上周，一位老熟人走红网络。据他怀孕的妻子说，查尔斯·威瑟斯大约一年前失踪了，留下她独自抚养一个孩子，另一个孩子还在路上。这位漂亮的马萨诸塞州金发女郎在脸书上发布了一份信息征集。她写道，和一个不回你电话的人离婚是一件非常困难的事情。

　　这件事曝光后不久，我收到了一位朋友的信息。“你还记得查理·威瑟斯吗?”他问。我做到了。他是我们更广泛的社交圈中的一员，是邻校的一个男孩。我加入了一个名为“天才威瑟斯先生”(The Talented Mr Withers)的WhatsApp群，里面都是我的童年好友，其中一些人我已经很多年没说过话了。我们都惊呆了，在旧信息中搜寻，在青少年时期的照片中挑选，分享一些可能泄露他可能去了哪里的轶事。

　　不是只有我们在找。互联网花了24小时多一点的时间就找到了远在千里之外的德克萨斯州的厨师。女性回复说，她们在达拉斯附近的约会软件上找到了他，黄石公园的创建者泰勒·谢里丹的妻子在一段视频中发现了他。威瑟斯终于联系上了他分居的配偶。太迟了。一位抖音用户在Withers上的视频被观看了数百万次，他称他为“美国人渣”。他实际上来自英国。

　　业余侦探并不总是坏消息。22岁的美国女孩加比·佩蒂托(Gabby Petito)在与未婚夫的公路旅行中失踪，网民发现的线索最终帮助警方找到了她的遗体。好奇心只是人类的天性，尽管佩蒂托案的结局很悲惨，但陌生人的好奇心可能是有用的。

　　然而，在寻求真相和维持治安之间有一条微妙的界限。在印度，与WhatsApp群组上的私语网络有关的暴力事件有所增加。八卦被泄露和分享，直到它几乎无法辨认。伦敦经济学院的一份报告显示，仅在2018年，这种暴民司法就造成40人死亡，数百人受伤。

　　在这种情况下，如果最初的帖子是真的，威瑟斯所做的是错误的和欺骗的-更不用说对他的妻子和孩子的残忍。但在一个近乎持续监控的时代，当你被剥夺了消失的选择时，你是什么感觉?什么时候被告变成了受害者?我不确定我是否想自己找出答案。

　　杰伊·梅根(Jay Megan)是一位多产的tiktok用户，她称自己是“网络侦探”，她花了整整一系列时间来追踪和挖掘Withers的丑闻。即使在他被追查到之后，她还继续发布视频，指责他撒谎、偷窃、吸食可卡因，以及让他的“富爸爸”帮他摆脱困境。在一段视频中，她鼓励她的粉丝找到他的前雇员(她声称，这些人被他“欺骗”了)，并提出代表他们与律师合作。她威胁道:“查理，如果你认为我在和你开玩笑，你没看到我一天能做什么吗?””

　　网络上的恶名可能是毁灭性的:在格拉斯哥，一个被广泛嘲笑的威利旺卡“沉浸式活动”的组织者说，这些报道毁了他的生活。在对威瑟斯的大规模调查中，一名被拍到唱卡拉ok的男子被错误地认定为我的老朋友，他的照片被贴在了世界各地的网络八卦板上。一旦数百万人认为他们对你有所了解，你就很难澄清事实。更难以摆脱互联网上刻薄的合唱所讲述的你的生活版本。

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