如果唐纳德·特朗普再次当选总统，他将再次成为美国的首席执法官员。也许没有哪位美国领导人比他更不适合“注意法律得到忠实执行”，正如宪法对总统的指示。但这种权力是由办公室授予的，包括司法部和联邦调查局的指挥权。

　　我们知道特朗普想用这种权力做什么，因为他是这么大声说的。他被自身利益和复仇所驱使，按照这个顺序。他希望平息目前针对他的未决刑事指控，他希望重新部署联邦检察官来对付他的敌人，首先是乔·拜登(Joe Biden)总统。重要的问题是，在他的第二个任期内，他能在多大程度上执行这些议程。

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　　特朗普在白宫期间曾多次尝试越界，但都以失败告终。例如，他建议美国国税局对他的政治对手进行惩罚性审计，边境巡逻官员开枪射移民的腿。下属们说服这位前总统放弃了许多这样的计划，或者通过拖延时间来被动地抵制这些计划。特别检察官罗伯特·穆勒(Robert Mueller)报告的整个第二卷记录了特朗普试图妨碍司法的10次情况，可以被解读为被挫败的指令的汇编。

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　　特朗普面临的制度性阻力加强了他的决心，如果他赢得连任，他将把忠诚的人放在关键职位上。杰弗里·克拉克就是一个例子，他试图帮助特朗普推翻2020年的大选。特朗普在2021年1月初试图任命克拉克为代理司法部长，但在司法部面临大规模辞职威胁后放弃了。了解他的人表示，他不会让这种威胁第二次吓住自己。特朗普还希望解雇联邦调查局(FBI)局长克里斯托弗·雷(Christopher Wray)，用一个更柔韧的人取而代之。只有传统，而不是有约束力的法律，阻止总统和他的政治任命者就FBI的调查发布命令。

　　司法部的最高职位需要参议院的批准，即使是共和党参议院也可能不会批准一个被起诉的阴谋者来推翻像克拉克这样的司法部长选举。根据规定临时任命的《空缺改革法案》，特朗普可以任命任何行政部门的现任参议院确认的官员担任代理司法部长。当然，在他新任期开始时任职的所有官员都将是拜登政府的遗留人员。

　　特朗普的盟友正在联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)等几十个独立委员会的共和党人中寻找忠诚者，这些委员会对被任命者有“党派平衡”要求。或者，特朗普可以选择在联邦薪酬等级中排名GS-15或更高的职位上任职至少90天的司法部高级职业官员——这一群体包括高级审判律师、部门法律顾问和部门主管。斯坦福大学(Stanford)法学教授、《职位空缺改革法案》(Vacancies Reform Act)专家安妮·约瑟夫·奥康奈尔(Anne Joseph O 'Connell)提醒我，“我们就是这样让前司法部长的幕僚长马修·惠特克(Matthew Whitaker)担任代理司法部长的。”(惠特克被普遍批评不合格。)

　　司法部11.5万名雇员中的一些职业官员会听从特朗普的命令，以换取代理职位吗?特朗普的团队正在寻找。

　　一旦特朗普在关键职位上安置了忠诚的人，他的首要任务——对于一个在四个司法管辖区面临91项重罪指控的人来说，这是一个紧迫的任务——将使自己免于定罪和监禁。

　　在针对他的四项指控中，有两项是联邦指控:佛罗里达州的一项指控是非法保留机密文件和妨碍司法公正;华盛顿的一项指控是特朗普非法推翻2020年大选。这些对他来说是最容易处理的。

　　首先，没有什么能阻止特朗普解雇特别顾问杰克·史密斯(Jack Smith)，他负责监督这两项联邦调查。司法部的规定赋予特别检察官免遭任意解雇的保护措施，但他也可能因“行为不端、玩忽职守、无行为能力、利益冲突或其他正当理由”而被免职。最后一条是特朗普可以随时援引的包罗万象的条款。

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　　该条例规定，“只有司法部长的个人行为”才能解雇特别检察官，但这也不会阻止特朗普。万一他亲手挑选的司法部长不愿意，他可以解雇司法部长，并继续解雇继任者，直到找到一个听命于他的人，就像理查德·尼克松(Richard Nixon)解雇阿奇博尔德·考克斯(Archibald Cox)那样。或者，特朗普可以声称——如果涉及到诉讼，他可能会获胜——总统不受司法部规定的约束，可以自己解雇特别检察官。

　　史密斯的离开仍然会使特朗普的联邦刑事指控保持不变，但没有法律可以阻止特朗普下令撤销这些指控。即使审判正在进行中，他也可以这样做，直到陪审团做出裁决之前。与我交谈过的法律专家都毫不怀疑他能逃脱惩罚。

　　撤销指控需要得到初审法官的同意。但即使法官们反对，特朗普也几乎肯定会在上诉中获胜:最高法院不太可能让地区法官决定司法部是否必须起诉一个案件。

　　即使特朗普在宣誓就职前已经被判联邦罪名成立，他也可以避免入狱。在这里，初审法官不太可能下令监禁特朗普，即使在判刑后，在他用尽上诉之前。在就职日之前，这种情况不可能发生。

