阿什莉·怀特在第一中尉抵达阿富汗后不久就从美国陆军获得了她最早的战斗徽章。银质军事奖是为了表彰那些在冲突中被攻击者亲自攻击的士兵，这被认为是一项成就，也是对新部署士兵的一种肯定仪式。怀特在坎大哈省执行第三次任务时，用自己的身体保护一群平民妇女和儿童免受枪击。他们都活了下来。她从没跟她营里的任何人提起过徽章。

　　“我的女儿非常非常谦虚，”阿什利的母亲黛博拉·怀特(Deborah White)在今年阵亡将士纪念日前夕说。“她会对自己死后获得的所有荣誉感到震惊。”

　　2011年10月22日，阿什利·怀特(Ashley White)在阿富汗服役大约三个月后去世，当时与她一起服役的特种作战特遣部队的一名士兵意外触发了一个简易爆炸装置，导致她和另外两人死亡。她当时24岁。在她死后，怀特被追授了一长串军队最高荣誉，包括铜星勋章、紫心勋章和功勋勋章。

　　怀特是从数百名申请者中招募出来的几十名女性之一，她们加入了美国在阿富汗战争前线的特种作战部队，当时女兵仍被禁止参加战斗。怀特在俄亥俄州东北部出生和长大，在肯特州立大学的第二学期，她加入了后备军官训练团项目，在那里她学习运动医学。

　　黛博拉·怀特说:“我想她喜欢同志情谊，喜欢团队内部的紧密关系。”ROTC是培养大学生在军队中担任各种角色的领导能力的训练项目，要求他们在获得学位后完成一段时间的兵役。阿什利·怀特(Ashley White)最初是一名医疗服务队官员，并在北卡罗来纳州格林斯博罗的美国国民警卫队服役了几年。

　　但在2011年，军方开始任命女性加入文化支持小组(Cultural Support Teams)，这是一项与阿富汗女性沟通的倡议的基石。只要美国士兵是男性，阿富汗女性的习俗往往会阻止她们与美国士兵互动。文化支助小组的妇女明确负责促进与平民妇女和儿童的互动。一份招聘广告要求女兵与男性主导的特种部队一起“成为历史的一部分”。怀特申请了这个项目，并接受了录取。她接受了额外的训练，并于8月被部署。

　　怀特在阿富汗的服役可能促成了军方在2013年正式解除禁令的决定——这是一个分水岭时刻，承认了许多女兵几十年来所做的工作，并打开了以前为男性保留的职业机会的大门。

　　盖尔·泽马赫·莱蒙(Gayle Tzemach Lemmon)于2015年出版了《阿什利的战争》(Ashley's War)一书，讲述了怀特和与她一起服役的女性的故事。在该书出版后，她在与外交关系委员会(Council of Foreign Relations)的一次谈话中指出，她和她的队友“坦率地说，很可能为最终的融合奠定了基础”。怀特的母亲说，她的死“打破了玻璃天花板”。

　　莱蒙以编年史的方式记录了那些默默无闻地领导了战争的女性，她们没有任何成名的希望，这让怀特成为了一切的中心，并把她的故事带入了主流。《阿什利的战争》成为了《纽约时报》的畅销书。

　　那些认识她的人都被怀特的成就所鼓舞，但他们告诉莱蒙和怀特的母亲，怀特个人的善良和力量使她与众不同。

　　莱蒙在2015年的那次谈话中说:“阿什利是这支真正的全明星士兵队伍的核心，他们聚集在一起响应这个服务的号召，实际上他们举手的速度不够快。”“我认为人们对她印象最深的一点是，她从来没有跟你说过她能做什么……她用行动说话。我认为她在行动中展现了性格的力量。她从来不需要告诉你她有多好，事实上，她永远也不会告诉你。”

　　怀特的遗产影响深远。正如黛博拉·怀特所说，“它无处不在。”

　　在维吉尼亚州的美国陆军国家博物馆(National Museum of U.S. Army)的展览中，她是为数不多的几位因特别英勇的行为而受到表彰的女性之一。在两个州，有多处女性退伍军人住宅以她的名字命名，她所在的万宝路镇高中(Marlboro Township)的两名学生每年从她的家人为纪念她而设立的基金会获得1500美元的奖学金。

　　全国上下，军队内外的人们都称赞怀特是一位英雄，一位模范士兵和开拓者，她为下一代女性在比以往任何时候都更少的限制下晋升铺平了道路。

　　当被问及怀特如此年轻的勇气从何而来时，黛博拉·怀特把大部分功劳都归功于她的女儿。

　　“我的意思是，我所有的孩子都是开车的。也许我们的教育方式是正确的。”“我不知道。她把我迷住了。”