西南生物医学研究基金会(SFBR)的“计算机牧场”是世界上最大的用于人类基因研究的计算机集群之一，由于一笔200万美元的联邦拨款，该基金会的AT&T基因组学计算中心将加快发现的步伐，今年夏天，该基金会的“计算机牧场”的规模将增加一倍多。

　　这笔拨款将用于为该计算中心制造和安装另外5004台连接处理器。这将使该基金会总共拥有8004台相互连接的计算机，这些计算机可以协同工作，处理复杂基因分析所需的数十亿次计算。处理器的安装将于8月开始，9月中旬完成。位于德克萨斯州卡罗尔顿的并购技术公司将制造、安装和维护专用处理器。

　　统计遗传学家兼计算中心主任约翰·布兰杰罗博士说，这笔投资将使该中心的计算能力增加一倍以上，数据存储容量增加20倍。

　　直到最近，由于成本和技术的限制，科学家们不得不将研究重点放在基因组的一个狭窄片段上。不过，这个领域正在迅速发展，很快计算遗传学家将能够在他们的研究中对个体进行完整的基因组测序，Blangero说。

　　Blangero说:“我们的扩展将为我们提供足够的计算能力来处理即将到来的人类全基因组测序，这将在未来一到两年内变得具有成本效益。”“这项投资将使基金会保持在不断扩大的遗传前沿的最前沿。”

　　扩张的资金来自《美国复苏与再投资法案》(American Recovery and Reinvestment Act)，这是国会2009年通过的经济刺激计划的一部分。它向美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家研究资源中心(National Center for Research Resources)提供资金，为全国各地研究机构的科学设备投资提供奖励。

　　Blangero说，这些计算机支持了价值1.1亿美元的NIH拨款，为基金会提供了一个支持额外联邦投资的令人信服的案例。基金会的科学家们正在指导或支持一些研究，这些研究利用大家庭谱系来追踪心脏病、糖尿病、肥胖、精神疾病和大脑结构的遗传基础。

　　来源:西南生物医学研究基金会