威尔康奈尔医学院的研究人员已经证明，某些细菌在出生后不久就会侵入胃，并产生血清素，这是一种帮助教导肠道免疫细胞的神经递质。在生长的早期阶段，这可以阻止对食物和细菌本身的过敏反应。

　　这项发表在《科学免疫学》(Science Immunology)杂志上的临床前研究显示，婴儿胃里大量细菌产生的血清素，会刺激免疫细胞t调节细胞(Tregs)的生长。为了帮助预防自身免疫性疾病和对无害食物或有益肠道微生物的潜在致命过敏反应，这些细胞抑制不正确的免疫反应。

　　研究人员观察到，与成年小鼠相比，新生小鼠肠道中包括血清素在内的神经递质含量要高得多。

　　曾氏实验室与纽约长老会亚历山德拉·科恩妇女和新生儿医院新生儿重症监护室合作建立的人类婴儿粪便生物库也被用来证实这一点。这些样本是在父母同意的情况下进行鉴定和收集的。这项研究的发现表明，在新生儿的肠道发育到足以产生自己的肠道之前，特殊的肠道细菌可能在发育的早期阶段提供必要的生物过程所需的神经递质。

　　通过增加Tregs的数量，血清素水平升高会改变免疫细胞的平衡，帮助免疫系统避免过度反应和攻击食物抗原或肠道菌群。

　　Sanidad博士补充说:“新生儿的肠道需要这些产生血清素的细菌来控制免疫系统。”

　　据曾博士说，这项研究强调了从出生那一刻起，体内就有正确种类的益生菌是多么重要。在工业化国家，婴儿可以获得更多的抗生素，而且他们干净的环境使他们接触到的细菌种类更少。此外，他们的饮食可能很差，这可能会损害肠道中产生血清素的细菌的数量。因此，这些婴儿可以有较少的treg和经历食物过敏或免疫反应，他们的肠道菌群。这可能是儿童食物过敏呈上升趋势的原因之一，尤其是在富裕国家。

　　曾博士说，“如果教育得当，婴儿的免疫系统会意识到花生和鸡蛋之类的东西是无害的，它不必攻击它们。”当免疫系统在以后的生活中攻击身体的健康细胞时，这也可能对自身免疫性疾病的发展产生影响。

　　接下来，该小组打算检查人类新生儿粪便样本中发现的微生物，以量化血清素、其他神经递质和化学物质的数量，这些物质可能被用来教导免疫系统，以避免未来发生免疫相关疾病，如过敏、感染和癌症。

　　Sanidad博士说，“了解免疫系统在生命早期是如何训练的是至关重要的，但这在新生儿和儿童中还没有得到充分的研究。对这些发育时期的进一步研究可能会让我们找到缓解方法，降低食物过敏和炎症性肠病等炎症性疾病的风险。”