想象一下，你被解雇了。想象一下，在一瞬间，被一个花了几周时间诋毁你的人取代。现在想象一下这一切发生在电视直播上。

格拉斯哥东北区前工党议员保罗•斯威尼(Paul Sweeney)了解在朋友和家人的注视下被选民解雇的“毁灭性”痛苦。

他记得在2019年11月的选举之夜，当出口民调出现时，他爬到了被窝里。BBC的预测显示，工党将在英格兰被保守党击败，在苏格兰被苏格兰民族党击败。

“我回到我的公寓，穿着衣服躺在床上，头上盖着羽绒被。他告诉我，“我在推特上疯了，内心深处我知道(我的位置)丢了。”

斯威尼先生即将被苏格兰民族党候选人安妮·麦克劳克林(Anne McLaughlin)以2500多票的优势击败。“走进伯爵室太可怕了。感觉就像被带到罗马斗兽场去喂狮子。这是残酷的。”

“当结果出来的时候，你只是试着咧嘴笑，或者让自己看起来不太沮丧。感觉像是当众受辱。这就像《角斗士》里的场景——皇帝把拇指放在你身上。”

即将到来的大选的现实是，捍卫自己席位的议员可能会失败，并最终失业。但是公众对被击败的政客却没有多少同情。事实上，高调的失败是一种愉快的享受，是选举之夜仪式的神圣部分。

1997年迈克尔·波蒂略令人震惊的失利曾被英国第四频道的观众和《观察家报》的读者评为20世纪第三大最受欢迎的时刻。然而，这位前保守党部长将继续享受他的第二人生，制作有关他火车旅行的电视节目。

像雅各布·里斯-莫格、杰里米·亨特和格兰特·沙普斯这样的知名保守党人知道，目前的民意调查让他们在7月5日凌晨面临“波蒂略时刻”的真正风险。

数十名国会议员——主要是保守党和苏格兰民族党政客——似乎很快就得想清楚，当摄制组收拾行装后，他们的生活该怎么办。

“结束了我22年的人生”

前保守党总检察长多米尼克•格里夫(Dominic Grieve)非常清楚，被政治巨变拉到海浪下的“巨兽”是什么感觉。

这位热心的亲欧人士是因支持英国退欧而退出保守党的关键人物之一，他在2019年以独立人士的身份参加了比肯斯菲尔德的竞选。他以超过1.5万张选票输给了鲍里斯·约翰逊的政党。

“我知道不祥之兆。但这是一个艰难的时刻，”格里夫告诉记者。

“那是我22年人生的终点。结果出来后，我非常沮丧。恢复需要时间。”

为了“摆脱政治蜘蛛网”，格里夫花了几个月的时间走圣地亚哥之路，这是一条穿越西班牙北部的朝圣之路。他发现了花更多时间与家人在一起的乐趣。

“我妻子突然说，‘哦，我又有丈夫了’。在我们通过政治生活过得如此紧张之后，她相当高兴。”

格里夫先生感到幸运的是，他能够回到他的法律工作作为一个大律师。

“我很幸运，”这位68岁的老人说。

“这可能会毁掉你的职业生涯。如果你是一名年轻的国会议员，你也许能够恢复并做其他事情。但在你的职业生涯中途，它可能是灾难性的。你很难尝试做任何其他事情。”

“省下10英镑”

斯威尼在2019年惨败后，在经济和心理上都陷入了困境。30岁时，他只有两个月的工资可依靠。因此，在2020年5月，他开始申请通用学分。

“那是一段相当黯淡的时期。我在焦虑和抑郁中挣扎，”他回忆道。

“我认为，对于一位工作教练来说，这是不寻常的——与一位前国会议员(领取全民信贷)打交道。但很多人再过几个月就会成为那样的人。”

斯威尼得到了几次造船业业务拓展职位的面试机会。“我可能有点自大，心想‘他们会喜欢有一个前国会议员’。但他们并不在意。”

