合作部成立于2021年，当时印度刚刚走出致命的第二波Covid-19大流行。在莫迪政府为实现“Atmanirbhar Bharat”的理念而进行的各种结构改革中，成立一个新的合作社部并没有引起很大的轰动。但是，合作部自成立以来已采取了一些具有说服力和深远意义的步骤。

　　这个部门正试图解决两个关键问题。

　　首先，印度农村企业家和劳动力- -该部的主要重点- -受到规模经济问题的影响。农民和农业劳动者的机会有限。合作社以开辟更大的市场机会和创造强大的垂直能力的方式帮助这一经济产出总量。

　　其次，传统的单一领域的合作社垂直聚集模式正在被横向扩张所补充。合作社现在可以进入多个部门，这些部门本来是为有组织的工业服务的，但在农村经济的集中点上并不总是能吸引到足够的投资。

　　合作社模式深入和广泛渗透的这些目标的基础是通过创新使用技术和现代管理实践实现合作社的专业化和自动化。这一努力由农业部带头，例如通过合作社和农业与农村发展银行登记机构的计算机化。

　　在合作转型的三大支柱——打造深厚的领域实力、开辟新的商业机会和开展以技术为主导的运营转型——中，横向扩张目标值得深入探讨。这一主题旨在通过赋予初级信用协会在新领域扩张的权力，推动印度农村经济实现雄心勃勃的变革。在这方面的关键干预是在2023年5月，当时联盟内阁批准了“合作部门世界上最大的粮食储存计划”。

　　传统上，印度的粮食储存存在几个问题。自绿色革命以来，中央政府一直带头为23种不同作物设定最低价格并提供采购支持。因此，市场信号是中央政府拥有采购和储存功能。鉴于农产品市场委员会(APMC)主导的农作物营销结构，考虑到操作和法律的复杂性，私营实体在许多情况下考虑储存农产品可能不可行。

　　在靠近农场的地方建立仓储基础设施也需要大量的资本支出和土地征用。投资者可能不愿进行这种需要预付现金流的低利润率业务投资，这种业务受天气事件等负面外部性的影响。然而，大多数农民——甚至是那些希望储存农产品以从未来价格上涨中获益的农民——可能没有能力支付这种储存费用。这种“先有鸡还是先有蛋”的问题阻碍了新的投资——不仅是私人投资，甚至是政府投资。

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　　印度食品公司一直是印度粮食储存计划的中流砥柱。然而，其设施陈旧，产能有限，导致每年严重的粮食浪费。印度每年的粮食产量超过3亿吨，但占产量47%的可用储存能力不到1.5亿吨。尽管印度是世界第三大粮食生产国，但其粮价波动和供需缺口难以预测，在季风年份更加严重。

　　由于印度还维持公共粮食储备，以满足《国家粮食安全法》(National Food Security Act)和Pradhan Mantri Gareeb Kalyan Anna Yojana等项目的要求，粮食储备不仅必不可少，而且实际上是一项法定要求。事实上，由于储存基础设施差、季风变化无常以及每年采购的粮食大量浪费，印度经常被迫储存多达运行这些计划所需粮食数量的三倍。

　　这就是合作部介入的地方。它正在寻求授权农民自己经营的合作团体经营低成本、高信任度、高度本地化和分散化的粮食储存业务。这个想法是在街区一级建立至少一个2000吨容量的仓库。总共约有7000万吨的仓储能力将成为目标。农林部计划通过农林部农业基础设施基金(AIF)和农林部农业销售基础设施(AMI)，将现有储藏设施与初级农业信用合作社(PACS)连接起来。PACS也可以在AIF下寻求援助，以实现其仓库和其他基础设施的现代化和升级。所有批准的贷款都将有利息补贴的组成部分，以使商业主张具有吸引力。

　　农民可以把他们的作物卖给PACS，并以最低支持价格(MSP)获得70%的预付款，当PACS在市场上出售粮食时获得余额。或者，农民可以将他们的农产品储存在PACS中，并为下一个作物周期利用过桥融资，并在他们选择的时间出售农产品。如果他们愿意，农民也可以在MSP将他们的整个作物卖给PACS。

　　储存的分散化也将使粮食分配更有效，公共分配系统和市场价值链参与者都可以在当地访问。事实上，PACS本身就可以充当平价商店。这个宏伟的设计汇集了各个部门的各种政府计划，并通过合作部将它们联系起来。这是莫迪政府为实现农村经济繁荣和整个国家粮食安全而采取的一项关键努力。

　　目前，消费者和农民的利益往往被置于一条双曲线上——两者中只有一个可以实现最大化。然而，引入大规模的仓储中介可以使农业部门繁荣和专业化，而不必担心周期性的食品价格导致的消费通胀。这个计划的雄心和愿景可以解释为什么总理纳伦德拉·莫迪选择内政部长阿米特·沙阿来负责这个部门。一场宏大的变革正在进行——它蕴含着巨大的上行希望。

　　尼米什·乔希是斯迈希政策与研究基金会主任。以上文章仅代表个人观点只有作者的那些。它们并不一定反映News18的观点。