在冠军杯开赛之前，六国橄榄球测试赛很快就会进入为期两周的联合橄榄球锦标赛(URC)，各省将衡量自己在资格方面的地位，以及他们需要做些什么来指出四分之一决赛季后赛的方向。

　　这并不是说URC停止了。在1月、2月和3月的第9轮、第10轮和第11轮比赛中，16家参加比赛的俱乐部到目前为止共进行了11场比赛。

　　在伦斯特排名第一的情况下，其他三个爱尔兰省份都进入了四分之一决赛的前八名，阿尔斯特和风暴队分别积四分排名第五和第九。

　　伦斯特正在考虑进入前四的种子位置，并在主场与其他球队平手，随着她的临近，他们的目光更集中在前四的位置上。

　　爱尔兰主教练安迪·法雷尔最初挑选了19名伦斯特球员参加今年的六国赛，让利奥·卡伦决定哪些球员需要休息，哪些球员需要比赛时间。詹姆斯·洛威和卡兰·多丽丝是两名爱尔兰球员，他们在爱尔兰六国赛的五场比赛中都出场了80分钟。

　　其他球员，如詹姆斯·瑞安，康纳特的麦克·汉森，明斯特的队友和国家队首秀奥利·雅格，将分别因肱二头肌、肩部和膝盖受伤而缺席本周末的比赛。

　　各省的另一个考虑因素可能是，他们的国际球员已经忙碌了一年多，从去年的六国赛到夏季世界杯前的热身赛，再到世界杯本身，然后是今年的锦标赛。

　　总共有五场六国赛，与英格兰、意大利和萨摩亚的热身赛，世界杯包括另外五场比赛，今年的锦标赛还有五场比赛。

　　正如爱尔兰最近两场在特威克纳姆对阵英格兰和在都柏林对阵苏格兰的比赛所证明的那样，赢得背靠背冠军需要付出身体上的代价，也许更严重的是精神上的代价。

　　即将到来的周末可能会决定爱尔兰各省的方向，因为鱼鹰队将在周五晚上面对明斯特队，两队都有很多比赛要踢。明斯特在切线上方三个位置，鱼鹰在切线下方两个位置。

　　目前排名第五的阿尔斯特需要在周六战胜排名垫底的鲨鱼队，才能把争夺前四的目标变成焦点，而排名第七的康纳特队将面对排名第11位的阿联酋狮队。

　　排名榜首的伦斯特将前往意大利迎战排名第11的泽布雷·帕尔马。然而，另一支意大利球队贝纳通可能会在球场上提供最大的优势，他们目前在预选赛中排名第八，并将在周六对阵威尔士的猩红队。

　　意大利的米歇尔·拉玛罗说威尔士让他的球队陷入了“不值得作为东道主的处境”。摄影:Giuseppe Fama/Inpho

　　意大利队在卡迪夫的最后一场比赛中获得了胜利，意大利队和威尔士队之间的恩怨在一定程度上加深了。意大利队队长米歇尔·拉马洛在接受《米兰体育报》采访时表示，“出现了一些不适合作为东道主的小而不愉快的情况”，他声称意大利队的赛前热身被缩短了，家属的座位也被安排在能见度较低的地方。

　　威尔士橄榄球联盟否认有任何“不愉快”的待遇，但考虑到发表评论的人，预计会有后续报道。包括拉马洛在内的17名贝纳通球员入选了冈萨洛·克萨达最初的34人意大利国家队名单。

　　像伦斯特一样，他们也将进入联赛第12轮，寻找板凳时间和比赛时间的平衡，尽管预计会有更多的会面而不仅仅是积分。

　　阿尔斯特将在南非呆上几个星期，面对最近主教练丹·麦克法兰的离开和前爱尔兰u20教练里奇·墨菲的到来，他需要做出最大的调整。

　　这位前中场球员已经空降到阿尔斯特队担任临时教练。有趣的是，当墨菲本周被问及他是否希望这个职位成为永久职位时，他跳了起来。

　　墨菲将由爱尔兰队的橄榄球教练约翰·福格蒂协助。他们都不认为自己能创造奇迹，但接下来几周对阵鲨鱼队和风暴队的比赛可能是阿尔斯特队提高比赛水平的关键时刻。

　　下个月的冠军杯也将涉及长传比赛，16强的裁判将于周三确定。苏格兰的麦克·亚当森被任命为明斯特与北安普顿圣徒在富兰克林花园的比赛，而法国人皮埃尔·布鲁塞将负责伦斯特主场与莱斯特虎在阿杰瓦体育场的比赛。

　　在挑战杯中，威尔士的克雷格·埃文斯将执法蒙彼利埃在法国对阵阿尔斯特的比赛，意大利的安德鲁·皮亚迪将执法保罗在阿默奥体育场对阵康纳赫特的比赛。

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