2024-08-11 03:02来源:本站
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亚利桑那州参议员候选人卡莉·莱克(Kari Lake)上个月也上演了自己的一出“政变”,将该州共和党主席赶下台,此前她披露了一段录音,莱克称这段录音是去年有人向她贿赂,目的是不让她竞选目前由独立参议员克里斯滕·西莱马(Kyrsten电影人)占据的席位。
在录制这段录音的时候,莱克与被罢免的共和党主席杰夫·德威特(Jeff dewit)仍有财务上的联系——通过一家与maga世界顶级非营利组织密切相关的竞选科技初创公司,这家公司最显著的特点是明显没有政治文件记录。
事实上,这家名为“Superfeed Technologies, Inc.”的初创公司在雇佣前首席执行官德威特和莱克的同时,已经被亚利桑那州吊销了营业权。莱克在上个月提交的个人财务披露中称,从这家公司获得了超过10万美元的收入。
此次撤销不仅与莱克的工作有关,还与她在2022年中期选举期间同时使用Superfeed的应用程序失败的州长竞选活动有关。但文件显示,尽管这位候选人与Superfeed有持续的业务关系,但Lake的竞选团队从未披露过向该公司支付的款项,直到《每日野兽》(the Daily Beast)询问了这些失踪的费用后,Lake才最终在她输掉选举后不久支付了这笔款项,就在该公司恢复营业执照的几周前。
关于这家私人控股公司的信息匮乏,与它与公众人物和团体的关系不一致,其中许多人被要求披露与政治有关的支出。这种保密性引发了一系列问题,比如究竟谁从Superfeed中获利,谁在经营这家公司,以及它在共和党政治中起到了多大的作用——在这个世界里,个人数据可以支配大笔资金和影响力。Superfeed及其现任领导层没有回应《每日野兽》的多次置评请求
Superfeed提供了一个面向保守团体的移动应用平台,帮助他们组织政治宣传和整理数字新闻。根据苹果商店和谷歌Play上的列表,目前有18个实体在使用这款应用,包括四个共和党州政党、亚利桑那州共和党州众议院竞选活动、多个保守派新闻网站,以及斯科特·普雷斯勒、美国妈妈组织和MAGA枕头王迈克·林德尔等右翼活动人士。然而,即使在州或联邦法律要求披露政治开支或捐赠的专业服务的情况下,Superfeed为创造这些产品而支付的任何款项的记录也很少。
也许最值得注意的是,Superfeed还为总部位于亚利桑那州的MAGA青年团体Turning Point USA及其政治分支Turning Point Action提供支持。这两个组织都与Superfeed公司董事会有着重要的直接联系,包括Superfeed的主席,他同时担任Turning Point的高级领导角色。
这些联系出现在Superfeed本月提交的文件中,该文件旨在恢复其在亚利桑那州的营业执照。就在几天前,美国全国广播公司(NBC News)报道称,该应用程序是目前州和全国共和党成员对“转折点”领导人查理·柯克(Charlie Kirk)在共和党全国委员会(Republican national Committee)内部权力游戏的核心“欺诈”的怀疑的核心。
特朗普的一位盟友告诉美国全国广播公司:“这就是(柯克)试图除掉罗纳的原因。”他指的是本月被罢免的共和党全国委员会长期主席罗纳·麦克丹尼尔。“他不应该让自己听起来像是,‘哦,我们已经厌倦了输球。我们没有提前投票计划。“他应该直接说,‘听着,控制共和党全国委员会的人控制着数百万美元,我想把它们弄到手。’我的意思是,这将是一个更诚实的骗局。”
报告说,麦克丹尼尔对柯克正在吸走保守派捐助者表示担忧,这些捐助者的钱本来可以在关键的选举周期中用于加强共和党。据NBC新闻报道,党内人士将这些担忧与Superfeed联系在一起,“转折点”组织的官员向州和县的政党领导人推销这款应用,以管理他们的选民宣传活动,并从这些努力中获取有利可图的个人数据。
Turning Point的一位发言人向The Daily Beast透露,该公司获得了Superfeed开发服务的折扣,作为交换,该集团的首席运营官将以“无偿的志愿者身份”进入公司董事会。该代表补充说,即将到来的纳税表格将披露支付给Superfeed的工作。
“Superfeed只不过是Turning Point Action的一个供应商,它正在帮助开发一个有效的GOTV移动应用程序,用于该组织的选票追踪倡议,”发言人安德鲁·科尔维特(Andrew Kolvet)写道,他随后以缩写形式提到了Turning Point USA。“TPUSA向Superfeed支付应用开发费用。我们已经发布了该应用的测试版(可在app Store上下载),一个更强大的版本也在开发中,计划于今年晚些时候发布,将有额外的设计功能、视频馈送、内容分发等。”
根据他们的隐私设置,应用程序可以收集大量关于用户的有价值的信息,包括姓名、地址、联系信息,以及他们的移动使用习惯和内容偏好的详细信息。这些数据对于竞选活动和其他寻求目标和培养新捐助者的政治行动非常宝贵。但Kolvet坚持认为,Superfeed从未将数据出售给Turning Point组织中的任何一家。
莱克的财务信息披露显示,她于去年3月离开Superfeed——不久之前,她与该公司首席执行官德威特(DeWit)进行了一次有记录的谈话。在谈话中,莱克称德威特试图通过向未指明的“东部”赞助人提供发薪日,来阻碍2024年的参议院竞选。
“有些非常有权势的人想把你挡在外面。德威特在莱克上个月发布的录音中对莱克说,德威特称这段录音是“选择性编辑的”。
“有没有一个数字——”德威特问道,雷克打断了他的话,“我可以被收买?”
