根据拜登政府周三公布的一项提案，北美狼獾将得到拖延已久的联邦保护，以回应科学家警告气候变化可能会融化稀有物种的雪山避难所。

　　20世纪初，在美国大部分地区，狼獾因未受监管的诱捕和中毒活动而灭绝。在美国，大约有300只幸存的动物生活在高海拔地区，分散、孤立的群体中。

　　在接下来的几十年里，气温升高预计会使山中积雪减少，狼獾赖以挖洞生育和抚养后代的地方。

　　美国鱼类和野生动物管理局周三做出这一决定之前，围绕气候变化的风险以及对这种难以捉摸的物种长期生存的威胁，已经进行了20多年的争论。

　　这种动物看起来像一只小熊，是世界上最大的陆生鼬鼠。它们有时被称为“山地恶魔”，因为它们能够在恶劣的高山环境中茁壮成长。

　　前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)拒绝了保护措施。2022年，一名联邦法官命令乔·拜登总统的政府本周就是否寻求保护做出最终决定。

　　在蒙大拿州，共和党议员敦促拜登政府推迟其决定，声称科学家的估计是不准确的，无法对狼獾面临的危险做出公正的判断。以极右翼保守派众议员马特·罗森代尔(Matt Rosendale)为首的议员们警告说，这些保护措施可能会导致未来对狼獾栖息地允许的活动进行限制，包括雪地摩托和滑雪。

　　今年9月，政府科学家承认，在有狼獾出没的地区，高山积雪融化的速度存在一些不确定性。但他们说，气候变化导致的栖息地丧失，加上房屋和道路等其他问题的发展，可能会在未来几十年损害狼獾的数量。

　　他们总结道:“目前最可靠的信息表明，在本世纪余下的时间里，气候变化和其他压力因素导致的栖息地丧失可能会影响美国本土狼獾的生存能力。”

　　科学家们补充说，如果狼獾能够在加利福尼亚的内华达山脉和科罗拉多州的落基山等地区重新定居，那么这些损失的一部分可能会被抵消。

　　环保主义者在2020年对鱼类和野生动物管理局的诉讼中辩称，由于气候变化、栖息地破碎化和基因多样性低，狼獾面临着局部灭绝。

　　仍在繁殖的狼獾种群生活在蒙大拿州、怀俄明州、爱达荷州和华盛顿州的偏远地区。近年来，在加利福尼亚州、犹他州、科罗拉多州和俄勒冈州都发现了动物个体。

　　野生动物管理局在2000年收到了一份保护狼獾的请愿书，并在2010年建议保护狼獾。奥巴马政府提出了保护措施，后来又试图撤销，但被一名联邦法官阻止，该法官在2016年表示，依赖雪的动物“直接走在气候变化的道路上”。

　　2020年，特朗普政府拒绝了保护措施，因为研究表明，这种动物的流行率在扩大，而不是缩小。当时，联邦野生动物官员预测，尽管气温变暖，但每年春天，高海拔地区仍会有足够的积雪供狼獾在山区雪地里筑巢。

　　他们在9月份发表的一份修订后的分析报告中改变了观点，称狼獾“没有我们描述的那么安全”。

　　根据爱达荷州中部的一项研究，成年雄性狼獾的栖息地面积高达1580平方公里(610平方英里)，这种动物需要广阔的荒野才能生存。

　　据科学家称，它们也需要保护以免被诱捕。科学家表示，由于捕猎者的过度捕捞，加拿大西南部的金刚狼数量在过去20年里下降了40%以上，这可能会对美国边境产生影响。

　　在蒙大拿州等州，诱捕金刚狼一度是合法的。它们有时仍会被捕猎者无意中捕获，目标是其他毛皮动物。

　　自2012年禁止捕猎以来，至少有10只狼獾在蒙大拿州被意外捕获。其中三人被杀，其他人被安然释放。在爱达荷州，自1995年以来，捕猎者意外捕获了11只狼獾，其中3只被杀死。