这是高中毕业季。是时候为那些有成就的青少年(尤其是那些成绩优异者)加油了，把他们送去校园探险，让他们步入成年。不过，今年我想谈谈其他毕业生。那些没有荣誉的人被社会偷走了，没有学术奖章，没有上大学的计划。那些仍然不知道自己能做什么或应该做什么的人，当乐队演奏《威风凛凛》时，他们会感到一丝恐惧。

　　我说的是那些学习成绩不佳，从未发现任何特殊才能，在学校里默默无闻的学生。那些惹上麻烦的孩子现在把麻烦当成了他们的自然栖息地。可怜的孩子，住在不稳定的房子里的人，滥用药物的人。大学拒绝，甚至高中辍学。

　　如果我能给所有这些孩子一份毕业礼物，那将是这个简单但重要的事实:一切都可以很好。不一定容易，但很好。这几乎肯定是正确的，无论他们把自己的事情搞得多么无望，或者他们对自己的能力和未来的看法多么黯淡。实际上，每个18岁的美国人都拥有比他们被引导相信的更多的选择和更多的时间。一个青少年的传记(无论前途如何)不应被解读为未来岁月的决定性证据。

　　我现在很清楚这一点，因为我活了这么久，看到老朋友们从看似毁了的生活中恢复过来，过上了幸福、稳定和富足的成年生活，而另一方面，我也注意到我的一些最有前途的同学在与我们小镇以外的世界接触后就失败了。当然，也有很多孩子，他们的表现或多或少符合你的预期。但整个过程给我的印象是，与机械搅拌和K-12装配线所暗示的相比，它的可预测性要低得多。

　　我不是在否认。这是一个艰难的世界。扭转局面——改变一个人的轨迹——是困难而艰巨的。我们无法控制的因素，如经济阶层、种族和缺乏家庭支持，可能会增加额外的不利因素。即使是最幸福的结局，通常也是在一切看起来太艰难和无望的时候到来的。不幸的是，人们确实被忽视了。

　　尽管如此，年轻人应该被告知——并且应该相信——他们的命运不是在高中塑造的。他们的个性仍然在大脑组织中融合;时间站在他们一边，而且(随便你怎么说美国人)我们喜欢弱者，喜欢后来居上的胜利，对第二次机会很慷慨。