这段录音促使德威特辞去了亚利桑那州共和党主席的职务。虽然从录音中不清楚德威特所指的“back East”是谁,但他的辞职信暗示,那次谈话的内容与他和莱克在Superfeed的工作直接相关。
德威特写道:“这种录音行为不仅是对信任的背叛,而且违反了员工的受托责任。”
但时间安排让这种说法变得复杂。
在上个月辞职前与州党员的一次会议上,德威特声称已于2023年1月辞去Superfeed首席执行官一职。如果这是真的,德威特的离开将比他与莱克的谈话早几周,尽管他也有可能在公司继续担任非官方的管理角色。虽然莱克的财务信息披露称,她在3月份离开了公司——就在他们的谈话被记录下来后不久——但莱克又等了10个月才公开此事。
德威特没有回应多次置评请求。
虽然德威特不再是Superfeed的首席执行官,但他在上个月的会议上声称,他仍然拥有该公司的股权。但也有其他迹象表明德威特仍然控制着琴弦。亚利桑那州的商业文件显示,当德威特于2023年卸任时,Superfeed聘请了一位新秘书——财务主管安德鲁?里布(andrew Reeb),他曾是德威特陷入困境的投资公司EchoTrade的业务合伙人。
财务文件显示,2013年,DeWit解散了EchoTrade,此前该公司向证券监管机构支付了多项和解金,总额超过13万美元,其中包括美国证券交易委员会(securities and Exchange Commission)因一系列交易违规行为而罚款10万美元。尽管罚款困扰着德威特2014年竞选州财政部长,但他取得了胜利,后来成为唐纳德·特朗普(Donald Trump)挑选的美国宇航局(NASA)首席财务官。
德鲁安格勒
然而,从天体的角度来看,超级馈源就是一个黑洞。除了政府的商业记录(除了董事会的构成,这些记录几乎无法让人了解该公司),几乎没有任何公开的信息可以了解该公司的活动。对于一家德威特上个月刚刚大肆吹捧的公司来说,似乎没有人愿意公开谈论它的成功。
Superfeed的网站目前是空的,唯一的文字是“即将推出”。由非营利机构Internet Archive保存的网站之前的版本表明,该网站的商业模式直到最近才转向政治,之前的版本只关注个性化新闻策划——尽管带有熟悉的保守色彩。
2020年,也就是德威特担任首席执行官的那一年,该网站的起源故事宣称,“超级feed是在某些社交媒体改变算法时产生的,这使得人们很难找到他们想要的新闻和信息”,给用户和内容生成器都造成了“市场空白”。
这似乎也是为Superfeed的创始家族——保守派活动家弗洛伊德·布朗(Floyd Brown)的需求量身定做的,他的儿子帕特里克(Patrick)曾担任Superfeed的首任总裁。(凯瑟琳·布朗(Kathryn Brown)是秘书。)
布朗一家一度是保守派另类媒体的英雄。随着特朗普上台,他们的极右翼媒体《西方日报》对另类保守派媒体产生了深远的影响,直到2019年谷歌和苹果将其列入虚假信息黑名单,导致其读者人数大幅减少。现在,《西部日报》在两个在线商店都有一个超级feed驱动的应用程序。
当《每日野兽》(The Daily Beast)在2022年就Superfeed的第一篇报道联系弗洛伊德·布朗(Floyd Brown)时,这位资深共和党特工表示,他已经把这个项目交给了德威特。
就在2022年夏天,该网站还在宣传“一个公正、个性化的真实新闻出口,将你最喜欢的所有消息来源集中在一个地方。”但Superfeed似乎已经接受了一个新的市场政治团体。
Superfeed在苹果和谷歌应用商店的表现最为明显。这些列表显示,目前至少有18个实体使用superfeed驱动的应用程序,包括四个关键战场的共和党组织——亚利桑那州、乔治亚州和威斯康星州,以及在蓝色调的科罗拉多州,那里仍然有强大的共和党据点。与此同时,谷歌和苹果都提供了一款由Superfeed开发的“密歇根团队”应用程序,用于推送来自Turning Point和其他关键州的保守派消息来源的内容。在一个共和党权力结构已经分裂成两个相互竞争的派系的州,密歇根团队与任何官方政治组织的联系的确切性质仍然不清楚。
