华盛顿——在COVID-19大流行开始时，当许多教堂将他们的服务转移到网上时，牧师威廉·h·拉马尔四世(Rev. William H. Lamar IV)一想到他需要变成一个“视频人物”来与他的教区居民保持联系，就不寒而栗。

　　拉马尔是华盛顿特区历史悠久的大都会非洲卫理公会圣公会教堂(Metropolitan African Methodist Episcopal Church)的高级牧师，他说:“我拒绝踢踢和尖叫，因为我是70年代的孩子。我不是数字原生代。”

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　　四年后，拉马尔，一个才华横溢的传教士，已经适应了提供虚拟和面对面的服务。在出席人数明显下降之后，越来越多的大都会会众选择亲自崇拜而不是虚拟崇拜，即使他们哀悼死于COVID-19的成员。

　　今年复活节，拉马尔很感激能亲自回到他的羊群中，他认为这是庆祝节日希望和复活的合适方式。

　　这个复活节也是黑人教堂欢迎更多游客的机会，并试图开始扭转出席人数的趋势。十多名黑人神职人员表示，他们的教堂仍然感受到疫情对已经减少的出席人数的影响，尽管他们已经推出了强大的在线选项来接触新信徒。

　　根据皮尤研究中心2023年的一项研究，从2019年到2023年，黑人新教徒每月去教堂的人数下降了15%，比其他任何主要宗教团体的下降幅度都要大。他们也比其他群体更有可能在网上或电视上参加宗教仪式，超过一半(54%)的人说他们在网上参加宗教仪式。

　　这种动态在纽约市皇后区各各他浸信会感受到。它的高级牧师，维克多·t·霍尔牧师，希望这个复活节，即使只有一个星期天，他也能瞥见过去的样子，那时他的教堂“挤满了人，摇摆着”。

　　在大流行之前，各各他的人数已经在减少，因为许多成员搬到了马里兰州、北卡罗来纳州和佐治亚州等州更便宜的地方，迫使霍尔在周日早上提供一次服务，而不是两次。

　　霍尔说:“教会已经在走下坡路，但新冠病毒是致命一击。”“别让任何人骗了你。看着空荡荡的长椅真难受。”

　　对于黑人新教徒来说，复活节是一个典型的返乡之日，传统上，他们会穿上色彩鲜艳的新衣服，戴上精致的帽子——这是对基督教庆祝活动的一种服装表达，也是对春天新生的颂歌。

　　西北大学(Northwestern University)宗教研究助理教授丹尼斯·米德(KB Dennis Meade)说，由于无法聚集在一起，黑人教会文化的一些活力和壮观被消灭了。他正在策划一个关于黑人宗教传统在疫情期间如何适应的数字档案。她说，复活节和其他主要节日是进一步评估这一点的机会，包括将今年的出席人数与疫情前复活节周日的人数进行比较。

　　“如果你是一个文化上的基督徒，但也许不是一个虔诚的基督徒，你会想在复活节去教堂，”她说。

　　Kia Conerway牧师于2018年在田纳西州孟菲斯市创立了The Church at The Well。当COVID-19袭来时，会众刚刚搬进新的建筑空间。

　　通过创新的营销和在线崇拜，教会不断增长，从2019年的160名成员增长到今天的400多名。现在，每隔一个周日都是一个完全虚拟的礼拜，超过三分之一的会众从当地以外的地方收听。

　　“复活节是基督教的超级碗，”她说。“当我们意识到有37%的员工不住在孟菲斯时，我们面临的挑战是，既然我们回到了这座大楼，我们该如何为他们服务。”

　　为了更好地服务虚拟敬拜者，教会加倍努力将他们吸引到小组中，并发起了每月一次的登记电话。

　　复活节前，教会成员聚集在一起，给那些参加虚拟活动的人送去了爱心包裹。这些礼物包括分发给陌生人的礼品卡、为即将到来的日食准备的安全眼镜，以及手写的便条，感谢他们是教会大家庭的一员，并期待着很快再见到他们。

　　对于那些亲自庆祝复活节的人来说，教堂会提供雪糕，孩子们会参加寻找复活节彩蛋的活动。Conerway说:“我们希望孩子们有宾至如归的感觉，有归属感。”

　　疫情期间，新泽西州威灵伯勒的圣徒纪念社区教堂(Saints Memorial Community Church)的牧师卡修斯·鲁道夫(Cassius L. Rudolph)争先恐后地确保他的老年成员能够见面。鲁道夫于2019年开始担任临时牧师，在教堂大门关闭的第一个星期天，他通过电话主持了礼拜。

　　他说，电话会议上刺耳的声音“让人难以忍受，但他们希望能够相互交流”。

　　今年的复活节，圣徒纪念教堂的成员们都期待着在他们重新装修过的教堂圣所里相聚，教堂的屋顶也焕然一新。

　　“他们想在复活节回家，”鲁道夫说。

　　在芝加哥的三一联合基督教堂，奥蒂斯·莫斯三世牧师说，这个复活节星期天，教会可以安全地聚集在一起，这是集体的感激。但三一学院因COVID-19而失去的生命以及海地、达尔富尔、刚果和加沙等地的人类苦难也令人悲伤。

　　这些事件的汇合激发了他的复活节演讲，题为“天还黑”，探讨了周五基督被钉十字架和周日复活之间的距离。

　　莫斯说:“我们作为一个国家和一个社区，正处于这两个时刻之间。

　　莫斯说:“我们永远不能把我们的精神追求从我们的生存困境中解脱出来，也不能把世界上正在发生的事情从我们的精神和神学框架中解脱出来。”“这两者是相辅相成的。现在，被边缘化的人正在受到伤害。信仰团体应该发出声音，向那些哭泣的人说话。”

　　在复活节前一周的棕枝主日，拉马尔要求他的信徒们考虑耶稣进入耶路撒冷时的心态，他将在那里被钉十字架。

　　耶稣喜乐吗?他沉思吗?他害怕吗?他问。

　　在肯特布两侧的讲台后面，拉马尔看到了一个有希望的迹象——人们占据了洞穴般的避难所的三分之二以上。

　　当他的布道达到高潮时，他的教区居民们唱着歌、喊着、站着、鼓掌。

　　在这个神圣的季节，这是一个值得欢迎的提醒黑人说教的力量，特别是当经历了现场和个人。

　　礼拜快结束时，他离开讲坛去做祝福，这对这位牧师来说是一个不同寻常的举动。但这给了他一个机会，向棕榈主日的新老信徒们告别