。

　　这就是为什么我支持让青少年远离这些平台。

　　周三，参议员汤姆·科顿和布莱恩·沙茨公布了《保护儿童社交媒体法案》，该法案将禁止13岁以下的儿童使用抖音、Instagram和推特等社交媒体。它还要求13至17岁的青少年获得父母的许可才能使用。

　　科顿和沙茨——一个坚定的保守派和一个坚定的进步派——在几乎所有事情上都意见不一。但作为孩子的父亲，他们可以达成一致的一点是，“社交媒体的使用是(青少年)心理健康流行病的一个原因。”

　　我认为他们是对的。

　　青少年的情绪健康状况正以前所未有的速度恶化。根据美国疾病控制与预防中心最近的青少年风险行为调查，22%的高中生说他们在前一年认真考虑过自杀。

　　2021年的调查发现，57%的少女经历过持续的悲伤，这一数据从2011年的36%稳步上升。

　　在同一时期，社交媒体爆发并占据了青少年的生活，这似乎不是巧合。根据美国儿童和青少年精神病学学会的数据，现在青春期前的孩子平均每天花4到6个小时在屏幕上，青少年则高达9个小时。

　　越来越多的研究发现，越来越多的社交媒体使用与年轻人心理健康状况下降之间存在联系。

　　美国心理协会2023年2月的一项研究显示，将社交媒体使用量减少50%的青少年的自尊得到了“显著改善”。就连Facebook自己的内部研究也证实，“青少年将焦虑和抑郁率的上升归咎于Instagram。”

　　社会心理学家乔纳森·海特(Jonathan Haidt)和吉恩·特温格(Jean Twenge)在2019年发表了一篇关于社交媒体及其心理健康影响的合作综述，汇总了数百项研究，并征求了无数研究人员的意见。

　　经过多年的调查，海特得出结论:“社交媒体是女孩精神疾病的主要原因，而不仅仅是一个微小的关联。”

　　我个人从11岁就开始上Instagram了。回首自己的青少年时期，我为自己花在手机上的时间感到悲哀，也为那些社交活动变得更多地是为了拍出“完美的Insta照片”，而不是真正的社交活动。

　　我很幸运，社交媒体从来没有严重损害过我自己的心理健康，但我有无数的朋友把他们手腕上的自残疤痕归咎于青少年时期在互联网的黑暗缝隙中滑动的时间。

　　Z世代是回答这个问题的小白鼠，“当你让孩子不受限制地使用社交媒体时会发生什么?”其结果是:青少年抑郁、自残和自杀的比例空前。

　　实施使用社交媒体的最低年龄将意味着我们这一代人的痛苦没有白费。

　　事后看来，我想不出一个13岁以下的孩子应该使用社交媒体的理由。要求青春期前的孩子远离Twitter似乎没什么不合理的。

　　而且，即使从自由主义者的角度来看，我也很难证明禁止年轻人使用社交媒体在某种程度上剥夺了他们的自由。

　　如果有什么区别的话，那就是科技公司正在剥夺孩子们的自由，这些公司将算法武器化，让孩子们不停地滚动屏幕，而他们呆滞的眼睛里只看到美元的符号。

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