在回应国王本月早些时候的演讲时，苏纳克说了一个笑话，很好地总结了他过去几年的政治生涯:“在政府的长椅上，生活向你走来，在你意识到之前，你已经有了一个光明的未来，你会怀疑自己是否能在44岁的时候成为一名值得信任的资深政治家。”这是一个很好的插科打诨——机智，自嘲，在提到他的迅速崛起和同样的平流层下降时，有一个真实的内核。作为上世纪90年代与苏纳克同校的人，这让我想起了我所认识的那个利希——而不是他成为首相后那个略微不自在的政治家。

　　我第一次见到里希时，是通过我们共同的朋友詹姆斯·福赛斯(James Forsyth)介绍认识他的，他曾是本刊的政治编辑。苏纳克比我们俩都高一年级，很快就成了学校里的名人之一。福赛斯和他住在同一个寄宿公寓“特朗茨”，苏纳克后来成为了学院院长，同时也是学校的男生学生会主席。不同寻常的是，大家只知道他的教名;我想没有人把他叫做“苏纳克”，当然，除了那些循规蹈矩的老师。

　　至于我与理诗的相遇，我依稀记得一个开朗、热情的15岁男孩跳上前来和我握手。“你是詹姆斯的朋友!”见到你真高兴!”

　　上世纪90年代中期的温彻斯特学院，通常不是一个互相寒暄的地方。一般来说，人们要么简短地点点头说“你好”，要么冷笑一声。毕竟，90年代中期的公立学校也是这样一个地方，任何“异类”——肤色、性取向或简单的古怪——都被抓住作为区别的标志，并相应地被武器化。

　　十几岁的Rishi Sunak比这要好得多。他是一个罕见的人，一个在学校里没有敌人的男孩(或威克哈谟主义者所说的“男人”)，大家都很喜欢和尊敬他。老师们喜欢他，因为他聪明、口齿伶俐、能言善辩——尽管在选举结果出来后，他们中的一个人给我发了一条略带刻薄的信息，他在提到学校的足球锦标赛时说:“我想，这是自特朗茨在花盆2比1输给Z队以来最糟糕的一次失利。”——他的同学们认为他是一个友好而体面的人，没有那种弥漫在学校DNA中的恶毒。我们不过是点头之交，但他是我记得的学校里的人之一，看着他在公共生活中的职业生涯是一种迷人的经历，有时令人沮丧:他在辩论和采访中的暴躁、卓越的表现，与我25年前认识的那个男孩似乎是一个世界。

　　里希现在与凯尔·斯塔默在公众面前的融洽关系与选举期间的电视辩论大不相同，当时苏纳克不断打断他，似乎对斯塔默的一些陈词滥调不屑一顾。在记者招待会上，当记者反驳他所说的任何话时，他的应对尤其糟糕。佐伊·威廉姆斯(Zoe Williams)曾在采访本·金斯利爵士(Sir Ben Kingsley)时这样写道:“想象一下，他是国王，开着一辆劳斯莱斯(Rolls-Royce)来到一家孤儿院，要收养所有的孤儿，并把他们带回自己的宫殿，而我是一个在他的车上贴罚单的停车服务员:这大概能让你听到他声音里的嘲笑和厌恶。”这就是苏纳克最糟糕的时候，他对那些在智力上不如他的人的蔑视和愤怒，他认为这些人胆敢顶嘴。幸运的是，他现在摆脱了这些负担。

　　苏纳克仍然是一个年轻人，有能力在世界舞台上提供极为宝贵的公共服务，如果这种从领导一个难以相处和分裂的政党的必要性中解放出来的体面和文明的精神没有再次在我们的国家生活中表现出来，我会感到惊讶。我想说请他喝一品脱啤酒是我的荣幸，但由于这是出了名的滴酒不沾的苏纳克，他只能喝可口可乐了。

　　很少有人把保守党历史上最糟糕的选举失败完全归咎于苏纳克，他们承认，他拿到了一张糟糕的、甚至无法获胜的牌，但他尽了最大努力。也许换一个领导人——比如苏纳克的前任利兹?特拉斯——会导致该党更糟糕的结果。

　　无论如何，Sunak决定继续担任反对党领袖，直到11月新领导人上台，这是一种公众精神的接受，接受了一项吃力不讨好的任务，很少有被击败的政客愿意承担这项任务。尽管在竞选期间有报道说Sunak为了辞去政治家的职务而提前离开了这个国家，无论他是否赢得了他的席位，并将他的家人搬到了加利福尼亚-有很多关于八月开学的影射-他一直以一种有原则和正直的方式行事。对于那些在学校认识苏纳克的人来说，这并不奇怪。

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