我叫托马斯。我可以告诉你我的姓，但我的根从我出生那天起就断了。

根的有趣之处在于，它们可以根据生活赋予它们的东西生长，也可以枯萎。如果你的根被剪断了，生命可能还会继续，新的根可能还会长出来，但你的枝繁叶茂的能力却消失了。

我的故事开始于1963年8月9日。我的母亲被她的第一任丈夫送到德克萨斯州沃斯堡的一个家中，他在意识到她怀孕八个月后，拒绝让她留下我，因为我的生父是美国原住民。

真正让我难过的是我父亲从来没有被告知过这件事。从某种意义上说，我的遗产几乎在我的一生中都被偷走了。

在这一时期和60年代，文化不接受印第安人作为社会的重要组成部分。许多种族主义仍然公开存在。这迫使收养机构在我的血统问题上撒谎。我的养父母被告知我来自一个意大利家庭。

所以，从第一天起，我的身份就迷失在谎言和不被接受的泥潭中。

尽管如此，我的生活中还是有一些美好的事情。我的养父母对我很好。我有一个姐姐，她像对待自己的弟弟一样对待我，直到今天仍然如此。我上学，交朋友，庆祝，像大多数孩子一样生活，直到有一天，我的命运降临了。

当我在三年级的时候，我听到了“被收养”这个词——大多数养父母都极力对孩子隐瞒这个词，以保持他们是血亲家庭的表象。

这震撼了我的世界。从我记事起，我就一直觉得自己与众不同。但听到这个词，与众不同变得非常真实。在这段时间里，我还听到了任何一个孩子都不应该听到的种族主义词汇。

我还记得自己照镜子时晒黑的皮肤和乌黑的头发。我盯着自己的手，不知道谁的手像我的。当我们在人群中时，我会低头看着身边走过的人的手，寻找与自己相似的地方，寻找属于自己的人。

1975年5月，我的养父结束了自己的生命。他在第二次世界大战中服役后一直与创伤后应激障碍作斗争。我姐姐已经结婚了，不在家，所以只剩下我和妈妈。

我们搬去和我收养的祖父母住在一起，我继续在这个新的现实中生活。我记得我当时在想:“我现在该做什么，接下来该怎么办?”

那一天，我的人生道路永远地改变了。

随着时间的流逝，寻根的欲望变得更加强烈。一遍又一遍，我试图获得关于我来自哪里的信息。谁是我的母亲?父亲吗?

不幸的是，在德州，档案被封得很严。我几乎失去了希望——直到2016年。

我的家人在圣诞节给我做了DNA测试。结果出来的时候，我很困惑。我的DNA里怎么会有印第安人的血液呢?我一直被告知我来自一个意大利家庭。

这个新发现的信息是一个跳板，让我沿着另一条道路寻找我的家人。

从一开始，我和我的亲生家庭的联系就势不可挡。由于我的父亲不知道我的存在，而且在我与我的亲生家庭建立联系时他已经去世了，这意味着我的六个兄弟姐妹也不知道我的存在。

从一开始，我们就以一种我无法解释的方式联系在一起——就好像我们一直在一起。我被接纳、被爱、被拥抱。我明白了，无论一个人与家人相隔多远，我们总是被血缘联系在一起，这是任何人都无法从你身上夺走的东西。

见到我的家人是一段既喜悦又恐惧的时光。这是一种快乐，因为我终于能够把丢失已久的生活碎片拼凑起来，而恐惧的感觉是对未知的恐惧:他们会喜欢我吗?他们会接受我吗

找到我的遗产是一个完成的时刻。对于被收养的人来说，总是有一种不知道自己真正的遗产的空虚，这是一种渴望在这个世界上找到自己位置的同意。

大多数人认为他们的遗产或祖先是理所当然的，在许多情况下，被收养者的遗产被剥夺了。对我来说，我现在有了丰富而自豪的奇卡索人的不可征服和不可征服的历史。这是我现在可以传递给我的孩子，我的孙子，甚至更远的人的东西。

也许我们每个人都能在别人的生活中看到自己。也许我们彼此之间的联系鼓励着我们前进。

我希望我的故事能鼓励你永不放弃。如果你的故事和我的相似，那就继续寻找。你的遗产是一笔财富。当你寻找宝藏的时候，不找到就不要放弃。

在我珍贵的遗产被发现之前，我的内部发育受到了阻碍。我生命的果实浇灌了，从一个喷口流出外来的水。不是因为水没有生命，而是因为缺乏归属感的养分。

我将永远爱和珍惜我的收养家庭。当我没有别人的时候，他们爱我，关心我。他们给了我他们所能提供的一切。他们将永远是我今天的一部分，当我找到我的遗产时，我没有忘记那些爱我的人。

但我又找到了我的根。它们被切断了，但上帝把我带回来，把我重新接上我失去的东西。这是一种深深的归属感。我现在正沿着我祖先走过的美丽的道路走着。

托马斯·法尔蒂塞克是奇卡索民族文化与人文系的藏品接收专家。

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