在了解南非最大的企业欺诈案究竟发生了什么时，斯坦霍夫的个人利益是否高于公众利益?卡洛琳·詹姆斯写道，这是获得完整的斯坦霍夫法医报告的核心问题。

　　更多财经新闻，请访问新闻24商业头版．

　　在最高上诉法院(SCA)审理施泰因霍夫(Steinhoff)对高等法院要求其披露该公司倒闭调查报告的命令提出的上诉期间，法官彼得·迈耶(Pieter Meyer)发表了一段简洁概括此案的评论。他说，如果他是股东，他会想知道发生了什么，而不必等待施泰因霍夫决定何时以及披露哪些信息。

　　我们也会，迈耶法官，我们也会。

　　施泰因霍夫在2018年发表了普华永道法医调查报告的“概述”后不久，《金融邮报》和amaBhungane的记者根据《促进信息获取法》(PAIA)提出了查阅该报告的请求。

　　此次调查是在施泰因霍夫的审计机构德勤(Deloitte)未能在2017年12月完成年度财务报表后委托进行的，理由是“会计违规”。

　　这份报告是了解谁参与了欺诈以及谁应该阻止欺诈的关键。

　　Meyer法官和其他法官——代理法官Zondi，以及Schippers, Hughes和Tlaletsi法官——质问Steinhoff的律师Andre Smalberger，为什么Steinhoff拒绝披露报告。

　　他们问他，为什么斯坦霍夫坚持认为这份报告在法律上是保密的，为什么即使它是保密的，公众对报告内容的兴趣不应该凌驾于这份特权之上。

　　听证会提供了有用的见解，了解PAIA如何在南非运作，以及如何利用它来促进获取符合公众利益的文件。

　　施泰因霍夫拒绝了记者查阅这份报告的要求，理由是这份报告在法律上享有特权。

　　PAIA适用于公共机构，如政府部门和国有实体，以及私人公司，如Steinhoff。从本质上讲，它要求公共和私人机构向公众披露记录，除非有明确的理由说明文件不能披露。

　　法律特权就是这些原因之一，而文件获得法律特权的一种方式是，如果它们是为了未决诉讼的“主要目的”而制作的。

　　施泰因霍夫坚持认为，只有在确定该公司的倒闭将导致针对它的诉讼时，它才委托普华永道撰写这份报告。该公司还坚称，该报告是由其律师Werksmans委托撰写的，而不是由该公司自己撰写的。

　　它说，正因为如此，它没有义务向提交PAIA请求的记者披露该报告，因为该报告属于诉讼特权。

　　我们不同意的状况。

　　《金融邮报》和amaBhungane的辩护律师维姆·特伦戈夫(Wim Trengove)解释了为什么这份报告实际上没有法律上的特权。

　　他解释说，施泰因霍夫破产前后的文件表明，普华永道的调查主要目的是查明发生了什么，从而最终确定年度财务报表。

　　他认为，即使这份报告在某个阶段获得了特权，但这种特权要么已经被放弃，要么已经过期，要么没有转移到现在负责施泰因霍夫事务的公司。

　　这是案件的一个关键方面，在决定斯坦霍夫是否必须披露该报告时，SCA将必须确定该报告是否享有特权。

　　但是PAIA是一项法律，它使宪法赋予的获取信息的权利生效。

　　我们的《权利法案》赋予每个人“获取国家掌握的任何信息的权利;以及由他人持有的任何信息，以及行使保护任何权利所必需的信息。”

　　出于这个原因，PAIA包含了“公共利益优先”。

　　该条款要求，如果文件将“揭示严重违反或不遵守法律或迫在眉睫的严重公共安全或环境风险的证据”，并且如果披露这些文件的公众利益超过披露这些文件的危害，则必须披露这些文件。

　　在施泰因霍夫一案中，如果SCA发现普华永道的报告是保密的，但由于它将揭示欺诈的证据(它肯定会)，了解欺诈细节的公众利益将超过对施泰因霍夫的任何伤害，那么公共利益将凌驾于公众利益之上。

　　在听证会上，在回答法官的问题时，斯坦霍夫的律师试图解释为什么斯坦霍夫对报告保密的兴趣要高于公众的利益。

　　斯莫伯杰表示，该报告的披露将违反数据隐私法，斯坦霍夫可能面临英国隐私监管机构的巨额罚款(斯坦霍夫的继任者公司现在总部设在英国)。

　　他补充说，如果他们的个人信息被披露，“无辜的旁观者”可能会受到伤害。

　　这是法院必须权衡的:报告中提到的施泰因霍夫作为一家公司和个人，如果被披露，伤害会有多严重?这种伤害是否严重到足以超过公众对施泰因霍夫事件的理解。

　　Markus Jooste辞职，Steinhoff股价暴跌，至今已过去六年半。

　　在此期间，amaBhungane的记者和我们的同事沃伦·汤普森(Warren Thompson)和罗布·罗斯(Rob Rose)利用他们的调查技巧，尽可能多地了解了斯坦霍夫公司的欺诈和骗局。

　　但在无法查阅普华永道报告的情况下，我们发现的信息只能是零敲碎打的。

　　随着乔斯特的去世和施泰因霍夫的转移，那些促成欺诈的人将永远不会被追究责任，这是一个真正的风险。

　　这个案子就是要确保这种情况不会发生。

　　News24鼓励言论自由和表达不同观点。因此，专栏作家在News24上发表的观点是他们自己的观点，并不一定代表News24的观点。