冠军赛三周后开始。你能相信吗?气温已经好几个月没有达到两位数了。我们上个星期在前院花园里堆的雪人没有留下的唯一原因是，无情的雨水把它冲进了下水道。我们晚上还会开暖气。冠军赛还有三周就要开始了。

　　三个星期!在欧洲这个潮湿的角落，地面仍然很软，他们不得不取消本周在切尔滕纳姆举行的越野赛，因为在那里跑步不够安全。真正的纯种马，而不是我们有时把跨州足球运动员和投球手比喻成的那种。过去，锦标赛的开始与德比选拔赛或橡树队或几内亚队发生冲突。现在，我们在取消比赛的同时也在进行比赛，因为Minella Indo和Delta Work可能无法通过沼泽。

　　“现在球员的腿筋就像吉他弦一样拉伤了，”杰克·奥康纳(Jack O’connor)在克里在基拉尼击败蒂龙(Tyrone)后说，他的两名球员因为在准备过程中使用了刺耳的锤子而无法参加这场比赛。“你昨晚也看到了梅奥的(Eoghan) McLaughlin和都柏林的Lee Gannon。这是这三款游戏的本质。三周内有三场非常激烈的比赛。

　　“理想情况下，你可能不希望这样。这可能会问很多业余玩家。如果你是一名专业人士，并且你有时间休息来恢复。这些男孩要去工作。对球员来说，在三周内打三场比赛是一个非常沉重的要求，有时场地很重。”

　　杰克两个星期前在讲话。或者，如果你喜欢的话，是两次橙色警告之前。以前你得提醒孩子们准备好参加冠军赛的防晒霜。现在橙色警告比特朗普集会还多。一切都变了。

　　这个周末，在全国范围内，曾经被认为是相当重要的比赛正在像日记一样进行。在一周中最不方便的时间里，爱尔兰足球和曲棍球的卫冕冠军被挤进了该国最不适合上座率的场馆之一。

　　如果你有意让尽可能少的人看到戈尔韦对利默里克和都柏林的比赛，这里有一个方法可以做到。你会把他们送到萨尔希尔的交通黑点，让他们来个双头车。你会在银行假期周末的周六安排午餐时间。你会确保之后有一个六国的决胜局，而大多数与会者会在他们的车里试图离开交通黑点。

　　跨郡足球和曲棍球是爱尔兰生活中最伟大的奇迹之一。如果GAA不再表现得对自己的成功感到羞耻，那也没什么大不了的。摄影:Tom Maher/Inpho

　　是的，有一些情有可原的情况，不，考虑到帕迪周末的特殊要求，这可能是无法避免的。但是，这还是让国家联盟有了自己的位置。如果2024年7月在克罗克公园以外的任何地方结束，那么今天下午在皮尔斯体育场的所有四支球队都将把这一年视为令人失望的一年。但我们却把他们俩的赛程打得像未成年人的闪电战一样。如果郡县选择解散联盟，你真的不能责怪他们——GAA基本上会告诉他们，如果不这么做，他们就是疯了。

　　即使在现在的足球界也是如此，尽管联赛表现和冠军排名之间存在联系。就目前来看，没有人比基尔代尔在前两级联赛中开局更惨了。但由于都柏林队在伦斯特的抽签区，他们仍然有一条进入萨姆·马奎尔的完美路线。

　　韦斯特米斯和洛斯之间的冲突将决定全爱尔兰的小组，而不仅仅是联赛的位置。明斯特的克莱尔、沃特福德和蒂珀雷里也是如此。格式告诉团队优先考虑什么。

　　它明确地告诉他们，进入省级决赛比他们在联赛中所做的任何事情都重要。不仅如此，输掉省级决赛的球队在萨姆·马奎尔的抽签中自动成为第二种子。回顾去年的全爱尔兰小组，阿马是唯一一个没有垫底的省亚军。其他三个都没有赢过一场比赛。对于省亚军来说，这个漏洞有双重效果，既降低了全爱尔兰小组的竞争力，又从联赛的最后阶段吸引了人们的兴趣。

　　这就是为什么它很重要。圣帕特里克节正好在周末，这对GAA来说应该是一份巨大的免费礼物。只需少量的前期计划和营销，该协会就能让这个周末成为一年中最出色的周末之一。如果联赛有任何意义的话，你可以把这一轮比赛称为决定时间。美国国家橄榄球联盟有一个不言自明的真理，那就是赛季只在感恩节开始。帕迪的一周应该是GAA的感恩节。

　　观看比赛应该是圣帕特里克节最基本的传统活动。我们也应该向它倾斜，让它变得绿色、艳丽、毫不羞耻地矫揉造作。走出去庆祝这种独特的文化资产应该是我们默认的事情，球员和比赛就在我们面前，等着我们大惊小怪。你所需要做的就是让游戏具有意义。

　　相反，这周末在两项法规中到处都有冲突，这些冲突在纸面上看起来很大，但实际上并不是一堆豆子。并得到相应的治疗。比赛被移到游行场地，比赛因此不再在电视上播放，无论结果如何，没有人会因为升降级战而失眠。爱尔兰体育界一些最大牌的明星，躲得远远的。

　　离冠军还有三周的时间，但感觉就像我们正处于严冬。感觉GAA会抓住一切机会告诉我们国家体育的精英运动员，他们只是小人物，不要太自负。压缩赛季，把最优秀的球员赶出球场，剥夺比赛的意义，警告失控的火车，抱怨绩点。永远，永远，提醒人们他们的位置。

　　跨郡足球和曲棍球是爱尔兰生活中最伟大的奇迹之一。如果GAA不再表现得对自己的成功感到羞耻，那也没什么大不了的。