英国国民西敏寺银行(NatWest)主席表示，银行业正在“迅速发展”，他承认该银行在2023年面临“意想不到的挑战”。

　　本月早些时候上任的里克?海桑维特在周二的年度股东大会上向股东发表了讲话。

　　他说:“很明显，2023年是不寻常的一年，这给我们的客户、我们的行业和经济带来了挑战，因为家庭和企业面临着自上世纪70年代以来最快的加息周期，通胀水平持续居高不下。”

　　“这一年给银行带来了意想不到的挑战，但我们的基础和业绩都很强劲——事实上，2023年的利润是自2008年金融危机前以来的最高水平。”

　　该银行报告称，其年度税前营业利润为62亿英镑，是自接受英国政府纾困以来的最高水平。

　　在涉及前英国独立党领袖奈杰尔?法拉奇(Nigel Farage)的“脱银行”(debanking)事件之后，该银行集团的领导层经历了动荡的一年。

　　该事件最终导致首席执行官艾莉森?罗斯(Alison Rose)辞职，随后其子公司Coutts的老板彼得?弗拉维尔(Peter Flavel)也辞职。

　　接替她的是保罗?斯韦特(Paul Thwaite)，他曾负责该行的商业业务。斯韦特表示，他对担任这一最高职位感到“极大的责任感”。

　　斯威特在爱丁堡举行的年度股东大会上强调，NatWest正在“优先考虑整个银行的简化，以提高效率和效益”。

　　这将涉及使用自动化和人工智能(AI)技术来加快流程。

　　例如，Thwaite表示，该银行已经与技术合作伙伴合作，将五个遗留系统整合到零售部门的一个单一客户平台中。

　　他透露:“2023年，一项全银行范围的研究确定了100多个人工智能优先用例，以解决人工操作流程和更广泛的控制问题。”“最终，我们希望建立一个更简单、更高效的NatWest集团，以更好地服务我们的客户。”

　　与此同时，Haythornthwaite表示，英国政府计划将其在NatWest的剩余股份出售给散户投资者，这将“为英国和该银行带来一个遗憾的故事”，他指的是2008年金融危机导致该集团(前身为苏格兰皇家银行)被英国纳税人拯救。

　　这位主席强调，英国财政部对该行的干预比人们通常认为的要少，但出售所持股份将消除其介入的“隐患”。

　　政府目前持有国民西敏寺银行29%的股份，年初的持股比例接近38%。

　　向普通投资者出售股份预计最早将于今年夏天进行，政府希望在2025年至2026年之前出售所持股份。