7月15日，冈比亚立法机构投票支持该国2015年禁止切割女性生殖器官的禁令。

今年早些时候，一名保守派议员提出了一项推翻禁令的法律，这一禁令受到了威胁。他的努力得到了冈比亚民众对女性生殖器切割的大力支持，只有三分之一的人说他们反对这种做法。

世界各地的妇女长期以来一直反对切割女性生殖器官。在冈比亚，投票支持禁止这种做法是一个立竿见影的胜利，但争取妇女权利的斗争是不稳定的。

这将是第一次一个国家禁止女性生殖器切割，然后又允许它。该地区的女权活动人士担心会产生危险的连锁反应。

然而，最终，他们密集的竞选活动取得了成效。议员们以34票对19票的投票结果保留了这项禁令，这与今年3月该法案首次提出时的情况发生了突然的转变，当时42票否决了该法案。

“文化不是一成不变的，”冈比亚前副总统兼卫生部长Isatou Touray说，他也是Gamcotrap的执行董事，这是一个致力于结束女性生殖器切割和童婚的组织。

几代人以来，巴哈家族的女性都毫不犹豫。他们把自己的女儿送去割，就像她们年轻时被割一样。

正如巴哈教徒所理解的那样，切割——一种国际上被称为切割女性生殖器官的做法——是他们宗教和文化的核心原则。在他们的村庄，不这样做就像不教孩子自己的语言一样不可想象。

但当三年前Penda Bah生下一个女儿时，她做了一个决定。她不会让女孩接受这种痛苦的做法，在冈比亚，这种做法通常在5岁之前进行。巴女士的母亲和阿姨同意了。这种循环必须结束。

世界各地的妇女长期以来一直反对切割女性生殖器官。在冈比亚，投票支持禁止这种做法是一个立竿见影的胜利，但争取妇女权利的斗争是不稳定的。

“我们已经完全停止了，因为我们理解女性所面临的困难，”这位阿姨解释说。由于这个话题的敏感性，她要求在这篇文章中不使用她的名字。她说，她现在知道，许多妇女被告知是“正常”的痛苦——从排尿困难到性交疼痛到分娩时的痛苦——实际上是女性生殖器切割的结果。

冈比亚15岁至49岁的妇女中，近四分之三的人遭受过这种做法，这是世界上比例最高的国家之一。然而，巴女士的女儿出生在一个幸运的时刻。2015年，冈比亚禁止切割女性生殖器。

今年，立法机构在全球范围内首次考虑推翻同样的禁令。但在7月15日，议会成员以压倒性的优势投票通过了这项法律，向像巴哈这样的家庭发出了一个强烈的信息:他们的女儿是安全的。

她说:“我非常高兴，我会建议国家全面执行法律。”

一场漫长的战斗

冈比亚妇女权利活动人士进行了几个月的激烈运动后，冈比亚做出了维持女性生殖器切割禁令的决定。当该法案于3月份首次提出时，47名立法者中有42人投票推翻了女性生殖器切割禁令。但在周一的最终投票中，他们以34票对19票的结果迅速转向，支持维持禁令。

推动这一变革的热情倡导，是这里反对女性生殖器切割的斗争的最新篇章。

冈比亚前副总统兼卫生部长、致力于终止女性生殖器切割和童婚的组织Gamcotrap的执行董事Isatou Touray说:“女性生殖器切割根深蒂固，并被保密。”

尽管如此，她说，冈比亚妇女长期以来一直闭门交谈，谈论她们因“切割”而经历的剧痛和持久的健康后果。世界卫生组织将“切割”定义为“部分或全部切除女性外生殖器，或因非医疗原因对女性生殖器官造成其他伤害”。

1984年，为了将这些对话公之于众，图雷博士和其他一小群活动人士成立了Gamcotrap。

但他们必须与根深蒂固的道德教育作斗争。冈比亚人被告知这种做法是伊斯兰教的一部分，该国96%的人口信奉伊斯兰教。禁止它的努力被宣传为西方企图摧毁非洲文化。

在二十多个经常实行女性生殖器切割的国家中，这种信息在大多数国家都很普遍，但这种做法早于伊斯兰教。有基督教社区实行这种做法，也有许多穆斯林反对这种做法。《古兰经》中没有提到。

