在我童年的几年里，宽扎节是一件大事。我记得我参加了巴尔的摩黎巴嫩山浸信会举办的三次宽扎节庆祝活动。我的堂姐奥利维亚·莫伊德·哈泽尔当时是教堂的基督教教育主任，她组织了这些活动。圣诞节后的周末，约有50名教堂成员和朋友，其中许多人穿着肯特布，会鱼贯进入灯光柔和的地下室。我们会听好音乐:黑人R&B标准音乐，灵魂列车舞曲，还有现场表演的传统djembe。我们会吃熟悉的食物，比如羽衣甘蓝、红豆和米饭。我们会说一些不熟悉的词，比如umoja和ujima。气氛是喜庆的，但重点是给每个人，尤其是孩子们，时间来谈论如何将宽扎节的原则应用到他们的生活中。

　　然后一切都停止了。我的家人参加了这个大的宽扎节传统，然后我们没有。但是，尽管宽扎节可能是边缘和过时的，我希望我们能再次接受它。

　　宽扎节于12月26日开始，是一个为期7天的非宗教节日，其灵感来自非洲“初果”节，这些节日的重点是感谢地球所提供的一切。有一个烛台，或称kinara(斯瓦希里语是节日的语言)，上面有七根蜡烛，代表宽扎节的七项原则:团结、自决、集体工作和责任、合作经济、目标、创造力和信仰。这个节日曾在70年代风靡一时，然后又在90年代风靡一时。但当我的家人在21世纪初庆祝宽扎节的时候，宽扎节的人气已经明显下降。据报道，宽扎节的观赏者人数自开始以来变化很大——从50万到1200万——最近的报道显示，大约有五分之一的美国黑人庆祝宽扎节，这似乎是高估了。

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　　这个节日的命运追踪了非裔美国人生活的更广泛趋势。宽扎节诞生于1966年，当时黑人权力运动方兴未艾，非洲中心主义兴起。这些想法后来在黑人社区逐渐消失，宽扎节的吸引力也随之消失。正如the Gift of Gab乐队在1999年唱道:“那些红、黑、绿的奖章/只是一种潮流的一部分，我想/再也不会在兄弟们的脖子上看到它们了。”

　　宽扎节的合法性也受到其创造者毛拉·卡伦加(Maulana Karenga)声誉的影响，他在自己居住的洛杉矶发生瓦茨骚乱后构想了这个节日。五年后，卡伦加被判绑架并折磨两名他共同创立的黑人民族主义组织中的妇女。他坐了四年牢。

　　当我问我的一些家人为什么我们不再庆祝宽扎节时，没有人提起卡伦加。相反，这个问题得到的回应是叹息和耸耸肩。“我觉得一旦新鲜感消失，你可能会想做点别的，”我奶奶告诉我。“他们刚刚为圣诞节举行了庆祝活动，到那时，他们都庆祝完了。”我的母亲过去每年12月都会在家里展示一个基纳拉，她说，没有任何一个时刻或事件让她突然放弃了宽扎节。她认为，自从表妹奥利维亚不再在教堂举办公开派对，而是在家里举办之后，这种势头就消失了。

　　不管它衰落的原因是什么，今天的宽扎节感觉像是一个妙语:一个黑人民族主义者的伪节日，一个圣诞节和光明节的模仿，在这个节日里，与西非文化联系薄弱的美国黑人穿着一个广阔而多样化的地区的通用服装。它不像感恩节和情人节那样被当作一年一度的仪式来认真对待。从一个国家的角度来看，宽扎节似乎已经变成了一个古怪的、有点老土的注脚。桑德拉·李(Sandra Lee)制作的臭名昭著的无食欲宽扎节蛋糕——以罐装苹果派为馅，莫名其妙地撒了大量玉米坚果——在网上疯传，这可能是这个节日最后一次与全国有关。

　　但是宽扎节仍然有很多东西可以提供。这是唯一一个试图创造和维持黑人共同身份认同感的节日。的确，“黑人社区”不是一个整体，但天主教、犹太教、墨西哥裔或爱尔兰裔美国人社区也不是。这就是问题的关键:一个文化节日可以帮助在同一群体中不同的成员之间建立共同的纽带。这对美国黑人来说尤其重要，因为数百年来，我们祖先的知识被暴力窃取。

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　　作为第三代巴尔的摩人，每年一次穿上肯特上衣，点上几支五颜六色的蜡烛，会不会觉得有点奇怪?是的。但它还有更深的含义。当我还是个孩子的时候，看到一群黑人紧紧地挤在教堂的地下室里，谈论非洲和建立一个强大的社区，对我产生了真正的影响，我希望更多的黑人也能有这种感觉。宽扎节帮助我们认识到我们来自哪里，并提醒我们，我们的历史并非始于奴隶船的船体或弗吉尼亚的河岸。尽管最近人们对打击反黑人种族主义的兴趣高涨，但“黑人”的含义远不止于此。宽扎节的自决和集体责任原则强调，我们不仅仅是压迫的受害者;虽然了解我们的过去是至关重要的，但我们的身份并不围绕着白人和他们对我们犯下的许多罪行。

　　我可以理解为什么这么多黑人对宽扎节明显的非洲中心主义感到不舒服。卡伦加说，那些有着欧洲名字、从未踏上过非洲土地的散居黑人有什么理由“重申和恢复非洲的遗产和文化”呢?正如罗宾·米切尔在2015年为《坦帕湾时报》所写的那样，“我的历史就是美国的历史。非洲与我隔海相望，我觉得没有必要去那里寻找灵感。”

　　对我来说，这是一个错误的选择。黑人可以庆祝我们的非洲特性，而不削弱我们的美国特性。事实上，如果我们忽视了前者，我们对后者的理解是不完整的。西非奴隶第一次被带到北美时用来相互交流的鼓的样式成为了爵士乐的基础——爵士乐是美国文化的最高艺术成就之一，而不仅仅是黑人文化——以及后来的嘻哈音乐。在我们今天吃的传统菜肴中，我们仍然可以品尝到西非烹饪的影响。是的，批评那些庆祝宽扎节的人将不同的西非传统混为一谈，对他们的非洲历史模糊不清，这是公平的。但是，一个无法确定其起源的民族需要利用它所拥有的东西。美国黑人也不应该因为不能准确指出他们的祖先是从哪个地区被偷走的而感到尴尬。

　　所以今年，在我的朋友和家人中间，宽扎节又回来了。我们可能不会重复我表妹奥利维亚以前的活动，我们甚至可能不会参加整个宽扎节的七天。但是，在写这篇文章的时候，我一直缠着我妈妈，她决定把基纳拉从仓库里拿出来，这是一个好的开始。明年，谁知道呢——也许我们也会穿上肯特布呢。