打电话的人很绝望。她说，七年来，她一直按时支付房租，在疫情期间两次涨房租，她的房东上周发出了驱逐通知。

　　周一，在民主党人每月一次的GBH广播节目上，莫林向州长莫拉·希利(Maura Healey)恳求说:“我在我的地区找不到任何负担得起的房子。”“我在廷斯伯勒待了18年。”

　　希利说她理解。她承认，全州的居民都面临着同样的困境。“莫林和她的困境就像是我们为什么需要通过《经济适用房法案》的一个例子，”希利说，她指的是她在10月份提出的一项全面的住房债券法案——正式把责任推给了立法机构。

　　谁也说不准什么时候会发生。在会议召开近11个月后，立法机构未能将解决该州一些最紧迫问题的提案提交到希利的办公桌上，这些问题包括住房、枪支管制和对陷入困境的MBTA的监督。截至周二，议员们还没有向希利提交一份近30亿美元的支出法案，该法案旨在结束上一财年，而这一次，其中包括为无家可归的儿童和家庭提供数亿美元的资金。

　　如此缓慢的步伐在比肯山并不新鲜;就在两年前，一项全国性研究认为马萨诸塞州是“全国效率最低的州立法机构”。议员之间的紧张关系和权力动态也导致了政策制定的缓慢，导致本届会议上出现了分裂的联合委员会，以及在委员会规则上的幕后内斗，这些规则有时会蔓延到公众的视线中。

　　但这种功能失调已经达到了一个新的水平。《环球报》的一篇评论文章发现，在众议院，任何支出法案都必须由众议院发起，议员们在两年会期的这一点上获得的票数比过去20年来的任何时候都要少。目前，全州范围内的住房危机不断升级，倡导团体称，这迫切需要立法部门做出更紧急的回应。

　　“行动胜于雄辩，”波士顿地铁住房公司(Metro Housing|Boston)的执行董事克里斯·诺里斯(Chris Norris)说。该公司负责管理租赁援助项目，帮助人们找到住房。“人们告诉我们事情很紧急。但问题是:这些行动是否表明这是一个亟待解决的问题?我们看到的是更多的深思熟虑，而更少的行动。”

　　在短短一年的时间里，住房危机带来的痛苦几乎从各个方面都有所加剧。法院数据显示，到目前为止，该州住房法院在2023年已经受理了3.5万多起驱逐案件，比去年同期增加了25%。今年，加州已经收到了超过12.2万份来自低收入家庭的租房援助项目RAFT的申请。大量移民家庭的涌入将紧急避难计划推向了前所未有的水平，官员们说，这是不可持续的水平。

　　立法机关今年夏天通过的预算包括重大的增加，比如仅为RAFT增加27%的资金，并使一项大流行时期的租房者保护法永久化。但目前尚不清楚，在定于明年7月结束的正式会议之前，立法机关是否会寻求在更大范围内支持这些项目，或其他针对中低收入住房的项目。

　　在周二的声明中，众议院议长罗纳德·马里亚诺(Ronald Mariano)和参议院议长凯伦·e·斯皮卡(Karen E. Spilka)为他们的记录进行了辩护，吹嘘他们在预算方面取得的成就，以及通过了税收改革等主要法案，该法案扩大了家庭、老年人、租房者和低收入居民的信贷。马里亚诺补充说，通过的法案数量并不能代表完成的工作的广度，因为许多法案将各种政策捆绑在一起。

　　“作为一个英联邦，我们面临的挑战是复杂的——就最佳解决方案达成共识需要时间，”来自亚什兰的民主党人斯皮卡说。“我们有一个为期两年的会议，我们相信我们将有一个富有成效的2024年，因为我们将继续解决摆在我们面前的最紧迫问题。”

　　低效率的模式使马萨诸塞州与众不同。根据华盛顿特区信息公司FiscalNote 2021年的一项研究，马萨诸塞州通过的法案与引入的法案的比例最低。例如，在科罗拉多州提出的一项法案，其通过的可能性几乎是在马萨诸塞州提出的法案的200倍。

　　根据这项研究，马萨诸塞州通过了2021年提出的0.41%的法案，使其成为美国效率最低的州。

　　尚未通过的补充预算已经成为立法机构进展缓慢的象征。该州的紧急庇护系统在大量无家可归者和移民家庭中摇摇欲坠;至少在希利政府提出的一种情况下，它可能会在明年1月之前耗尽资金。立法机关还需要通过28亿美元的补充法案，以正式结束近五个月前结束的财政年度。

　　但议员们仍在闭门谈判，在立法机构开始为期七周的假期两周后，2.5亿美元的庇护计划仍悬而未决。

　　该方案还包括近4亿美元，用于为数千名公共雇员加薪，工会已经为此讨价还价。据《环球报》获得的一份草稿显示，马萨诸塞州教师工会和劳联-产联等强大的公共部门工会对经济放缓感到非常恼火，他们要求立法者签署一封敦促领导层的信。

　　“尽管这些工人为联邦提供了重要服务，但他们中的许多人多年来一直没有加薪，”致众议院和参议院筹款委员会主席的信草稿写道。“作为他们选出的代表，我们应该立即采取迅速果断的行动。”

　　东北大学(Northeastern university)前法学教授、曾担任该州行政和财政执行办公室(Executive Office for Administration and Finance)总法律顾问的彼得·里希(Peter Enrich)说，像这样的补充预算是例行法案。但他说，领导层的控制方式是把其他项目推到议事日程上，把重要法案留到最后一刻，让普通议员几乎没有时间进行辩论或解决问题。

　　“坦率地说，这是可耻的，”里奇说，他帮助领导了一个促进立法透明度的联盟。“真正的影响是，这些家庭不知道他们的住所得到了怎样的照顾，或者员工在假期来临的时候没有拿到几个月来欠他们的钱，这真的是不可接受的。”

　　无论补充法案能否在今年通过，本届会期仍将是几十年来收效最少的一年。麻萨诸塞州众议院将在今年结束时进行70次唱名投票，这是本世纪两年会期中最低的一次。《环球报》的一项调查发现，就在四年前，州代表的人数是现在的两倍，在过去十年中平均超过200人。

　　这些投票，或者说缺乏投票，在某种程度上是立法机关越来越依赖于庞大的、综合的一揽子计划来推动大大小小的提案的副产品。但这也意味着，议员们公开自己的政策立场的频率大大降低，选民用来评估他们的记录的信息要少得多。

　　立法会在过去十一个月作出了一些重大改变。希利去年10月签署了一项10亿美元的税收计划，这是比肯山市20年来通过的最重大的税收减免措施。根据宪法规定，立法机关必须通过的年度预算将公立学校的免费膳食作为一项永久性计划，并包括为参加社区大学护理课程的学生提供学费资助，以及其他一些变化。

　　但这种全面的法案很少。今年通过的近45项法律是专门针对某个城镇或城市的，要么批准卖酒执照，要么允许超过一定年龄的警察或消防员服役。另外20个州为员工设立病假银行或转让城镇内的一块土地——这些小法案实际上相当于立法管理。另外两项法案的通过仅仅是为了维持政府的运转，因为立法者在通过年度预算方面太迟了。

　　波士顿众议员约翰·莫兰(John Moran)是他在立法机构的第一个任期，他说，他周一坐在这里，希望我们能达成一项决议，当时众议院似乎可以就补充预算进行投票，但却没有。

　　“我知道每个人都有一种紧迫感，但如果你在等待承诺的加薪，或者你是移民人口中的一员，你可能不会有这种感觉，”这位南区民主党人说。“我希望我能尽快得到解决方案. . . .我们确实需要一个解决方案。”

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