当曼哈顿的一个陪审团认定唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)有罪时，它本应在全国引起震动。然而，尽管对前总统的审判和定罪在美国历史上是前所未有的，但似乎大多数人都不在乎。正如米歇尔·戈德堡(Michelle Goldberg)最近指出的那样，在雅虎新闻(Yahoo News)和舆观(YouGov)联合进行的一项民意调查中，只有16%的受访者表示，他们非常密切地关注了审判的前几周，当被问及感觉如何时，许多人回答说，“无聊”。

　　从某种程度上说，这一定惹恼了特朗普:没有人会在意，这是多么侮辱人啊。媒体对此进行了报道，但当他被判有罪时，世界各地并没有出现疯狂的抗议集会。但要在舆论的法庭上获胜，特朗普现在必须把一场在曼哈顿破旧法庭上进行的审判从耸耸肩变成一场令人难忘的事件，用一个足够有力的故事让他的支持者充满活力——如果不是愤怒的话——并赢得犹豫不决者的同情。

　　几个月来，特朗普一直在奠定基础，编造他的暴政和殉难故事(当然是他自己的)，并把自己塑造成一个政府的受害者，这个政府为了消灭像他一样强大的对手，不得不不择手段。最近几天，迫害的故事愈演愈烈。在听到陪审团宣判他有罪后不久，他不出所料地称审判“被操纵了”，法官“自相矛盾”，而且陪审团和司法系统等政府机构的审判与11月可能会让选民投票给他的判决相比无关紧要。他的目标是政治，而不是法律，他也不关心历史。他的专注和天赋都在于讲故事。

　　他本能地抓住了从法庭到公众的更广泛的故事。这些故事引发了专家们，特别是在20世纪，经常被称为“世纪审判”的审判——这些审判抓住了公众的心和思想，卖了报纸，用它们的文化意义抓住了整个国家，如果不是全世界的话。每一次审判都将影响所有美国人的道德价值观和失败展现在人们面前，从而吸引了整个国家。

　　以1925年田纳西州的斯科普斯猴子审判为例，该案涉及一项禁止在公立学校教授进化论的新法律，成为三届总统候选人、雄辩的政治家威廉·詹宁斯·布莱恩(William Jennings Bryan)与著名辩护律师克拉伦斯·达罗(Clarence Darrow)之间的摊牌。它日复一日地出现在各地报纸的头版，甚至还出现在海明威的小说《太阳照常升起》(the Sun Also Rises)中。这里的问题是信仰和理性，或者什么被认为是两者，以及政府是否可以强制信仰。一位年轻的高中教师，约翰·斯科普斯，故意违反了最近通过的法律，正如杰出的律师阿瑟·加菲尔德·海斯所说的那样，“为了表明”，“这样的法律导致仇恨和不宽容，它们是在偏见中孕育出来的，是在无知中诞生的——对圣经、宗教、历史和科学的无知。”

　　无政府主义者尼古拉·萨科(Nicola Sacco)和巴尔托洛梅奥·万泽蒂(Bartolomeo Vanzetti)被控在马萨诸塞州抢劫和谋杀，这两名意大利移民的审判引起了国际社会的愤慨，从伦敦到约翰内斯堡都举行了反对处决他们的集会。埃德娜·圣文森特·米莱(Edna St. Vincent Millay)在《纽约时报》上发表了一首题为《马萨诸塞州被剥夺的正义》(Justice Denied in Massachusetts)的诗，抗议萨科和万泽蒂案审判的处理方式。费利克斯·法兰克福(Felix Frankfurter)称主审法官的虚假陈述、压制和错误引用是可耻的。