超市巨头克罗格(Kroger)和艾伯森(Albertsons)周一宣布，将再出售166家门店，以安抚试图阻止两家公司合并的联邦反垄断监管机构。

　　C&S Wholesale Grocers是一家独立杂货店的供应商，拥有一家零售药店和23家超市，旗下拥有Piggly Wiggly和Grand Union的旗帜，该公司已同意在一项价值29亿美元的修订剥离交易中收购总计579家商店。

　　两个月前，联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)、八个州和哥伦比亚特区提起诉讼，要求阻止合并，称合并将消除竞争，威胁消费者获得负担得起的食品杂货，并损害工会的利益。在州一级，科罗拉多州和华盛顿州也分别提起诉讼以阻止合并。

　　这笔246亿美元的合并交易自2022年10月宣布以来一直受到审查。虽然克罗格和艾伯森声称合并是与零售巨头亚马逊和沃尔玛竞争的唯一途径，但州和联邦监管机构担心，这将对全国各地的客户、员工和供应商产生连锁反应。(亚马逊创始人杰夫·贝佐斯是《华盛顿邮报》的所有者。)

　　克罗格董事长兼首席执行官罗德尼·麦克马伦(Rodney McMullen)在一份新闻稿中表示，与C&S的修订协议“解决了监管机构提出的担忧”。

　　McMullen表示，剥离将“确保不会有门店因合并而关闭，所有一线员工将继续就业，所有现有的集体谈判协议将继续进行，员工将继续获得行业领先的医疗保健和养老金福利，以及讨价还价的工资。”“我们与Albertsons的拟议合并将为更多客户带来更低的价格和更多的选择，并确保工会组织的杂货工作的长期未来。”

　　联邦贸易委员会在诉状中称，最初的剥离提议是一个“不充分的”提议，是“克罗格的反垄断律师拼凑起来的一大堆互不相关的商店、横幅、品牌和其他资产，远远不足以减轻克罗格和艾伯森之间失去的竞争。”

　　批评人士还指出，C&S缺乏管理大量门店的经验，并对其有限的自有品牌选择感到担忧——C&S越来越需要提高利润率，同时吸引削减成本的消费者。

　　作为修订协议的一部分，克罗格和艾伯森同意为C&S提供更多的“公司和办公基础设施”，以更好地处理过渡，并增加更多的分销能力和设施。该计划还指出，剥离的商店中的所有燃料中心和药房将继续营业。

　　此外，克罗格将把它的哈根横幅卖给C&S, C&S将授权在加利福尼亚州和怀俄明州使用艾伯森横幅，在亚利桑那州和科罗拉多州使用西夫韦横幅。

　　目前尚不清楚修改后的计划是否足以获得法院的批准。联邦监管机构担心，在消费者特别容易受到食品杂货价格飙升的影响之际，克罗格-艾伯森巨头将会消除竞争，减轻降低食品杂货价格的压力。联邦贸易委员会警告说，合并将“导致产品和服务质量下降，同时也缩小了消费者在哪里购买杂货的选择。”

　　法布罗大学法学院(University at Buffalo School of law)的法学教授兼学术事务副院长克里斯汀·巴塞洛缪(Christine Bartholomew)说，合并后的公司还可能关闭门店，以避免在某些社区重复经营，此举将导致工人失业，削弱工会，消除当地供应商的价格竞争，在某些情况下还会限制弱势社区获得新鲜农产品的机会。

　　“这里有很多风险:串通、市场集中化的风险、对员工的风险、进入市场的风险，”她说。“但归根结底，如果只是价格上涨，那就足以阻止它。”

　　公平交易委员会的一位发言人对修改后的剥离计划不予置评。