一些保守派媒体也在推广基于Superfeed的应用程序,包括《西方杂志》(Western Journal)和《美国保守派新闻》(conservative News America)。然而,绝大多数客户都是政治组织,他们把这款应用当作日常计划器来管理员工、日程安排、联系人等。这些客户包括亚利桑那州众议院候选人奥斯汀·史密斯、林德尔、美国妈妈组织和MAGA网红斯科特·普雷斯勒。
在去年10月的Instagram帖子中,普雷斯勒吹嘘他的Superfeed应用程序正在做数字。
“我的应用程序,提前投票行动,正在掀起波澜,”普雷斯勒在标题中写道,并附上一张截图,显示该应用程序的排名领先于《纽约邮报》和《今日美国》。他声称这款应用拥有“1万名活跃用户”,可以用来“打电话、发短信和敲门”。提前投票行动的联邦政治行动委员会在其联邦选举委员会的文件中没有报告向Superfeed支付的任何款项。
提前投票行动没有回应针对这篇文章的多次询问。然而,枕头大亨林德尔告诉《每日野兽》,他“通过TPUSA获得了这款应用”,特别是通过TPUSA的首席运营官泰勒·鲍耶。
林德尔说,他的两个组织——美国事业组织(Cause of America)和选举犯罪局(Election Crime Bureau)——都在使用这款应用。他解释说,最重要的功能是“公民举报”,个人可以用移动设备举报他们怀疑参与投票欺诈的姓名和地点——林德尔举了一个例子,就像举报隔壁邻居一样。这些信息通过应用程序,选举犯罪局努力核实并将其传递给当局。
然而,这位垫子大亨表示,他不熟悉Superfeed制定的支付结构,无法与之交谈。
然而,在应用商店之外,这条路变得更冷了。
Superfeed的收入数据是公开的,竞选财务报告和税务申报等公共记录几乎找不到该公司的踪迹。该公司已向美国证券交易委员会提交了一份文件,该文件显示,该初创公司授权在2021年1月出售高达2500万美元的股票。虽然根据所谓的506(b)豁免提交的文件表明,该公司授权向多达35名非合格投资者进行销售,但报告本身只需要列出第一笔销售。
然而,这笔交易后来被证明是迈克尔·吉本斯(Michael gibbons) 25万美元的投资。这位银行家后来在俄亥俄州激烈的2022年共和党参议院初选中自筹资金,险些在辩论中与另一位候选人发生冲突。吉本斯的候选财务披露显示,Superfeed的股票价值在25万至50万美元之间。
也不可能通过已知的交易来衡量Superfeed的规模。这是因为几乎没有任何政治团体向Superfeed付费的记录,尽管近年来它为许多政治实体和竞选活动提供了应用程序。
例如,Turning Point Action至少从2022年开始使用这款应用(Superfeed在亚利桑那州的营业执照被吊销),但从未在联邦选举委员会(Federal Election Commission)的文件中报告向该公司支付过任何款项。该集团迄今为止的纳税申报表也没有显示任何Superfeed支出,尽管他们2022年的纳税申报表列出了向其他三家通信顾问支付的10.7万美元及以上的支出。据美联社去年10月的一篇报道,Turning Point使用这款应用程序来管理选民宣传工作——该项目号称有1.08亿美元的预算。
做出
虽然Lake自己失败的州长竞选活动也在2022年部署了这款应用程序,但直到《每日野兽》披露她使用了这款应用程序之后,才报告了向Superfeed支付的任何款项。亚利桑那州竞选财务文件显示,Lake竞选活动在选举后支付了两笔3000美元的款项,这是该州任何政治委员会唯一记录的Superfeed付款。莱克上个月披露的财务状况表明,她当时从该公司获得了可观的收入。
亚利桑那州的两名联邦共和党人也在2022年使用了这款应用。联邦选举委员会的记录显示,竞选失败的众议院竞争者凯利·库珀(Kelly Cooper)的竞选团队此前告诉《每日野兽》(Daily Beast),他们不清楚自己使用Superfeed的程度,后来报告称,在大选前一天,他们支付了250美元。第二次竞选,共和党参议院初选候选人吉姆·拉蒙,没有提交任何超级饲料支出。根据美国证券交易委员会的文件显示,截至2021年,拉蒙也是Superfeed的董事会成员。
