在一个迷人的巧合中，一对来自华盛顿大学的蜜蜂和昆虫专家对他们自己校园里一个独特的、新记录的本地蜜蜂种群兴奋不已。

　　尽管在校园的一个角落里筑巢的大群蜜蜂多年来一直很明显，但最近发现至少有五种不同的蜜蜂都在同一区域，这引起了研究人员的兴趣。

　　位于东大厅和中大厅前的学院绿地部分是这些重要传粉媒介的热点，来自Andrena和Colletes属的地面筑巢“采矿”蜜蜂在大厅底部的山上茁壮成长。

　　最近，由于她敏锐的眼睛和对昆虫的热爱，摄影师帕梅拉·科沃特-里克曼意识到，该地区有多种本地矿蜂都在一起筑巢，这一点还没有得到很好的记录。

　　科沃特-里克曼本科时在WC学习生物学，并对昆虫产生了热爱，他初步确定了五种不同的物种，它们都共享同一个筑巢地。它们包括四种不同的Andrena(采矿蜂)，一种Colletes(玻璃纸蜂)，可能还有三种野田鹃属的杜鹃蜂。

　　美国地质调查局蜜蜂实验室的山姆·多格说:“华盛顿学院的地点为多种本地蜜蜂提供了罕见的筑巢栖息地，其中一些是罕见的和未被识别的。”

　　“我们总是谈论提供植物来支持本地蜜蜂和其他传粉者，但我们很少考虑为它们的生存提供足够的筑巢栖息地。这些本地蜜蜂为果树和植物提供有益的授粉，不仅在大学校园，而且在切斯特敦社区。”

　　科沃特-里克曼谈到她发现的蜜蜂时说:“在同一个地方，它们已经在彼此之间筑巢好几年了。“各种安德烈娜的筑巢面积最大，在2月底首次出现。学院的面积较小，在4月底晚些时候出现。”

　　科沃特-里克曼把她的空闲时间都用来拍摄昆虫，并一直在帮助研究人员识别和跟踪昆虫的数量。她已经为MD生物多样性，BugGuide, iNat和加拿大国家昆虫收藏的研究人员发现并记录了几个物种。

　　当她意识到自己在自己的办公大楼外偶然发现了什么时，她联系了华盛顿大学环境与社会中心副主任贝丝·乔特博士。乔特发表了关于城市和农村梯度中野生蜜蜂种群丰度的研究，他也对科沃特-里克曼发现的筑巢地点很感兴趣。两人决定进一步调查。

　　“在春天晴朗的一天，你可以看到雄性蜜蜂在草地上盘旋。乔特说:“当我们在那里的时候，有数百只雄海豚在寻找雌性海豚交配。”

　　乔特解释说，雌性蜜蜂在地上挖一个小洞来养育后代，在每个洞里放一个花粉和花蜜球，当幼虫从卵中出来时，它就会被喂养。一旦雄性和雌性交配，雌性就会返回巢穴，在精心建造的洞穴中产卵。

　　“地面筑巢的蜜蜂需要裸露的、覆盖最少的地面，以便挖掘土壤。他们也喜欢阳光充足、排水良好的土壤，但了解这个空间中土壤的独特之处以及为什么聚集物变得如此之大将是很有趣的，”乔特说。

　　“由于地面筑巢的蜜蜂是独居的，不会形成群体，所以它们通常不像这种聚集那样引人注目。雌性经常在彼此附近筑巢;然而，如此庞大的群体是独一无二的。”

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　　在看到科沃特-里克曼在iNat上拍摄的一张筑巢蜜蜂的照片，并意识到这个地方的罕见性后，在康奈尔大学丹福斯实验室追踪地面筑巢蜜蜂的GNBee项目研究员乔丹·库内曼博士联系了科沃特-里克曼，希望能提供进一步的研究样本和信息。

　　Kueneman说:“我们非常兴奋地了解到华盛顿大学的地面筑巢蜜蜂聚集，原因有很多。”“首先，聚集的规模很大，多个物种正在利用整个站点的区域筑巢。这个场景对于理解蜜蜂的筑巢需求以及这些需求如何随物种而变化是理想的。

　　“其次，”Kueneman继续说道，“从生态学的角度来看，筑巢蜜蜂的混合聚集特别有趣，因为不同筑巢策略和行为的成本/收益可以更容易地研究，特别是在物候学，巢穴结构和寄生风险的背景下。”

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　　他指出，由于其地理位置，华盛顿学院可以很容易地为学生和公众提供机会，了解地面筑巢蜜蜂的生物学及其对环境的价值。他还希望了解该地区的历史和现场管理可以帮助了解过去校园地面管理实践如何影响人口，并为探索当前管理将如何影响未来人口提供机会。

　　随着两所学校的研究小组共同研究是什么让这个地方对多种蜜蜂如此有吸引力，对这种聚集的研究和监测将继续进行。