玛丽·沃特豪斯(Mary Waterhouse)多年来一直在抱怨自己的膝盖，而且有关节炎的病史，她相当确定是什么原因导致了疼痛。

这位来自布莱克浦的72岁老人告诉记者:“有时我的膝盖伸直不了，有时又弯曲不了，肿得非常非常厉害。当他们给我拍x光片的时候，他们真的无能为力，只能给我开止痛药，因为关节炎已经发作了。那是在2022年1月。”

玛丽的膝盖问题开始影响她的步态，这对她的臀部产生了连锁反应，所以她需要注射类固醇来帮助她控制。随后的核磁共振检查显示，她的脊柱中有一根神经被困住了，她被转介给了一位专家，专家说手术无济于事，并将她转回了骨科诊所。

去年7月，她终于被转介进行膝关节置换术，成为英国国民医疗服务体系(NHS)等待非紧急治疗的数百万患者中的一员。

名单的规模是国民医疗服务体系整体长期状况的一个症状，已成为大选的一个关键战场。

本周，英国国家医疗服务体系(NHS)的最新数据显示，等待名单的人数在七个月来首次再次增加，这使理希•苏纳克(Rishi Sunak)保住第10位的努力再次受到打击。

截至4月末，等待接受治疗的患者达633万人，约为757万人，比上月增加了4万人。

2023年1月，当苏纳克承诺在他任职期间减少等候时间时，等候名单为721万。超过30万人已经等待了至少一年。

大多数人几乎不知道什么时候会接到叫他们去医院的电话。玛丽说，最糟糕的是，像她这样的病人知道，他们等待的时间越长，他们的健康状况可能会下降。

“他们把我列入名单已经快一年了，我不知道发生了什么。每次什么都没听到，我都很难过。我陷入了困境。什么都没有:没有更新，38周后我连一封信都没有收到，”她说。

“真的，自从他们第一次诊断我以来，这种情况已经持续了两年半。我现在几乎走不动了，要么拄着拐杖，要么骑着代步车。我尽量不让它影响到我。我可以站大约10分钟，然后我的背部疼痛使我弯腰。

“我的生活是围绕着我有多痛苦来安排的，我不知道每天有多少痛苦，也不知道我要走多远。由于背部疼痛，我不能长时间坐在餐厅的椅子上。如果我出去吃饭，有时我会提前离开，因为我太不舒服了。”

玛丽结婚52年的丈夫保罗竭尽所能，但72岁的他自己也有健康问题。玛丽在等待名单上的主要挫折之一是她觉得NHS工作人员缺乏沟通。

“我给别人留言，但没有人给你回电话。在过去的几个月里，我去看了几次全科医生，疼得哭了起来，他们给我开了一种强效止痛药。老实说，我不喜欢吃，因为有副作用。你会觉得很恶心。”

现在英格兰有超过83万例，全英国有超过100万例，等待创伤和矫形治疗，包括髋关节和膝关节置换术。

Versus Arthritis的首席执行官黛博拉·阿尔西纳说:“长时间的等待迫使太多关节炎患者忍受无法忍受的痛苦，最终导致残疾。”我们听到很多人说，他们几乎不能在家里走动，与家人和朋友隔绝，不能工作或被迫提前退休。患有关节炎的人不能一直等下去——他们的身心健康会继续受到影响。

“很长一段时间以来，关节炎没有得到重视。不能再这样下去了。患有关节炎的人如果没有正确的支持和护理，他们就无法继续生活，他们需要过上健康快乐的生活。

“我们需要下一届英国政府投入适当的资金来解决NHS的积压问题，创新医疗服务，改变治疗和护理，并制定更新的选择性康复计划。”下一届政府必须优先考虑关节炎，并确保紧急减少骨科手术的等待时间。”

65岁退休的玛丽是一名护工，她说，NHS等待名单的规模让她感到绝望。“我不认为人们理解在等候名单上是什么感觉。这就像在等彩票一样。你在等他们给你发短信，一直在等。你不能离家太远，以防接到那个电话。它永远不会结束。”

当被问及她是否希望新政府，无论是谁，能够扭转等待名单时，玛丽说:“我认为他们不会。我现在不知道该投哪一票。我绝对不会投票给保守党。我投改革党的票还是投工党的票，我还拿不定主意。

“我只是觉得我在等待，等待，等待我的手术。我知道我没那么长时间了。希望我的时间比我想象的要长。我只是想把它做完，我不敢相信等待名单已经这么长了。很恶心。

“说实话，如果我是一只狗，我现在已经出局了。我对那些刚刚加入NHS等候名单的人的建议是:不要屏住呼吸。”