在冈比亚，活动人士花了几十年时间传播这一信息，并教育人们了解女性生殖器切割对健康的影响。他们通过与传统领袖、前切割者和其他有影响力的人物结盟，慢慢地削弱了阻力。

这项工作似乎得到了回报，2015年，该国时任总统叶海亚·贾梅(Yahya Jammeh)宣布切割女性生殖器为非法。

然而，尽管新法律规定了罚款和监禁，但切割女性生殖器的行为基本上没有减少。部分原因是人们将这项法律与残暴的独裁者贾梅联系在一起，部分原因是许多冈比亚人仍将这种做法视为一种宗教义务。

“我们只是站在宗教的立场上提倡。我们并没有强迫任何人这么做，”Abdoulie Fatty解释道，他是一位很有影响力的伊玛目，在禁令维持之前，Monitor记者在首都班珠尔会见了他。“这应该是一种选择;当人们愿意的时候，就让他们去实践吧，让其他人随他们的意愿而去吧。”

在图雷博士和其他活动人士看来，这种逻辑是空洞的，原因有很多，其中最主要的一个事实是，冈比亚的大多数女孩在婴儿或蹒跚学步的时候就被切割了。她说，这些孩子“在这个过程中完全没有决策权”。“这是关于厌女症的。”

去年8月，她和其他活动人士对这一消息表示欢迎，因为自八年前该禁令生效以来，该法律首次被用于成功起诉。被定罪的是一名传统的切割者和两个女婴的母亲。

然而，胖子先生被激怒了。他告诉当地媒体，这一判决相当于对伊斯兰教的攻击。他筹钱支付罚款——每名妇女约220美元——并鼓励冈比亚人向他们的立法者施压，彻底推翻女性生殖器切割禁令。

从那时起，势头开始增强。今年3月，长期支持女性生殖器切割的立法者Almameh Gibba向议会提出了一项法案，以推翻这一禁令。在班珠尔的立法机构外，法蒂和其他数百名支持切割女性生殖器的活动人士在庆祝，高呼“女性割礼是我的宗教信仰”和“冈比亚非卖品”。

吉巴在支持禁令的最后投票前对《箴言报》说，反对女性生殖器切割的人“不是穆斯林”。“不信教的人正在干扰我们的气候和传统信仰。”

(在禁令获得支持后的一份声明中，吉巴写道，他将继续反对那些强迫冈比亚人违背“宗教、传统习俗和文化起源”、“奴役”冈比亚人的法律。)

“文化不是一成不变的”

冈比亚关于其女性生殖器切割禁令的辩论发生在全球反对这种做法的运动的不稳定时期。

在过去三十年中，约有20个国家的女性生殖器切割率有所下降，其中许多国家降幅很大。例如，根据联合国儿童基金会的数据，在西非国家布基纳法索，接受割礼的少女比例已从83%降至32%。

在非洲、亚洲和中东大约24个普遍存在女性生殖器切割的国家中，有几个国家的公众支持正在减少。例如，在埃塞俄比亚，三分之二的妇女被切割，超过四分之三的人口现在反对这种做法。与此同时，51个国家明确将女性生殖器切割定为刑事犯罪，其中28个在非洲。

但是，进展并不均衡，特别是在非洲这个女性生殖器切割最为普遍的地区。在索马里、几内亚、吉布提、马里、埃及和苏丹，85%以上的女童和妇女仍然遭受女性生殖器切割。

在冈比亚，切割女性生殖器的比例已经开始缓慢下降，但对这种做法的支持仍然居高不下。根据联合国儿童基金会的数据，只有三分之一的冈比亚人反对女性生殖器切割。

与此同时，非洲各地的女权活动人士对冈比亚的局势深感担忧，担心那里的政府可能会开创一个危险的法律先例。

在投票前，联合国儿童基金会驻冈比亚代表纳菲萨·宾特·沙菲克(Nafisa Binte Shafique)在给《观察报》的一份声明中写道，推翻禁令可能“为进一步的倒退措施铺平道路，比如以文化和宗教习俗为幌子，降低结婚年龄和宽恕家庭暴力。”

尽管维持禁令的决定暂时平息了这些担忧，但图雷博士表示，这场斗争还没有结束。她和其他活动人士说，他们必须继续争取民众对女性生殖器切割禁令的支持，这样就更难为另一场推翻禁令的运动获得支持。

她说，在某种程度上，这是一个让人们相信忠于冈比亚文化并不意味着支持一种对妇女有害的过时习俗的问题。

“文化不是一成不变的，”她说。“它是一个连续体，随着时间而变化。”

尼玛西拉公司来自冈比亚辛泰特和班珠尔以及Kizito Makoye Shigela公司的报道来自坦桑尼亚穆索马的报道。