从住房和就业到教育和安全，参加梅克伦堡县专员民主党初选的九名候选人指出，社区面临的最重要问题是一系列议题。

五名候选人竞选三个自由议员席位，其中包括三名现任议员。没有共和党人申请议会席位。因此，民主党初选的获胜者将不会在11月的大选中面对对手。

所有选区现任议员都在寻求连任。其中，第三区主席乔治·邓拉普(George Dunlap)和第二区专员维尔玛·莱克(Vilma Leake)面临着民主党的主要挑战者。第二区主要覆盖夏洛特西部。第三区从上城区向夏洛特北部和东部延伸。

2024年县委员会的地区席位没有共和党初选。

当梅克伦堡选民在3月5日投票时，他们将在每个选区选举中选出一名候选人，在地方选举中最多选出三名候选人。

当被问及梅克伦堡县今天面临的最大问题时，候选人是这样说的。

交通和劳动力发展

51岁的利·奥特曼(Leigh Altman)是竞选连任的民主党自由议员之一，他指出了两个令人担忧的领域:就业和交通。

奥特曼曾在该委员会任职两届，在第四区任职一届。她说，她希望通过努力“为我们的居民吸引和留住行业和强大的雇主”，专注于为该县带来“好工作”。

她还表示，与地区伙伴合作，为轻轨和公交服务“建立新的收入来源”提供支持，将帮助居民获得负担得起的住房、工作、医疗保健和更高质量的生活。她说，这也将减少交通拥堵和汽车排放。

今年9月，由于对蓝线轻轨脱轨的担忧，奥特曼和周边城镇的一些市长推动将夏洛特地区交通系统的更多权力和监督下放给大都会交通委员会。

“一个安全、可靠、有效的公共交通系统对我们下一阶段的发展是必要的，”奥特曼说。

76岁的现任州长亚瑟·格里芬更关心的是“正在消失的中产阶级”，他说这是“梅克伦堡县未来十年面临的最大问题”。

格里芬于2022年当选为董事会成员，并在夏洛特-梅克伦堡教育委员会任职近20年，他表示，他将专注于通过劳动力发展来发展“我们当地的人力资产”，以帮助填补该县“日益减少”的中产阶级的“空白”。

跟上县的发展

人口普查数据显示，梅克伦堡县在2021年至2022年期间增长了1.74%，邻近县的增长率更高。

74岁的帕特·科瑟姆(Pat Cotham)是第三位正在竞选第七届任期的现任州长，她说她想确保该县跟上新居民的增长速度。科瑟姆说，需要一个“大创意”小组来解决这种增长带来的问题。她指出，该县的年轻人是一个起点。

科瑟姆说:“许多帮助年轻人的社区领袖感到被孤立和边缘化。”“我们有一群受过良好教育、经验丰富的退休人员，他们想要参与进来，但找到一个切入点是一个挑战。我们需要与资源和影响力中心建立更多联系。”

她还表示，沟通需要改善，指出一个旨在帮助老年人缴纳税款的项目，但“很难吸引到申请者”。

与科瑟姆一样，42岁的挑战者布莱克·范·里尔(Blake Van Leer)指出，该县的增长是一个令人担忧的领域。

但对于身为企业家和投资者的范利尔来说，重点应该是通过为学校、公园、经济适用房以及健康和心理健康系统提供更多资源，确保“我们的社区及其人民不被落在后面”。

此外，Van Leer表示，他希望通过将新技术纳入董事会的工作和项目，并通过“实时指标”和透明的报告，“带来新的视角”。他还希望看到教育工作者拥有所需的资源和支持，以教授学生可能不需要学位的技能。

教育成为焦点

另一位挑战者、53岁的伊维特·汤森-英格拉姆(Yvette Townsend-Ingram)指出，教育是该县面临的关键问题，还有“安全、公平的住房;食品安全，特别是在被认为是食品沙漠的6个邮政编码地区;减少枪支暴力。”

夏洛特-梅克伦堡警察局对包括枪击事件在内的青少年暴力和犯罪增加发出了警告。2023年，涉及青少年的枪击事件比前一年增加了18%。警方还将108名青少年列为枪击案嫌疑人，增加了33%。

约翰逊·c·史密斯大学(Johnson C. Smith University)基金会关系主任汤森-英格拉姆(Townsend-Ingram)表示，她将“支持”重新召集政府间委员会，这样就可以共同努力应对“重叠”的挑战。

“我们的政府机构经常相互独立，把所有责任都放在一个机构身上，”几年前曾竞选过该委员会的汤森-英格拉姆说。“这种情况必须改变。”

在第二区，现任州长维尔玛·d·莱克(Vilma D. Leake)认为，教育质量和少数族裔教师，尤其是黑人男教师的缺乏，是该县最大的问题。

为了解决这个问题，2008年首次当选为董事会成员的利克说，她已经邀请了黑人大学的校长们在夏洛特与校长和其他两位领导人会面。

32岁的企业家查尔斯·奥斯本(Charles Osborne)在第2区挑战莱克，他说他也认为教育是一个关键问题。但他也认为经济发展和社区安全是需要关注的领域。

奥斯本说:“我计划通过支持第二区的当地企业和提供就业机会来促进经济增长，这最终将为繁荣的当地经济做出贡献。”

无家可归和以前的成就

64岁的人才招聘顾问费利西亚·r·汤普金斯(Felicia R. Thompkins)正在挑战第三区现任市长乔治·邓拉普(George Dunlap)，她指出，无家可归是一个主要问题，尤其是儿童和妇女。汤普金斯说，她想重新审视其他地方是如何处理这个问题的，并就如何继续进行对话。

现年67岁的邓拉普于2008年首次当选为委员会成员，他专注于委员会迄今为止做得很好的工作。他指出，安全是社区面临的最大挑战。

他强调了最近的努力，例如投资于经济适用房，吸引新的就业机会，以及与新主管Crystal Hill一起“将该地区推向正确的方向”。

这些努力的一部分是:去年7月，市议会和县委员投票通过了一项总额为700万美元的拨款，用于保护和翻新布鲁克希尔村公寓(Brookhill Village Apartments)的经济适用房单元，那里的家庭平均年收入为23200美元，平均月租金为466美元。2022年，该委员会批准在夏洛特西南部购买一家价值1050万美元的酒店，为长期无家可归的人提供住房、社会和医疗服务。

邓拉普说:“我相信欧盟委员会在所有领域都做得很好。“我认为我们处在一个很好的位置。”

县委员委员会的所有成员任期为两年。

2024年初选的提前投票将于2024年2月15日星期四开始，并将于2024年3月2日星期六结束。

梅克伦堡县的居民可以在该县的网站上查看他们的选民登记状态和投票地点。