在她父亲去世五年多后，堪培拉的一位退休人员收到了澳大利亚税务局(Australian Taxation Office)的通知，说她的遗产有一笔未偿债务。

　　这封信警告说，如果死者的遗产支付了超过800美元的欠款，就可以“避免未来的债务追讨行动”。

　　在ATO的信中几乎没有其他的信息，除了债务与所得税有关。

　　这位不愿透露姓名的退休人员称，这封信的语气是“被动的攻击”。但最令她烦恼的是父亲去世和收到欠债信之间的漫长时间。

　　她说:“我父亲已经去世5年了，所以我们感到震惊和沮丧是可以理解的。”

　　“他们显然是在用这些信件来吓唬一些人，很多人就会去付钱。

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　　“但这封信甚至没有说明债务来自哪里。”

　　在过去的几周里，澳大利亚《卫报》记录了许多案例，人们突然被税务局告知，他们的债务将从未来的退税和抵免中扣除。

　　ATO将这些债务描述为“暂停”，因为它不要求立即偿还。在收信人打电话给ATO后，他们通常会被告知债务是历史的。

　　最近这类活动的激增，源于ATO最近改变了政策，要求追讨数千笔旧债、小额债或以前被认为不划算的债务。

　　虽然这封遗书是一项单独的债务追讨计划的一部分，但它具有相同的特征，因为它涉及的是一笔以前被搁置的旧债务，最近又被重新提起。

　　ATO发言人在一份声明中表示，该机构无法对个人事务发表评论。

　　发言人说:“当一个人去世时，任何未偿还的税款都将成为其已故遗产的一部分。”

　　“这包括ATO之前认为不经济的任何金额。”

　　建议人们了解历史债务的信件被形容为“毫无同情心，是你能想到的最糟糕的信件起草方式”。

　　这场被称为“机器人税”(robotax)的运动与有缺陷的机器人债务合规计划(robodebt compliance program)进行了比较，后者利用自动化程序断言，福利接受者欠联邦的钱。

　　这场恢复长期休眠债务的运动吸引了各种各样的人，包括退休人员、工人和领取福利的人，欠款从小到几美分，大到数千美元。

　　税务特派员表示，政府应该考虑对债务追讨设定时间限制，并确保人们不会因为这项新运动而陷入困境。

　　其他机构和部门也有类似的案件，退伍军人事务部(Department of Veterans ' Affairs)正在追究一名100岁的退伍军人的债务，该债务与2016年出现的一个问题有关，超过1.1万美元。

　　堪培拉的安全顾问欧文·赫斯特(Owen Hurst)最近接到了一笔247美元的债务拖欠通知。

　　经过一番调查，他确定所谓的债务可能与2006年拖欠的一笔现收现付款有关，当时他15岁，从父母设立的一个存款账户中收取利息。

　　赫斯特说:“我同情那些不得不经历经济困难的人，但即使对我们这些有能力支付的人来说，这仍然是一个令人愤怒的过程。”

　　在与ATO的电话被搁置之后，纳税人通常会被引导到在线税务门户网站查找历史债务。

　　赫斯特表示，这可能涉及使用“一系列神秘的步骤，包括手动扫描不同的税务账户”。

　　他说，ATO发出了债务函，但没有解释，也没有承认所欠的金额是历史的，而且由于政策的变化，这些金额已经重新出现。

　　“ATO并没有说我们改变了我们的流程，”赫斯特说。“它只是说它现在想要钱。”

　　你知道更多吗?电子邮件jonathan.barrett@theguardian.com