事实上,联邦竞选披露显示,Superfeed只从两个委员会——库珀(他将在2024年再次竞选)和“茶党爱国者公民基金”超级政治行动委员会(super PAC)——那里支付过款项。但这些文件表明,这款应用在市场上的价格相对较高。从去年4月开始,茶党爱国者报了11万美元,显然每月账单为1万美元。莱克曾担任Superfeed的公关总监,据报道他只支付了6000美元。
同样,在威斯康星州、密歇根州、科罗拉多州或佐治亚州,也没有为这些州的共和党应用程序支付给Superfeed的记录。开发这些应用程序的党组织没有回应《每日野兽》的置评请求。亚利桑那州提交的文件只返回了莱克的竞选费用,没有来自该州共和党的支出,后者也有一个超级feed驱动的应用程序。
这就引出了关于Superfeed如何以及从何处获得收益的问题。因为事实证明,莱克的竞选团队在付钱给Superfeed的同时,Superfeed也在付钱给她——而且付了很多钱。
根据莱克今年早些时候提交的个人财务披露,她报告说,在2022年1月1日至2023年3月期间,她从Superfeed那里总共收到了101,507美元。在之前向亚利桑那州披露的信息中,她明确了自己的角色是“通讯主管”,并以该公司的另一个自我“FeedMe”来标识该公司。
虽然Superfeed目前没有总裁或首席执行官,但其循环董事会与一些政治关系密切,主要与Turning Point USA有关。
布朗一家已经从超级饲料的商业文件中消失了,取而代之的是来自TPUSA的新鲜血液。Turning Point Action首席运营官泰勒?鲍耶(Tyler Bowyer)在该公司2022年年报中加入Superfeed,担任董事会主席。商业记录显示,Turning Point的领导人查理?柯克(Charlie Kirk)的岳母目前也在该公司担任董事。TPUSA顾问委员会成员、石油和天然气高管韦恩·纽库梅特(Wayne Newkumet)也是如此,他的儿子特拉维斯(Travis)也追随父亲进入了能源行业。林德尔还在TPUSA董事会担任荣誉职位。
“转折点”的发言人科尔维特告诉《每日野兽》,包括柯克在内,“TPUSA和TPAction的董事会成员和官员”都没有从Superfeed获得任何经济利益或任何报酬。
Superfeed目前的公司董事会还包括共和党全国委员会亚利桑那州全国委员会女委员洛里·克莱因·科尔宾,以及克利夫兰投资者出身的参议员候选人吉本斯。
超级饲料公司向亚利桑那州提交的年度报告显示,许多项目的最后期限都被推迟了。在该州于2020年10月批准其修订后的商业条款后,Superfeed在两年多的时间里没有提交年度报告,错过了2021年全年和几乎整个2022年,并在当年12月9日提交了2020年、2021年和2022年的报表。根据2021年12月发给该公司的通知,在此期间,该州取消了Superfeed在亚利桑那州开展业务的权力。
这意味着Superfeed在2022年竞选期间没有被授权在亚利桑那州开展业务,当时Lake, Lamon, Cooper, Smith和Turning Point Action都在使用该应用程序。Lake在其许可证被暂停期间也从该公司收取款项。
Superfeed似乎又错过了去年的最后期限,它在今年2月14日提交了2023年的年报,并在同一天提交了2024年的年报。
上个月,德威特在亚利桑那州共和党会议上推介了Superfeed,尽管他作为共和党主席的未来前途未卜。在这些评论中,德威特承认Superfeed正在为州共和党开发一款应用程序,但承诺它“不会花费该党一分钱”。
“我对自己在Superfeed的时光感到非常自豪,”德威特在回答有关他在公司和政党角色之间潜在利益冲突的问题时告诉成员。他向听众承诺,“该州使用的任何与超级饲料相关的东西都不会让该党付出一分钱”,并引用了与该公司“免费捐赠我们使用的任何东西”的“协议”。
德威特在会议上表示,如果他不能赢得连任,他将重返投资界。