7月16日，美国参议员鲍勃·梅嫩德斯(Bob Menendez)在腐败审判中被判有罪，罪名包括接受三名新泽西州商人的黄金和现金贿赂，以及担任埃及政府的外国代理人。

在陪审团做出裁决之前，检察官在为期九周的审判中说，这位民主党人滥用职权，保护盟友免受刑事调查，并通过与埃及情报官员会面、帮助埃及获得数百万美元的美国军事援助等行为，让包括他妻子在内的同事中财。

法庭宣读判决时，梅嫩德斯不时朝陪审团看一眼，似乎在他面前的一份文件上做了记号。之后，他坐在那里，双手合拢，下巴托着，胳膊肘支在桌子上。

梅嫩德斯没有在审判中作证，但他公开坚称自己只是在履行参议院外交关系委员会主席的职责。他说，联邦调查局在他新泽西的家中发现的金条属于他的妻子纳丁·梅嫩德斯。她也被起诉，但她的审判被推迟，以便她能从乳腺癌手术中恢复过来。她拒不认罪。

这一判决是在距离选举日还有四个月的时候在曼哈顿的一家联邦法院做出的，可能会让梅内德斯以独立候选人的身份竞选连任的机会渺茫。

判决公布后，参议院多数党领袖舒默立即发表声明，要求梅嫩德斯辞职。

“鉴于这一有罪判决，梅嫩德斯参议员现在必须为他的选民、参议院和我们的国家做正确的事，辞职，”舒默说。

这次审判是这位新泽西州民主党人第二次面临腐败指控。2017年早些时候对不相关指控的起诉以陪审团陷入僵局告终。

他的同案被告，两名新泽西商人，也被判有罪。三人都不认罪。另一名商人在审判前认罪，并指证了梅嫩德斯和其他被告。

陪审团的决定是长期调查的结果，包括联邦调查局在2022年6月突袭了这对夫妇在恩格尔伍德悬崖的家，这是一个富裕的社区，与纽约市隔着哈德逊河。在家中，联邦调查局特工发现了价值近15万美元的金条和现金，其中大部分是100美元的钞票，总计超过48万美元。车库里停着一辆奔驰敞篷车。

一名监管人员作证说，他下令扣押这些贵重物品，因为他怀疑这些物品可能是犯罪所得。他说，在参议员的靴子、鞋盒和夹克里发现了成堆的现金。

在审判中，检察官认为金条、现金和汽车是贿赂。辩护律师反驳说，这些黄金属于他的妻子，她对他隐瞒了严重的财务问题，以至于她几乎失去了房屋的止赎权。他们说，这些现金源于这位参议员在听说他的父母1951年逃离古巴时只带了藏在一个大落地钟里的现金后，习惯性地在家里囤积现金。

不过，比现金或黄金更令人震惊的是，有指控称，梅嫩德斯是利用他在参议院外交关系委员会(Senate Foreign Relations Committee)的强大地位，采取了一些有利于埃及的行动，从而获得了其中的一部分。埃及是美国的重要盟友，但也经常因涉嫌侵犯人权而受到美国的批评。

检察官说，梅嫩德斯把自己当成了与有权有势的丈夫沟通的渠道，她与一名埃及将军互发短信，并帮助安排埃及情报机构负责人访问华盛顿。她给一位将军发短信说:“任何时候你需要任何东西，只要你有我的号码，我们就会为你办到。”

检察官说，梅嫩德斯采取了讨好埃及官员的行动，包括向他们提供有关美国驻开罗大使馆工作人员的信息，并代笔致信其他参议员，鼓励他们解除对埃及3亿美元军事援助的限制。参议员还告诉他的妻子让她的埃及联系人知道他计划签署价值9900万美元的坦克弹药。

对梅嫩德斯的指控最初是在去年9月宣布的，后来逐渐扩大，最终包括贿赂、敲诈勒索、欺诈、妨碍司法公正、共谋，以及对梅嫩德斯来说，充当埃及的外国代理人。

5月中旬，梅嫩德斯与两名被控行贿的新泽西商人瓦埃尔·哈纳(Wael Hana)和弗雷德·戴比斯(Fred Daibes)一起出庭受审。第三名商人何塞·乌里韦(Jose Uribe)在审判前认罪，并指证了其他两名商人。戴比斯和哈纳的律师说，他们是无辜的。

检方说，金条上的序列号和捆绑现金的胶带上的指纹都是哈纳和戴比斯的。他们说，磁带上的一些指纹属于梅嫩德斯。

检察官说，作为收受贿赂的回报，梅嫩德斯采取了许多让这些商人受益的行动。

其中包括保护埃及授予哈纳一项利润丰厚的垄断权的决定，让他证明运往埃及的肉类符合伊斯兰饮食要求。梅嫩德斯要求一名美国农业官员放弃反对这一垄断交易的立场。梅嫩德斯此前曾质疑这一交易会推高价格。

乌里韦在庭审中作证说，他为梅嫩德斯夫人买了一辆梅赛德斯-奔驰敞篷车，作为交换，梅嫩德斯帮助他保证，他的保险业务不会受到新泽西州对他朋友的一家货运公司的刑事调查的影响。

检察官还说，梅嫩德斯试图干预对戴比斯的联邦刑事起诉。戴比斯是一位政治上有影响力的房地产开发商，被控银行欺诈。新泽西州联邦检察官菲利普·塞林格(Philip Sellinger)在庭审中作证说，梅嫩德斯曾就大比斯的起诉向他提出质疑，并称他认为自己“受到了不公平对待”。

检察官还出示了证据，证明梅嫩德斯采取了有利于卡塔尔政府的行动，帮助戴比斯与卡塔尔一家投资基金达成了一笔价值数百万美元的交易。

梅嫩德斯的政治生涯始于1974年，当时他高中毕业才两年，就被选入新泽西州联合城的教育委员会。他后来在州议会任职，并于1992年当选为美国众议院议员。他于2006年成为美国参议员。

梅嫩德斯是唯一一位两次被起诉的美国参议员。

2015年，他被指控让佛罗里达州一名富有的眼科医生通过豪华度假和竞选捐款来购买他的影响力。在2017年陪审团未能达成一致裁决后，新泽西州联邦检察官放弃了此案，而不是再次对他进行审判。

选民们接受了审判无效的判决，将梅嫩德斯无罪释放，并让他重新回到参议院。

在去年夏天第二次被起诉后，梅嫩德斯声称自己受到了迫害，他说有些人“无法接受一个出身卑微的第一代拉美裔美国人能够成为美国参议员”。

在审判进行期间，他宣布将以独立人士的身份竞选连任。

这则新闻由美联社报道。