　　在特朗普的上诉悬而未决的任何时候，他的司法部都可以通知上诉法院，检方不再希望支持对他的定罪。这被认为是政府承认错误;如果法院批准这一请求，其效果就是撤销一项定罪。在司法部长比尔·巴尔(Bill Barr)的领导下，特朗普政府在针对前国家安全顾问迈克尔·弗林(Michael Flynn)的虚假陈述案中采取了类似的措施，在弗林认罪后但在判刑前撤销了指控。(特朗普后来赦免了弗林。)根据刑事诉讼程序的相关规则，在起诉期间(包括对定罪的上诉)的驳回需要“法院许可”，但上诉法院不太可能拒绝批准这样的驳回动议。

　　特朗普也可能以自己的名义援引赦免权。早在2018年，他就已经宣称“我有绝对的权利赦免自己。”从来没有哪位总统尝试过这样做，他能否做到这一点，也是法律学者之间存在争议的问题。同意特朗普观点的专家表示，宪法规定赦免权是全面的，只有一个例外，隐含地允许所有其他用途。(唯一的例外是，总统不得赦免弹劾。)持不同意见的人包括司法部本身，司法部通过其法律顾问办公室(Office of Legal Counsel)在1974年得出结论，根据“任何人都不得在自己的案件中担任法官的基本规则”，自我赦免是无效的。

　　但在实践中，关于自我赦免的争论对特朗普来说并不重要。如果他赦免了自己所有的刑事指控，那么就没有人有资格在法庭上质疑他的赦免了——也许除了在特朗普控制下的司法部。

　　与联邦指控不同，特朗普的州刑事案件——涉嫌敲诈勒索和干预佐治亚州选举，以及向纽约一名色情明星支付封口费——不属于他作为总统的职权范围。即便如此，至少在他的第二个任期内，总统职位很可能会保护他。

　　为行政部门对法律作出权威解释的法律顾问办公室(Office of Legal Counsel)曾在1973年和2000年两次表示，“对现任总统的起诉或刑事起诉将违反宪法，损害行政部门履行宪法赋予的职能的能力。”这一结论对联邦检察官具有约束力，但州检察官没有义务遵循这一结论。

　　没有人知道，如果乔治亚州富尔顿县的地方检察官法尼·威利斯(Fani Willis)或纽约州的地方检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)决定在特朗普重新当选总统的情况下继续对他提起诉讼，会发生什么。就像许多与特朗普有关的古怪问题一样，这个问题没有司法先例，因为没有在任总统被指控犯有重罪。但法律学者告诉我，特朗普至少有充分的理由将针对他的州刑事诉讼推迟到2029年他离开白宫之后。到那时，新的检察官可能已经取代了威利斯和布拉格。

　　特朗普列出了一长串应该受到刑事指控或处决的人。其中包括乔·拜登、马克·米利、詹姆斯·科米、安德鲁·麦凯布、约翰·布伦南、詹姆斯·克拉珀和亚瑟·恩格尔伦，他是纽约民事欺诈案的法官。

　　如果他重新上台，特朗普甚至可能不必亲自下令起诉他们。他周围的盟友都知道他想要什么。司法部可能任命的人选之一是迈克·戴维斯(Mike Davis)，他是一位拥有丰富政府资历的共和党人:他曾是最高法院大法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)的法律助理，在格拉斯利担任司法委员会主席期间，曾担任参议员查尔斯·格拉斯利(Charles Grassley)的提名首席顾问。

　　他在一个右翼YouTube节目中说，如果戴维斯是代理司法部长，他会“让华盛顿下地狱”。首先，“我们将解雇行政部门和深层政府的很多人。”他还将“起诉乔·拜登、亨特·拜登、詹姆斯·拜登以及其他所有卑鄙无耻的拜登。”“每年1月6日的被告都会得到赦免。”特朗普不能立即任命像戴维斯这样的局外人担任司法部长。但他可以任命他为司法部部长，然后在90天后任命他为代理司法部长。

　　特朗普还可以在任何时候任命——或指示他的司法部长任命——任何律师作为司法部的特别顾问，有权提出指控和起诉案件。特朗普可能无法以莫须有的指控给他的政敌定罪，但他可以用多年的调查来折磨他们，并要求他们支付数百万美元的律师费。

　　同样，如果他设法在法律顾问办公室(Office of Legal Counsel)安插足够热心的盟友，特朗普就可以获得法律授权，做出任何数量的违法行为。副总统迪克·切尼(Dick Cheney)在乔治·w·布什(George W. Bush)执政期间就是这么做的，他诱使OLC发表意见，授权使用酷刑和未经授权的国内监视。这些观点后来被否定了，但它们指导了多年的政策。特朗普的历史表明，他可能会为在南部边境使用致命武力、部署联邦军队打击政治示威者、联邦政府没收州投票机或推迟下一次选举寻求类似的法律支持，以继续执政。他唯一的限制是国会、最高法院和职业公务员拒绝的意愿。

　　在采访政府资深人士和法律学者时，我突然想到，当他们试图预测特朗普会怎么做时，可能会被自己的专业知识蒙蔽了双眼。他们预见到的所有滥用权力都是基于总统表面上合法的权力，即使它们构成了对法律规范和界限的严重破坏。在律法之内，他能犯什么罪呢?

　　但特朗普本人并不这么想。2022年12月，他在Truth Social上发帖称，纠正一个足够“严重”的错误(在这种情况下，他虚构的选举欺诈指控)“允许终止所有规则、法规和条款，甚至是宪法中的条款。”

　　宪法中的“注意”条款要求总统确保法律得到忠实执行。但如果法院做出不利于特朗普的裁决，而他只是拒绝遵守呢?目前还不清楚谁会执行这项裁决。