在他经历了最糟糕的时刻之后，政治将成为他的救星。他在2021年5月的苏格兰议会选举中代表工党参选，并成为格拉斯哥地区的下院议员。他说:“我想我当选那天大概还剩10英镑。”

失败即将变得稍微容易一些。议会当局决定将遣散费提高一倍，因此今年夏天被解雇的议员将获得四个月的遣散费，而不是仅仅两个月，总额约为2万英镑。

“我知道我要输了”

安娜·索布里(Anna Soubry)表示，当她在2019年失去席位时，她“松了一口气”，离开了政治。但这位前国会议员承认，当她被迫改变职业时，她很幸运地还清了抵押贷款，两个女儿都已经长大，可以有自己的事业了。

这位前保守党人已经退出保守党，领导反脱欧分裂组织“改变英国”。索布里在布罗克斯托排名第三，落后保守党2万多张选票。

“我一直都知道我会输。但失败的规模是难以承受的，”她告诉我，“有一种极大的解脱感。我在议会的最后几年非常艰难。我很不高兴。所以我毫不费力地离开了。我从来没有错过它。”

和格里夫先生一样，索布里女士回到了她以前当律师的生活。她在选举失败后的直接后果就是帮助她的员工找工作。

离任议员的工作人员也要在最后几天疯狂地联系选民，看看他们是否希望把当前的问题转交给他们的新代表。旧材料必须粉碎。索布里表示:“我亲自带了一些案件文件(给新任国会议员达伦•亨利)。”

虽然她自己的退出是顺利的，但这位前部长知道许多议员在失败后“崩溃”。

“他们失去了自己的地位。他们的整个世界都崩溃了。但这是你选择参与的游戏。你必须知道你可能撑不过五年。”

“纹在我的大脑上”

前自由民主党议员汤姆·布雷克永远不会忘记2019年选举之夜计票时宣读的数字。他在卡沙尔顿和沃灵顿的席位仅以629票之差输给了保守党候选人。

这位前下议院副领袖告诉记者:“这个数字就刻在我的脑子里了。”

“结果公布后的第二天，我必须去展示当地圣诞贺卡比赛的结果。这是一次非常奇怪的经历。不过出去走走总比躲起来好。”

布雷克先生抽时间学习如何为家人做饭。他靠着遣散费活了下来，直到2020年10月找到了“解锁民主”(Unlock Democracy)运动组织负责人的职位。

但他说，失去现在价值91,000英镑的薪水将是许多议员的一大担忧，他们将在今年夏天失去席位。

“你是想做一些令人愉快的事情，还是觉得有必要做一些有经济回报的事情?”我决定在竞选组织中寻找一些令人愉快的事情。我喜欢这份工作，就像我喜欢做一名国会议员一样。”

“这就是生活”

前保守党议员加文·巴威尔承认，他自己的过渡过程异常轻松。2017年，他在克罗伊登市中心的席位输给工党，几天后他成为了特蕾莎·梅在唐宁街10号的幕僚长。

“我很伤心，因为我喜欢做家乡的议员，”他告诉记者。

“我筋疲力尽地回到家，睡了几个小时。我周五下午三点左右醒来，看到一大堆朋友发来的信息，说:“真的很抱歉。’我想，‘我该怎么办?’”

“大约12小时后，首相打电话给我，给了我一份很棒的工作。我完全不知道它会来——我从来没有想过这是可能的。”

后来成为贵族的巴威尔勋爵表示，那些没有大臣经验的人很难在私营或公共部门找到新的角色。

他认为所有政党都应该表现出更多的“责任感”，帮助落选的议员找到工作。“在某种程度上，你是自己的小生意。但在某种程度上，是党把你推到那里的。所以有注意义务。”

格里夫先生不同意。他说，遣散费“非常合理”，而且大多数人都有“一个非正式的党内同事网络”来帮助他们找工作。

但他承认，一路走来也有很多艰难的时刻。“当我最后一次离开议会时，我可以在电视监视器上看到新议员的宣誓就职。但我想这就是生活。”