如今，格陵兰岛近98%的面积被冰覆盖，但新的研究表明，在不到一百万年前，格陵兰岛实际上是无冰的。

　　多年来，关于格陵兰岛是否从大约270万年前的更新世开始就一直被冰覆盖的观点一直在变化。但根据佛蒙特大学的一份声明，8月5日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究中描述的一项新的化石发现，“提供了第一个直接证据，证明格陵兰岛冰盖的中心——而不仅仅是边缘——在最近的地质历史中融化了。”

　　“我们的新数据是迄今为止最有力的证据，证明岛中心的冰消失了，取而代之的是苔原生态系统，”该研究的主要作者、佛蒙特大学的地质学家保罗·比尔曼告诉《生活科学》杂志。

　　为了获得这一发现，研究小组重新检查了1993年提取的冰芯样本。他们发现了大量的化石，包括柳树、真菌和昆虫的身体部位。但最壮观的发现是一颗保存完好的北极罂粟种子。

　　表明目前格陵兰冰原的年龄最多为110万年。他们还估计，在一个被称为GISP2的地方，冰的消失意味着格陵兰岛90%的地方当时是无冰的。

　　另一个核心是1966年从格陵兰岛西北海岸提取的，比尔曼和一个国际团队在2019年对其进行了分析。他们发现了一些化石，包括种子、树枝和昆虫的身体部位，这表明格陵兰岛的这一部分在过去的50万年里是无冰的。

　　最新的研究表明，在过去100万年的某个时候，格陵兰岛的中心也没有冰。根据声明，现在被一层2英里(3.2公里)厚的冰覆盖的景观承载了整个苔原生态系统，有鲜花，甚至可能有小树。

　　比尔曼和马斯特罗重新检查的1993年的冰芯在科罗拉多州的国家科学基金会冰芯设施中保存了30多年，几乎被忽视了。

　　比尔曼说:“对地核的冰部分进行了广泛的分析。”“取冰芯的人并没有想太多下面的东西。在对沉积物进行了一组分析后，它被放在架子上的一个袋子里。如果我们没有一个研究冰下沉积物的项目，我们就不会知道要进行检查。”

　　格陵兰岛曾经无冰的发现对今天有影响。

　　一个无冰的格陵兰岛发生在大气中二氧化碳含量低于现在的水平，所以格陵兰岛有可能再次无冰，这将导致海平面急剧上升。

　　比尔曼说:“如果不是几个世纪，也需要几十年的时间才能完全融化，但海平面上升的大部分来自格陵兰岛，比其他地方要多。”

　　然而，还是有希望的。他说:“大自然过去曾把这片冰原带走，现在又回来了。”