44岁以下的澳大利亚人中，有四分之一的人是在网上认识自己的伴侣的。奇怪的是，作为一个19岁的女孩，我一个都不认识。我在Hinge和Tinder上的经历更多的是在晚餐谈话暂停时玩“粉碎或传球”游戏。但统计数据似乎表明，交友软件是一项相当不错的投资。

　　那么，约会软件是如何运作的呢?像很多事情一样，思考这个问题很有帮助，比如经济学。想象一下，你所有的潜在合作伙伴都存在于一个市场。投入时间和精力(这被称为搜索成本)来找到最适合你的匹配是你的特权。

　　约会软件出现了!更多的人在你触手可及的范围内，更迅速地引起你的注意。在当地酒吧里享受单身之夜的日子已经一去不复返了——你所需要的只是一些好的摄影技巧，强大的滑动能力，可能还有一杯上好的红酒。

　　这个过程是“增厚”市场，它描述了增加任何给定消费者可用的选择。这是一件好事吗?这取决于你问谁。20年来的研究表明，少数族裔使用约会软件的可能性呈指数级增长。

　　市场甚至发生了转变，一些市场专门针对高度特定的消费者群体。专为有色人种设计的约会应用程序BLK的下载量已超过700万次。而专为同性恋、双性恋、变性人和酷儿人群设计的Grindr拥有超过1200万活跃用户。

　　一些不太出名的约会软件包括Bristlr(那些喜欢胡须的人)、Align(把你和那些兼容星图的人联系起来)和Kitty Nip(为爱猫人士提供服务)。不管你对完美的定义是什么。

　　无论你向右滑动哪个应用程序，用户都可以进入根据他们的喜好量身定制的“加厚”市场。这些市场的一个特点是差异化的商品，这意味着没有两个选择是相同的。因此，消费者必须投入“搜索成本”来找到最令他们满意的结果。

　　这给我们带来了这些增厚市场的一个缺点:确定选择一个合作伙伴而不是另一个合作伙伴的机会成本需要更多的时间和精力，当算法为你量身定制每个选择时，这可能会特别困难。

　　如果他们确定和多个人约会会产生最好的投资回报，那么许多人会在决定之前让自己“投资”几个选择。

　　想象一下，约会的名义成本(非货币变量的理论总和)是25美元，但你名义上得到了100美元的福利(以快乐、美味食物和任何其他交易的形式)。这是400%的回报!你为什么不把自己分散在几个选择上呢?

　　这就是21世纪约会文化的复杂之处。我和我的女朋友们无数次地讨论过什么是一段关系中的“排他性”，如果说我学到了什么的话，那就是每个人都有不同的标准。

　　然而，似乎有几个关键的变量:参加约会的次数，其他潜在追求者的质量，以及x因素。当然，后者是我的最爱。x因素是我们在一个合适的伴侣身上发现的难以描述的特征，也是使每次新约会的边际收益低于长期投资收益的原因。

　　那么，你如何让你的x因素知道你对长期投资感兴趣呢?信号是指一方与另一方可靠地共享信息，以显示对交易的真正兴趣。它涉及到以一方为代价的真正承诺。

　　Tinder对此有一个选项，名为“超级喜欢”。超级赞是有限的，但可以通过订阅Tinder Premium或购买优惠券来累积。如果使用了，你的个人资料将首先呈现给你感兴趣的人，并将告知对象你已经超级喜欢他们(与普通的喜欢相反，直到双方都喜欢对方才会通知你)。

　　允许的超级赞数量有限，它们的实际经济成本，以及潜在的绝望风险，都在向另一方发出信号，即用户愿意在全部投入之前投入初始投资。

　　那么，你的投资组合看起来怎么样?是很多小公司还是一笔投资?

　　Siena Fagan是一位生态学家经济学和媒体专业的学生。

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