周二，一名商人承认与一个一夫多妻分支教派的领导人合谋，将未成年女孩运送到州外进行性活动。他是第一个被当局定性为阴谋的人，该阴谋是由位于亚利桑那州和犹他州边境附近的一个一夫多妻的小组织实施的，目的是精心策划涉及儿童的性行为。

　　莫罗尼·约翰逊将面临10年的监禁，他承认自己参与了一项计划，将4名18岁以下的女孩运送到性场所。当局说，53岁的约翰逊和自称先知的该教派领袖贝特曼之间的阴谋持续了三年，直到2022年9月。

　　当局表示，贝特曼在试图建立耶稣基督后期圣徒原教旨主义教会的分支时，已经建立了一个横跨至少四个州的庞大网络，该教会历史上一直以亚利桑那州科罗拉多城和犹他州希尔代尔附近的社区为基地。他和他的追随者实行一夫多妻制，这是主流的耶稣基督后期圣徒教会早期教义的遗产，该教会于1890年放弃了这种做法，现在严格禁止这种做法。贝特曼和他的追随者相信一夫多妻制能让人升入天堂。

　　联邦调查局表示，贝特曼娶了20多名妻子，其中包括10名18岁以下的女孩。贝特曼被指控将妻子作为礼物送给他的男性追随者，并声称这样做是听从“天父”的命令。当局声称他的追随者把自己的妻子和女儿给了贝特曼作为交换。调查人员说，贝特曼在亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州和内布拉斯加州之间广泛旅行，并定期与未成年女孩发生性关系。贝特曼的一些性行为被记录下来，并通过电子设备跨州传播。

　　联邦调查局表示，贝特曼要求他的追随者公开承认任何轻率行为，并广泛分享这些供词。联邦执法机构说，他声称这些惩罚，从禁赛到公开羞辱和性行为，都是上帝的旨意。当局说，约翰逊受到贝特曼的压力，放弃了他的三个妻子作为赎罪，因为约翰逊没有把贝特曼当作先知。

　　贝特曼于2022年8月在弗拉格斯塔夫被州警察逮捕，因为有人在一辆封闭拖车的门缝里发现了小手指。当局在拖车里发现了三名年龄在11岁到14岁之间的女孩，拖车里有一个临时厕所，一个沙发，露营椅，没有通风设备。

　　贝特曼交了保释金，但在接下来的一个月，他再次被捕，并被指控在联邦调查中妨碍司法公正，调查是否有儿童被跨州运送进行性活动。去年，亚利桑那州的美国检察官办公室在提出指控时宣布，一个大陪审团在一份替代起诉书中对他提出了额外的指控，指控他犯有多项罪行，包括阴谋运送未成年人进行犯罪性活动，阴谋穿越州界与未成年人发生非法性行为，以及跨州旅行意图与未成年人发生非法性行为。

　　这份取代起诉书指控贝特曼的几名追随者作为共犯参与了犯罪。它还指控他制作儿童色情作品，并声称一些追随者参与了所谓的事件，这是对他的指控。

　　在第二次逮捕时，当局从贝特曼位于科罗拉多城的家中带走了9名儿童，并将他们安置在寄养中心。其中8个孩子后来从寄养家庭逃了出来。联邦调查局声称贝特曼的三个成年妻子参与了他们离开亚利桑那州的行动。这些女孩后来在数百英里外的华盛顿州被发现，她们的车是由其中一名成年妻子驾驶的。

　　贝特曼对州和联邦的指控拒不认罪，这些指控包括阴谋运送未成年人进行性活动，阴谋干预官方程序，以及阴谋绑架在他被捕后被安置在州儿童福利机构的女孩。贝特曼的代理律师迈尔斯?施耐德(myers Schneider)没有立即回复代表他的当事人请求置评的电话。

　　贝特曼被判入狱，直到9月10日审判结束。

　　今年早些时候，贝特曼的四个成年妻子都承认串谋干扰官方程序的指控，承认她们目睹了贝特曼与他的童养媳发生性行为，还承认她们参与了从国家监禁中绑架八名女孩的阴谋。

　　其他四名被认定为贝特曼妻子的女性和他的两名男性追随者也面临指控，她们都被指控利用州际贸易手段说服或强迫未成年人进行性行为，以及其他指控。四名女性和两名男性对指控表示不认罪。