目前有6个只有一个在从纳米比亚到东开普省的栖息地，大约有31700只非洲企鹅。

　　英航根据一项新研究的计算，有人认为非洲企鹅的保护状况应该被列为“极度濒危”。

　　非洲企鹅的数量一直在减少至少从20世纪50年代开始就一直在下降。

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　　2000年6月23日，就像现在一样，开普敦正处于严寒的隆冬，南非遭受了被称为世界上最严重的沿海海鸟环境灾难。

　　就在那天，满载矿砂的MV Treasure号货船解体，在罗本岛以北约8公里处沉没，当时一艘打捞拖船正试图将其拖到安全地带。

　　失事船只向海洋中泄漏了1100多吨剧毒重油，覆盖了附近两个主要繁殖地的数万只非洲企鹅:罗本岛和稍往北的达森岛。这些企鹅群总共养活了全球40%以上的企鹅。

　　在漏油事件发生后的10天内，超过2万只严重受石油污染的企鹅和其他海鸟被送进了位于盐河的一个紧急组建的康复中心，在那里，一个国际团队疯狂地清理这些受污染的鸟类。

　　在一次奇迹般的救援行动中，大约38500只企鹅要么被清理干净并在被污染后释放，要么被捕获并转移到数百公里外以防止它们被污染。

　　快进24年——在进化的时间尺度上只是一眨眼的功夫——目前，从纳米比亚延伸到东开普省的整个非洲企鹅栖息地，只剩下大约3700只非洲企鹅。

　　几乎难以想象的是，这意味着现在整个种群中幸存的企鹅数量比MV宝藏号灾难中获救的企鹅数量少了几千只。

　　人口普查揭示了惊人的下降速度

　　上周(7月10日)发表在科学杂志《鸵鸟:非洲鸟类学杂志》上的一篇题为《非洲企鹅Spheniscus demersus应该被认为是极度濒危物种》的论文证实了企鹅数量下降的惊人速度。

　　该研究的主要作者是英国康沃尔郡埃克塞特大学环境与可持续发展研究所/生态与保护中心的理查德·谢利博士。他的11位合著者包括非洲企鹅研究领域的杰出当地科学家、管理人员和环保主义者。

　　谢利和他的同事收集了1979年至2023年间在南非和纳米比亚三个地区的26个殖民地进行的企鹅繁殖对普查数据。然后，他们根据IUCN(国际自然保护联盟)红色名录的方法，分析了这些繁殖对的数量，以确定下降的速度和物种的保护状况——也就是说，一个物种是濒危、极度濒危、脆弱，还是其他九种全球灭绝高风险物种中的一种。

　　他们的计算表明，非洲企鹅可能符合世界自然保护联盟有关方法声明中的标准，被列为“极度濒危”。

　　10月22日作出最后决定

　　生物多样性法律中心的高级律师Nina Braude说，Sherley及其同事的工作有两个目的。

　　首先，它作为一篇科学论文发表，以促进更广泛的科学讨论和知识发展。其次，它构成了科学意见书的一部分，该意见书认为，非洲企鹅的濒危状态应该从世界自然保护联盟濒危物种红色名录上的“濒危”提升到“极度濒危”。

　　她解释说:“因此，雪莉博士和同事们同时为《鸵鸟》杂志起草了这篇学术文章，并准备向世界自然保护联盟提交一份报告。”

　　世界自然保护联盟在提交这种性质的材料时需要遵循特定的程序，并且它使用指定的“红色名录当局”来协助进行受威胁状态评估。谈到鸟类，国际鸟盟是负责协调评估的全球权威机构，确保对鸟类种群的规模和趋势进行评估，并通过该组织的全球濒危鸟类论坛进行协商。

　　以鸵鸟的论文为科学依据，经过额外的咨询，国际鸟盟向世界自然保护联盟建议改变这些企鹅的名单。

　　世界自然保护联盟表示，在自己的机构检查了这一评估后，它将在10月22日公布最终决定。

　　十年内消失的企鹅比现在还多

　　Sherley和他的同事在他们的论文中指出，尽管20世纪初非洲企鹅的总数量尚不清楚，但非洲企鹅可能是该地区数量最多的海鸟，其数量在150万到300万只之间。

　　到1956年，

　　现在只剩下大约30万只，而且数量已经减少了

　　从那以后，除了上世纪90年代末和本世纪初的短暂复苏外，美国经济一直在持续增长。

　　自1956年首次正式尝试估计该物种的种群规模以来，企鹅的保护状况已经被审查了几次。

　　1984年，该物种被认为符合世界自然保护联盟红色名录的“易危”标准，到2007年，它已被列入“濒危”名单。

　　作者解释说，除了2000年左右的短暂时期外，至少从20世纪50年代以来，非洲企鹅的数量一直在持续下降。

　　他们的论文提出了四个关键观察结果:

　　过去十年(企鹅一代)的全球下降速度几乎翻了一番，从2019年评估的每年4.3%上升到2023年的7.9%。

　　在过去的十年里，企鹅活动范围内纳米比亚地区的年下降率为9.9%，东开普省地区的年下降率为12.9%。

　　这是非洲企鹅全球繁殖数量首次下降到10000对以下。1979年至2007年间，有三个岛屿在某些时期的繁殖对数量都超过了目前的全球数量。达森岛有一个大约11000双。就在2007年。到1990年，代尔岛有超过1万对;圣克罗伊岛(阿尔戈阿湾)在2003年之前拥有超过12000对企鹅)。

　　在过去十年中，全球数量减少了一半以上，主要原因是纳米比亚总共损失了12500多对繁殖对(a)约4450)和东开普省(a自2015年以来约有8100人死亡。

　　“换句话说，在不到10年的时间里，失去的鸟类(超过25%)比现在非洲企鹅的数量要多得多。因此，如果这种下降速度持续下去，到2035年，这种物种可能会在野外灭绝，这种担忧并非没有道理。”