一家联邦法院裁定，在举报机构不法行为后没有得到晋升的联邦雇员可能成为报复的受害者，即使晋升的预期从未得到明确保证。

　　一群国土安全部的雇员上周在美国第四巡回上诉法院赢得了初步的、开创先例的裁决，此前他们在绩效制度保护委员会(Merit Systems Protection Board)面前败诉。这三名雇员说，他们被剥夺了某些职责和责任，甚至看到他们在海关和边境保护局的部门被解散，因为他们敲响了国土安全部未能遵守2005年法律的警钟。

　　马克·琼斯、迈克尔·泰勒和弗雷德·韦恩都是CBP大规模杀伤性武器部门的高级官员，他们的职责之一是打击MS-13团伙并实施《DNA指纹法》。在他们和另一名员工于2018年向国土安全部部长办公室提出他们对未能遵守该法律的担忧后，法院表示，CBP取消或减少了他们的责任、职责、权限和薪酬。其中包括与MS-13和DNA法有关的职责，CBP最终将整个部门转移到一个不同的办公室-操作现场测试部门-后来将其全部拆除。

　　在其2022财年预算中，CBP表示，OFTD“由于免费的任务设置”，已将大规模杀伤性武器部门纳入其中。

　　但在雇员的陈述中，CBP对DNA问题的标记“不满意”，法院表示，在诉讼的这个阶段，它必须接受这一事实。领导层与琼斯召开了一次会议，讨论了举报事件，并表示正因为如此，他们将把责任从该部门转移到OFTD。

　　这些雇员最初将他们的案件提交给了特别顾问办公室，该办公室随后发布了一份报告，发现CBP官员告诉这些雇员，由于他们在MS-13倡议方面的成功工作，该机构正寻求给他们升职和加薪。然而，在他们告密之后，这些努力都被放弃了。OSC表示，因此有关报复的指控是有根据的。

　　这些员工最终将他们的案件提交给了MSPB，行政法官发现——该机构的中央委员会后来也证实了这一点——缺乏晋升并不构成法律规定的“人事行为”。相反，法官和董事会表示，潜在的晋升是理论上的，CBP未能坚持到底并不等于否认或报复。

　　上诉法院推翻了这一判决，称这些雇员“只是基于个人了解，陈述了他们在现实世界中发生的事情”。法院表示，这些指控并非无关紧要或不可信。法院没有就案件的是非事实作出裁决，而是说MSPB必须考虑这些指控。

　　法院还补充说，如果迁移该部门，可能会导致工作条件的职责和责任发生变化，这也违反了《举报法》。此案现在返回到MSPB行政法官进行新的裁决。