2015年，7600万立方米的岩石从阿拉斯加东南部峡湾上方崎岖的悬崖上坠落，落入下面的水中。山体滑坡引发了近200米高的海浪，咆哮着冲下狭窄的塔安峡湾，进入冰冷的海湾。没有人目睹了海啸的崩塌，但一年后，地质学家布雷伍德·希格曼(Bretwood Higman)在该地区对海啸的影响进行了详细的测量。希格曼从工作中抬起头来，看见一艘巨大的游轮穿过峡湾口。他惊呆了。

　　希格曼说:“我从来没有想过游轮会进入冰湾。”他的脑海里充满了被海啸掀翻的船只被困在岩石通道里的画面。“在很多方面，这可能会导致非常糟糕的结果。”他无法将这幅画面从脑海中抹去。

　　山体滑坡引发的海啸是低概率、高后果的事件。但随着气温上升导致冰川融化，阿拉斯加东南部众多峡湾的陡坡正变得不稳定。曾经有冰支撑的许多裸露的悬崖现在没有支撑，由于曾经支撑它们的冰川迅速退缩，它们面临着倒塌的危险。暴雨和永久冻土融化进一步增加了灾害。随着游客涌向阿拉斯加崎岖的海岸，“现在有大量的人聚集在风险最高的地区，”希格曼说。他说，我们增加了面对灾难的脆弱性，也增加了发生灾难的可能性。在世界各地与阿拉斯加条件相同的沿海地区，如格陵兰岛、智利、挪威和新西兰，这种风险正在上升。

　　希格曼说，与地震引发的海啸不同，地震引发的海啸需要一段时间才能袭击沿海社区，而沿海山体滑坡引发的海啸出现得很突然，可能会引起明显更高的海浪。这对船上的人构成了更大的威胁。

　　日益严重的威胁一直困扰着阿曼达·鲍尔(Amanda Bauer)，她经营了17年的一日游，在阿拉斯加威廉王子湾(Prince William Sound)周围狭窄的航道上航行，包括在巴里阿姆湾(Barry Arm)，在那里，一块5亿立方米的不稳定地形在退缩的巴里冰川(Barry Glacier)上方摇摇晃晃。“当我在那里的时候，我想了很多——我会怎么做?”鲍尔说。“有时我会坐在那里，周围都是冰;即使我想，也不能超过两节。这与在开阔的水域不同，在开阔的水域，如果我看到什么事情发生，我可以转身燃烧。”

　　考虑到船长应该如何应对如此极端的威胁，希格曼深入研究了现有的关于船只如何安然度过海啸的科学文献。他只关注与沿海滑坡引发的海啸有关的研究，除了一些一次性的案例研究和目击者对历史事件的描述外，他的搜索几乎一无所获，比如1958年，在阿拉斯加Lituya湾，一场几乎与多伦多CN塔高度相当的海浪掀翻了两艘船，造成五人死亡。模拟由山体滑坡引起的海啸及其对船只的影响的科学努力才刚刚开始，这意味着指导方针所需的数据很少。

　　Higman发现，来自美国国家海啸减灾计划的官方指导同样缺乏。根据近海海啸的影响，这一建议基本上可以归结为三点:对于停靠在码头的船只，弃船并步行前往高地。对于在深水中的船只，要到更深的水域去。对于靠近海岸的船只，要么选择靠岸逃跑，要么逃到更深的水域。这条一刀切的建议适用于从渔船到150人的日间巡洋舰等所有船只。

　　由山体滑坡引起的海啸可能在专家发现海啸并发出警告之前就已经发生了，Higman说，他采访过的船长们永远不会选择在不知道海浪什么时候会到达或会冲上海岸多远的情况下，将船搁浅并可能摧毁他们的船只，并试图带着乘客和船员撤离崎岖的阿拉斯加海岸线。

　　虽然目前很难提前预测由山体滑坡引发的海啸的到来时间或规模，但希格曼说，目前的指导方针可以更好地解释海啸是如何发生的。他说，海啸波与海员们习惯航行的风浪有着根本的不同，风浪可能会动摇船长的直觉。首先，海啸波在较深的水域加速，在浅水中变得相当高。阿拉斯加峡湾的深度变化很大，所以船长可能会认为他们有足够的时间来逃离海啸，结果却被海浪追上来，正好砸在他们头上。

　　局限于峡湾的海啸也往往像浴缸里的水一样晃动，产生超过每小时100公里的不可预测的水流。希格曼说，这三个要点并没有涉及到海啸与阿拉斯加复杂海岸线相互作用的细微差别。他说，目前的指导方针也可能低估了船舶操作员的专业知识，他们习惯于在危险条件下快速做出决定。

　　埃琳娜·苏莱曼尼是阿拉斯加地震中心的海啸建模师，也是现有指南的合著者，她承认这些指南并不完美。尽管她绘制了特定港口的地图，列出了哪里的水深足以让船只安全渡过海啸，但苏莱曼尼对给船只操作员提供建议感到不舒服:“我不知道如何操作船只，”她说。

　　因此，为了给船长们提供最好的建议，Higman本月在阿拉斯加的瓦尔迪兹与威廉王子湾地区公民咨询委员会(RCAC)一起举办了一个研讨会。这次活动将把海啸科学家和船只操作员聚集在一起，汇集他们的知识，并希望能提出一些更切实可行的建议。

　　在这一点上，希格曼不能确切地说正确的指导应该是什么。但是，尽管研讨会的重点是提高对小型船只船长的建议，国家公园管理局的地质学家Chad Hults说，大型船只(如游轮)的经营者也需要考虑山体滑坡引发的海啸的威胁。哈尔茨说，国家公园管理局渴望开始与经常光顾冰川湾的游轮公司进行谈判，那里有十几块陆地似乎随时准备滑动。

　　在旅游季节，霍尔特说:“我们有260艘游轮——每天两艘——进入冰川湾。在公园系统中，没有其他地方会有4000人在一艘船上，而且很明显会造成一些伤害。”

　　同样，威廉王子湾RCAC海上运营项目经理Alan Sorum说，对于经过阿拉斯加瓦尔迪兹的油轮，也没有官方的海啸危险指导方针，瓦尔迪兹是跨阿拉斯加管道的终点。“如果你弄翻了这样一艘大船，”索伦说，“清理起来将是一个大问题。”

　　到目前为止，阿拉斯加的水手们已经设法避免了最坏的情况。60年来，阿拉斯加的海啸还没有造成石油泄漏或船上人员死亡。“尽管我为此付出了所有努力，但我脑海里总有一个声音在说，‘也许这没什么大不了的;也许我是在浪费时间，’”希格曼说。

　　但后来他想到了巴里·阿姆、利图亚湾，以及他看到的从塔安峡口驶过的游轮。他统计了数十个已知潜伏在阿拉斯加的不稳定斜坡，它们都在等着坍塌成海湾和峡湾。“而且，”他说，“我确实认为，在某种程度上，[情况]将会爆发。”