早在成为共和党副总统候选人之前，詹姆斯·大卫·万斯就曾是唐纳德·特朗普的批评者。作为耶鲁大学法学院的毕业生，他也被视为精英阶层的一员，他认为这是美国问题的根源。为了解释这些明显的矛盾，这位俄亥俄州第一届参议员，以他的首字母j.d.广为人知，转向了一个不太可能的来源。

他引用了已故自由派美国参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉(Daniel Patrick Moynihan)的话:“保守主义的核心真理是，决定一个社会成功的是文化，而不是政治。”

Vance先生试图代表的“文化”是那些感到被忽视、被低估和被深深误解的美国人。他被选为特朗普的竞选伙伴，与四年前民主党提名卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)竞选副总统如出一辙。那一刻也标志着一个文化里程碑，但对有色人种女性来说是一个里程碑，是对她们在美国历史上以安静的尊严承担的独特份量的承认。

万斯在俄亥俄州和肯塔基州阿巴拉契亚山区的贫困中长大。他的母亲与毒瘾作斗争。帮助抚养他长大的祖母连高中都没毕业。他的成长时期是在接连不断的经济危机——先是钢铁工业的衰落，然后是煤炭工业的衰落——造成的社会和文化衰退中展开的。他发自内心地同情特朗普在政治运动中发泄出来的不满。

他在2016年出版的《乡巴佬挽歌》(Hillbilly Elegy)一书中写道:“对我来说，下一代国内政治的根本问题是，如何继续保护我们社会的弱势群体，同时为每个人提供进步和流动性。””“我们可以很容易地建立一个福利国家，接受美国永远存在的底层阶级的事实，在这个国家里，家庭功能障碍、童年创伤、文化隔离和绝望与一些基本的生存标准并存。或者我们可以做一件困难得多的事:拒绝美国永远存在底层阶级的观念。”

他最关心的——也是最终让他与特朗普结盟的——是创造经济机会和向上流动，让那些感觉被遗忘的美国工人重新发现自己的价值和尊严。

“你必须谦虚，要意识到政治本质上是一场暂时的游戏，”他在2019年接受《美国保守派》(The American Conservative)采访时谈到了自己的基督教信仰。“我希望我的信仰能让我更有同情心，能与那些正在挣扎的人产生共鸣。”他寻求一种政治敏感，“在你自己的生活中寻找稳定，同时在你没有一个轻松的成长过程中成为一个好人。”

在特朗普执政初期，当各城市都在纠结是否要移除邦联的象征时，时任新奥尔良市长米奇·兰德里欧(Mitch Landrieu)谈到了确保所有人的生命、自由和对幸福的追求的必要性。“这才是真正让美国伟大的东西……我们要坚守这些价值观，共同表明一个不言自明的真理:我们是一家人。”

哈里斯女士和万斯先生来自非常不同的背景和文化。但是，承认有重叠之处——承认经常感到被遗忘的美国人的关键价值和作用——可能是这次总统竞选的一种不同的政治方式。