美国太空探索技术公司(SpaceX)表示，已将12月28日定为美国军方X-37B机器人航天飞机的发射日期，这是该公司第七次执行轨道任务。

　　SpaceX周五在X上发帖称:“现在的目标是不早于12月28日(周四)，猎鹰重型火箭将USSF-52从佛罗里达州发射到轨道上。”本周早些时候，SpaceX推迟了发射，以进行额外的系统检查。

　　原定于周日晚些时候将宇宙飞船送入轨道的计划，由于佛罗里达州卡纳维拉尔角的恶劣天气条件而被取消。

　　这是无人驾驶X-37B的第七次飞行任务，也是它在猎鹰重型火箭上的首次发射。猎鹰重型火箭由三个可重复使用的火箭核心绑在一起，能够将飞行器送入比以往更高的轨道。

　　X-37B大约是一辆小型公共汽车的大小，类似于微型航天飞机，用于部署各种有效载荷，并在长时间的轨道飞行中进行技术实验。

　　自2010年以来，X-37B已经执行了六次飞行任务，最后一次飞行持续了两年多，然后于2022年11月返回着陆。

　　五角大楼尚未透露即将发射的太空飞机(也被称为轨道测试飞行器)的发射高度。

　　但在上个月的一份新闻声明中，空军快速反应能力办公室表示，最新的任务将涉及“新轨道制度的测试，试验未来的空间域感知技术”。

　　X-37B还携带了一项美国宇航局的实验，旨在研究长期暴露在太空恶劣辐射环境下对植物种子的影响。

　　军方没有透露这架航天飞机的最新任务将持续多长时间，但如果它按照不断延长飞行时间的流行趋势，它可能会在轨道上停留到2026年6月或更晚。

　　据权威航空航天杂志《航空航天部队》(Air & Space Forces)报道，现任太空作战负责人、太空部队将军钱斯·萨尔茨曼(B Chance Saltzman)在2020年表示，X-37B可能即将完成最后的任务。

　　该月刊援引萨尔茨曼的话说，该航天器可能是“已经达到目的的技术的典范，(也许)是时候开始研究下一个可用的能力了”。

　　X-37B的飞行将标志着美国政府第三次使用它将国家安全有效载荷送入轨道。