穆斯林礼拜者在伊斯兰的天房周围祈祷2024年6月12日，在沙特阿拉伯麦加的大清真寺。(法新社图片)

　　随着150多万穆斯林涌入沙特圣城麦加，以色列对加沙的残酷战争将给今年的麦加朝圣投下长长的阴影。

　　世界上最大的年度宗教集会之一星期五正式开始，沙特官员试图把重点放在祈祷上。

　　这个海湾王国负责宗教朝圣的部长塔菲克·拉比亚(Tawfiq al-Rabiah)上周警告说，“任何政治活动”都不会被容忍。

　　作为伊斯兰教五大支柱之一的朝觐，所有有能力的穆斯林都必须至少进行一次。

　　据官方的沙特通讯社(Saudi Press Agency)报道，截至周一晚间，约有150万朝圣者从国外抵达沙特阿拉伯，其中大多数是乘飞机抵达的。

　　48岁的马里亚姆·科马特(Mariam Comate)来自象牙海岸，在到达麦加大清真寺后对法新社说:“太壮观了。”

　　“当我第一次看到克尔白的时候，我很惊讶，”她说。克尔白指的是清真寺里所有穆斯林都朝拜的黑色立方体建筑。

　　去年，超过200万人完成了持续数天的朝觐仪式。官方数据显示，大约90%的学生来自海外，主要来自阿拉伯世界和亚洲其他地区。

　　以色列对加沙的种族灭绝战争“在更广泛的穆斯林世界引发了很多愤怒”，将今年的朝觐变成了对沙特领导人的“考验”，伯明翰大学(University of Birmingham)沙特政治专家乌梅尔·卡里姆(Umer Karim)说。

　　他说:“个人或朝圣者团体必然会举行抗议或表演，沙特人明白这是一个滑坡。”“因此，对沙特统治者来说，举行朝觐是一个关乎声望的问题，也是对他们治理能力的考验。”

　　加沙战争是由10月7日哈马斯的入侵引发的，据以色列统计，这次入侵造成近1200人死亡，250多人被扣为人质。

　　相比之下，加沙卫生部(Gaza Health Ministry)表示，以色列对加沙的战争已造成37100多名巴勒斯坦人死亡，并将这片狭窄的沿海飞地的大部分地区夷为平地。

　　沙特阿拉伯从未承认过以色列，但事实上的统治者穆罕默德·本·萨勒曼王储在10月7日入侵之前曾考虑与以色列建立正式外交关系。

　　沙特领导人仍在与美国官员就一项所谓的大协议进行谈判，该协议将使利雅得承认以色列，以换取与华盛顿更深层次的安全关系。

　　然而，沙特官员表示，如果不采取“不可撤销的”步骤承认巴勒斯坦国，就不可能与以色列建立关系。以色列政府强烈反对承认巴勒斯坦国。

　　据沙特官方通讯社报道，沙特国王萨勒曼周一颁布法令，将接待1000名“来自加沙地带烈士和伤员家属”的朝圣者，使今年接待的巴勒斯坦朝圣者人数达到2000人。

　　朝觐是沙特统治者合法性的来源，萨勒曼国王的头衔包括“麦加和麦地那两圣寺的守护者”。

　　然而，沙特政府也“利用朝圣来控制全世界的穆斯林”，因为它可能会禁止批评者举行一项重要的宗教仪式，驻伦敦的沙特学者、反对派人士马达维·拉希德(Madawi al-Rasheed)说。

　　“沙特将加强对朝圣者的控制，以防止任何支持加沙的动员。朝圣者是否会尊重沙特的意愿还有待观察。”

　　麦加及其周边地区的宗教仪式今年在沙特炎热的夏季再次举行，官方预测平均气温将达到44摄氏度(111华氏度)。

　　据沙特当局称，去年有2000多人遭受中暑、衰竭、痉挛和皮疹等中暑症状。

　　真实的数字可能要高得多，因为许多患者没有被送往医院或诊所。

　　朝圣者已经大批抵达麦加，开始围着天房转。

　　在过去，大量人群参加朝觐被证明是危险的，最近一次是在2015年，在麦加附近的米纳举行的“向魔鬼扔石头”仪式上发生踩踏事件，造成多达2300人死亡，这是最致命的朝觐灾难。

　　普林斯顿大学(Princeton University)的沙特问题专家伯纳德·海克尔(Bernard Haykel)说，管理这次会议是“后勤方面的一项成就”，出于安全和健康的考虑，对会议进行了广泛的监视和监控。

　　对沙特阿拉伯来说，麦加朝圣是一笔意外之财。随着这个世界最大的原油出口国努力发展旅游业，沙特每年能带来数十亿美元的收入。

　　全年都可以进行的朝觐活动去年吸引了1350万名信徒。当局的目标是到2030年朝觐和朝圣的人数达到3000万。