有时候我觉得宗教的全部意义就是帮助男人表现得更像女人。

　　宗教团体的成员应该和睦相处，即使他们不喜欢彼此。但女性不需要宗教规则来教她们社交礼仪。从出生开始，我们就被社会教育要把集体的需求放在个人需求之上。

　　世界上大多数主要宗教都承认男性是其创始人。例如，基督教由耶稣创立，佛教由乔达摩创立，伊斯兰教由穆罕默德创立。他们是在做饭和参加工作会议之间不需要找时间进行精神活动的人。但我想要一个精神楷模他知道如何避免每天在学校接孩子时崩溃。那么女性精神领袖是谁呢?

　　由于我的基督教教育，我的出发点自然是玛利亚，耶稣的母亲。基督徒相信耶稣是神的化身。为了保持她儿子的神性地位，早期教会神学家将玛利亚描述为一个纯洁的处女，她怀上了耶稣，“完美无瑕”，不需要体液。

　　我没有拜倒在一个有着神奇子宫的女人的脚下，而是被她不太知名的表妹伊丽莎白所吸引。未婚怀孕的玛丽来到山区寻求伊丽莎白的建议。伊丽莎白是一个年长的女人，她认为自己不能怀孕，但当玛丽来到她的门口时，她已经怀孕六个月了。我想象伊丽莎白听到玛丽的消息，对她的表妹大喊诗，让她相信玛丽的孩子，无论多么合法，都是个奇迹。

　　“万福玛利亚，”伊丽莎白可能会说，因为这个受惊的小女孩把她的担忧摆在她面前。“你充满了恩典!”你是有福的，你的婴孩也是有福的。你是神奇女人链中的一环，蜿蜒回到起始，那些创造宇宙的女人。玛丽，你是万物之母。”我只能假设玛丽相信她的表妹，因为她把她的儿子培养成一个神。

　　然后是抹大拉的马利亚，她在耶稣死后去抹他的身体时发现了耶稣的复活。福音书指出，抹大拉的马利亚是三位用自己的经济资源养活耶稣的妇女之一。抹大拉的马利亚明白，五个饼和两条鱼只能象征性地喂饱五千人。

　　也许我可以看看普丽西拉，她和她的丈夫亚居拉在小亚细亚和欧洲传播耶稣的教义，当时基督徒因为他们的信仰而被猎杀。普丽西拉和她丈夫是一名牧师。名气更大的保罗与这对夫妇一起传教，随着时间的推移，他的书信名声(以及禁止女性传教的禁令)使他们黯然失色。

　　如果不是因为他妻子的商业头脑，伊斯兰教的创始人穆罕默德可能永远不会得到天使加百列的拜访。赫蒂彻经营着一家成功的商队生意，支持着穆罕默德定期的精神静修。根据传统，在他的神圣启示之后，穆罕默德在震惊的状态下回到他的妻子身边。赫蒂彻用毯子把他裹起来，安抚他的神经，并告诉他:“你将成为你们民族的先知。”尽管她丈夫的教义对他们家庭的生活和生计构成了威胁，但她仍然陪伴在他身边。

　　历史上我最喜欢的女性精神领袖可能是释迦牟尼，释迦牟尼的妻子。在我二十多岁的时候，我花了很多时间盘腿，观想的不是佛陀，而是他的妻子和孩子的母亲亚索达拉(Yasodhara)，他为了寻求开悟而抛弃了她。难道她想起身离开吗?可能。但她有吗?不，因为总得有人照顾孩子。

　　据说亚索达拉在她漫长的一生中一直保持着自己的冥想练习，在她年老的时候，她去看望了她的丈夫。“我现在78岁了，”她告诉他。“我的避难所在我自己身上。”

　　与他们生活中的男人不同，亚索达拉、赫蒂彻和抹大拉的玛利亚没有空闲的日子、星期或年在洞穴里祈祷，在沙漠里游荡，或在树下冥想。这些妇女经营自己的生意和家庭，照顾家人，支持她们的宗教老师/丈夫，并保持自己的精神生活。她们是典型的杂耍家，务实且足智多谋，在一个经常敌视独立经济或思想的女性的世界中开拓自己的道路。

　　我有一个手镯，是我参加基督教青年团体时留下的，上面写着“WWJD”——“耶稣会怎么做?”从现在开始，我要把它读成“杰基会怎么做?”就像我的精神英雄一样，我可以工作，支持我的家庭，成为我的社区的一部分。我向他们和我自己寻求庇护。

　　杰基·贝利是《悼词》的作者，是2023年新南威尔士州总理多元文化文学奖的获得者。当她不写作的时候，杰姬花时间帮助家人应对死亡和临终。她是一位被任命的跨宗教牧师，拥有神学硕士学位，本文节选自她即将出版的关于后宗教世界的灵性的非小说类书籍