尼日利亚推出了世界上第一个针对所有脑膜炎毒株的疫苗。这种疫苗将有助于减轻非洲“脑膜炎带”的疾病负担。尼日利亚成为非洲“脑膜炎带”第一个推出一种名为Men5CV或“MenFive”的新型脑膜炎疫苗的国家。这是世界上第一种能够预防所有五种引起脑膜炎的脑膜炎球菌菌株的疫苗。

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　　根据世界卫生组织(WHO)的数据，大约一半的脑膜炎病例和死亡发生在5岁以下的儿童中。

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　　自2010年以来，世界上脑膜炎感染负担最重的非洲一直在使用MenAfriVac疫苗抗击疫情。尽管它已经成功地在整个非洲大陆根除了大约80%的脑膜炎感染，但该疫苗只能预防单一菌株的脑膜炎球菌，即血清a群。

　　这意味着非洲人还没有对其他四种细菌(C、W、Y和X)的预防措施，而这四种细菌都能导致这种疾病。在脑膜炎易发地区，脑膜炎病例继续增加，并归因于C、W、Y和X菌株，而不是A菌株。

　　据世界卫生组织称，去年非洲报告的脑膜炎病例增加了50%。

　　世界卫生组织脑膜炎专家Marie-Pierre Preziosi告诉德国之声:“按照任何标准，保持这种疾病负担都是无法忍受的。”

　　世卫组织报告称，从2023年10月到今年3月中旬，尼日利亚爆发了C型脑膜炎病毒，导致全国约1700例疑似脑膜炎病例，约150人死亡。这种疫苗是为了应对这种流行病而推出的。

　　其他国家，如多哥，在过去几年也发生过类似的疫情。

　　脑膜炎带

　　位于被认为是非洲大陆脑膜炎带一部分的26个国家的非洲人比世界上任何人都更容易感染脑膜炎。普雷齐奥西说，这是因为该地区的气候。

　　在任何时候，全球约有10%的人口在喉咙或鼻子后部携带导致脑膜炎的细菌。细菌通常位于它们的黏液膜中，保护它们免受细菌感染的传播。只有当膜被破坏，细菌才会进入血液。

　　Preziosi说，在非洲“脑膜炎带”的旱季，通常发生在12月到6月之间，干燥、多尘的风从东向西吹。当吸入时，随着这些风吹来的物质会破坏粘膜。许多研究表明，可以清楚地追踪到脑膜炎疫情与这个旱季的关系。

　　根据全球疫苗免疫联盟(Gavi)的说法，在推出MenAfriVac疫苗之前，该地区的国家每5到12年就会爆发一次重大疫情。全球疫苗免疫联盟是一个帮助分发疫苗的国际卫生组织。在这些疫情最严重的时候，每100人中就有1人被感染。

　　1996-97年非洲爆发的脑膜炎是该国最严重的疫情之一，导致至少2.5万人死亡，约25万人感染。

　　脑膜炎会导致严重的长期健康问题

　　即使在早期诊断和使用抗生素的情况下，约10%的脑膜炎病例仍是致命的，约20%的病例会出现长期健康问题。

　　普雷齐奥西说:“对于那些幸存下来的人来说，五分之一的人可能会患上长期残疾，可能是神经系统残疾、听力丧失、耳聋，也可能是失去四肢。”“所以这是相当戏剧性的，它可以使整个社区陷入贫困。”

　　脑膜炎最常通过咳嗽、打喷嚏或接吻时的飞沫传播。潜伏期一般为三至四天。

　　最初的症状通常是非特异性的，可能看起来像流感。如果不及时治疗，携带者可能会出现高烧、对光敏感、颈部僵硬、皮肤出血等症状，最严重的情况下，可能导致败血症的血液中毒。感染会导致保护大脑和脊髓的膜发炎。

　　专家们希望，通过保护人们免受所有五种脑膜炎毒株的侵害，新的Men5CV疫苗将首先在非洲脑膜炎带预防这种疾病的负担，但最终将在其他脑膜炎易发地区预防。

　　Men5CV疫苗的推出

　　在尼日利亚推出的Men5CV疫苗已经研制了13年。它使用与MenAfriVac相同的机制来对抗感染。

　　普雷齐奥西说:“当你接种疫苗时，你的身体会产生抗体，这是保护你免受传染病侵害的防御机制。”“这些抗体还会在你的鼻子或喉咙表面产生一些特定的粘液抗体，”她说，这些抗体可以防止细菌附着。

　　在这一点上，新的Men5CV疫苗将仅用于应对疫情。世界卫生组织希望看到各国在2025年之前开始对所有2岁以上的儿童采取预防措施。

　　这种疫苗每针3美元(2.80欧元)，比不到1美元(0.94欧元)的MedAfriVac略贵。但普雷齐奥西说，如果有广泛的接受，价格可能会下降。

　　Preziosi希望这种新的五株脑膜炎疫苗能够像A疫苗一样成功地根除所有脑膜炎菌株，A疫苗几乎已经从脑膜炎带根除了这种特殊形式的脑膜炎。

　　编辑:Fred Schwaller