乔·拜登(Joe Biden)能胜任连任吗?相对于糟糕的选择，读者合理的(如果稍微有些回避的话)回答可能是“是”。

但最终的结果将来自美国选民。不管他喜不喜欢，一次又一次的民意调查显示，对许多美国选民来说，拜登81岁的年龄和健康状况是主要的担忧。

保守的《华尔街日报》本周发表了一篇爆炸性的报道，题为《关起门来，拜登显露出退步的迹象》。报道称，在与国会领导人的会晤中，拜登“显得迟缓”，“有好有坏”。

这份报告充满了对总统的批评，尽管有些模糊。在今年1月与国会领导人的会谈中，拜登的声音很轻，有些人听不清他在说什么，他反复引用笔记来说明明显的观点，“停顿了很长时间，有时闭上眼睛的时间太长，以至于房间里的一些人怀疑他是否已经离开了”。

共和党人将以此作为进一步的证据，证明已经被唐纳德·特朗普(Donald Trump)称为“瞌睡虫”(Sleepy Joe)的拜登精神正在衰退。

今年2月，共和党特别顾问罗伯特•赫尔(Robert Hur)在一份关于总统能力的报告中将拜登描述为“记忆力差的老人”，这份报告似乎超出了检察官的专业资格，进入了党派攻击的领域。

正是在这种背景下，政治观察人士正在分析美国媒体一系列质疑总统智力的报道中最新的一篇报道的影响。

《华尔街日报》这篇文章中唯一引用的记录是前共和党众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)，他说，当拜登去年与众议院共和党人就提高债务上限进行谈判时，“他(拜登)的举止和对细节的掌控似乎每天都在变化”。

这与麦卡锡此前对拜登在相同会议上的表现的评价形成鲜明对比。

《政治》杂志当时报道说，虽然麦卡锡公开嘲笑拜登的年龄和精神敏锐，但私下里他告诉盟友，他发现总统“在他们的谈话中犀利而实质性”。《纽约时报》报道称，“私下里，麦卡锡告诉盟友，他发现拜登在会议上思维敏捷”。《国会山报》写道，麦卡锡告诉记者，他发现拜登在国会大厦与总统会谈时“非常专业、非常聪明、非常强硬”。

拜登政府似乎对麦卡锡卑鄙和不诚实的评论感到愤怒。白宫发言人安德鲁·贝茨驳斥了这篇文章。“当国会共和党人告诉《华尔街日报》他们多年来在福克斯新闻(Fox news)上散布的同样虚假言论时，《华尔街日报》竟然认为这是突发新闻，这有点令人惊讶……这也说明，在这件事上，唯一愿意抹黑总统的人是害怕说出自己名字的政治对手——再加上一个被证明是骗子的人。”

然而，据报道，官员们非常担心，要求接受采访的民主党人给该报回电话，强调拜登的积极观点。

纽黑文大学(University of New Haven)的政治学家帕特里夏•克劳斯(Patricia Crouse)指出，许多接受采访的民主党人声称“他们支持拜登的言论被遗漏了”，称这“似乎更像是一篇政治热门文章，而不是有用的信息”。

她补充说:“考虑到特朗普最近接受的一些采访，包括经过高度编辑的福克斯采访，《华尔街日报》在这篇文章中专门挑出拜登，这似乎很奇怪，因为他们似乎都在处理问题。”

伦敦国王学院(King 's College London)的美国历史学家哈维·G·科恩(Harvey G Cohen)补充说，特朗普、共和党人和右翼媒体“这样攻击拜登，却忽视了特朗普自己的问题”。

撇开心理学家和精神病学家的大量说法不谈，显而易见的是特朗普的心理健康问题，这位共和党总统候选人明显表现出反社会和恶性自恋的特征。

至少有很多证据表明，特朗普正在失去理智，就像有很多证据表明拜登的能力正在衰退一样。

互联网上充斥着这位77岁老人口齿不清、语无伦次、语无伦次的镜头，这些镜头把几乎没有共同之处的人和事物混为一谈，除了可能成为他报复的目标之外。前白宫同事证实了他短暂的注意力。

科恩认为，人们对特朗普的精神敏锐度关注较少，“因为对他的期望太低了……他被所有的报纸和网络视为娱乐”。

无论关于他们相对心理健康的真相是什么，拜登在关键时刻的表现能力的真正考验将在6月27日星期四到来，届时他将在电视摄像机前与特朗普辩论。

科恩说:“当你观察拜登，其他人也这么说时，你会发现他经常表现得很犀利，发表诙谐的即兴言论。”

“我认为拜登会在电视辩论中表现出色，只要形式公平，不允许特朗普对他大喊大叫。”有报道称，拜登团队要求自动切断麦克风，以阻止这位前总统压倒他的对手。

民主党人希望奥巴马能像最近在国情咨文演讲中那样表现活跃。

拜登有7000万名潜在观众，如果在与特朗普的对决中表现出色，就有可能赢得相当数量的“摇摆选民”。

他和他的团队知道这对他有多大的影响，因为他在民意调查中仍然顽固地落后。