周一晚上，在县委员会委员未能达成一致投票后，联合县的一家水处理厂可能被禁止在其供水中添加氟化物。

该委员会以3比2的投票结果通过了一项修正案，该修正案将禁止联合县拥有和运营的处理厂对水进行氟化处理。专员理查德·赫尔姆斯和主席J.R.罗威尔反对这项修正案。

在会议记录中，县长布莱恩·马修斯表示，该禁令尚未生效，只适用于新建的亚德金河水处理厂。

他说，该县近三分之二的用水客户在卡托巴河流域，由兰开斯特供水和污水处理区供应。该县拥有该设施，但不维护或控制该设施。

在会议上，联合县居民和牙科专家向委员们陈述了他们的情况，敦促他们投票赞成。

虽然牙科专家和一些居民指出，在水中添加氟化物对牙齿健康有益，并敦促委员会投票否决该修正案，但其他居民反对。

居民们敦促委员会投票支持这一修正案，提出了健康问题，认为这侵犯了他们的医疗自由，剥夺了他们选择的能力。

副主席布莱恩·赫尔姆斯以及委员梅利莎·梅雷尔和大卫·威廉姆斯投了赞成票。赫尔姆斯说，问题不在于氟化物是好是坏，而在于“联合县委员会是否有权在未经居民同意的情况下强制用药。”

据《询问者日报》报道，关于在水中添加氟化物的争论在联合县并不新鲜。此前，社区中的一些人提出了担忧。

疾病控制和预防中心的网站跟踪了全国哪些城镇在供水中添加氟化物，显示富兰克林和斯巴达是北卡罗来纳州的两个没有添加氟化物的城镇。

关于这个问题的争论已经在世界各地持续了几十年。

自来水中的氟化物是怎么回事?

根据美国疾病控制与预防中心的网站，自20世纪40年代以来，在研究发现如果儿童饮用天然高氟化物含量的水，他们的蛀牙就会减少，因此美国的供水系统就开始添加氟化物。

报告称，在此期间，大多数儿童和成人都患有牙痛和蛀牙等问题，经常会掉牙。

在政府官员开始向水中添加氟化物后，美国“在过去75年里蛀牙的数量急剧下降”，美国疾病控制与预防中心(CDC)将其列为“20世纪十大公共卫生成就”之一。

美国疾病控制与预防中心现在表示，饮用含氟水可以减少儿童和成人约25%的蛀牙。

北卡罗来纳州当时的代理卫生主任罗宾·加里·卡明斯(Robin Gary Cummings)在2014年发表的一份声明中表示，70多年来，北卡罗来纳州一直支持氟化水。声明还说，夏洛特市从1949年开始对供水进行氟化处理。

为什么会有争议?

虽然美国牙科协会、美国医学协会、疾病预防控制中心、世界卫生组织和美国儿科学会等组织支持氟化水，但其他组织不同意。

氟化物行动网络(Fluoride Action Network)在其网站上发布了“工具包”，以帮助人们推动停止供应含氟水，并提供了一些研究链接，称这些链接显示了含氟水的负面影响。

该组织的网站还表示，该组织“旨在提高公民、科学家和政策制定者对氟化物毒性的认识”。

虽然周一会议上提出的担忧集中在医疗自由和公民“同意”是否饮用氟化水的能力上，但另一个担忧集中在潜在的健康影响上。

一位公众发言人在会议期间表示，禁止在供水中添加氟化物将扭转“60多年来对公众的毒害”。

对健康有不良影响吗?

虽然关于含氟水的争论主要集中在它是否有害，但世界卫生组织(WHO)也表示，高剂量的氟化物实际上会损害牙齿。

根据美国癌症协会的说法，一个更普遍的担忧是，在水中添加氟化物是否会导致骨癌。

该组织在其网站上指出了一个普遍的理论，即氟化物可能会导致生长板(骨肉瘤通常发生的区域)中的细胞发生癌变，因为氟化物倾向于在这些区域聚集。

在进行研究的团体中，普遍的共识是“没有强有力的证据”将这两个问题联系起来。一些评论“指出，需要进一步的研究来帮助澄清可能的联系。”

此外，关于含氟水是否对孕妇有害，以及水中的高氟化物含量是否会导致儿童智商下降等问题也存在争议，这些问题在周一的会议上也被提及。

他们在说什么孕妇和儿童呢?

美国疾病控制与预防中心表示，一项全国性调查的数据显示，每升饮用水中含有0.7毫克氟化物，这是预防蛀牙的建议量。疾控中心说，这个数字取代了之前建议的每升0.7到1.2毫克的范围。

但最近的研究，包括2019年发表在医学杂志《美国医学会儿科学》上的一项加拿大研究，得出的结论是，孕妇暴露于较高水平的氟化物会导致3至4岁儿童的智商得分较低。

研究称:“这些发现表明，怀孕期间可能需要减少氟化物的摄入量。”

像氟化物行动网络这样的组织为这项研究辩护，认为应该“暂停氟化，直到问题得到解决”。

该研究的作者克里斯汀·蒂尔在2019年告诉Buzzfeed新闻，她认为“这条信息很容易被误解为我们说不要喝含氟水——我们没有这么说。”

自从这篇文章发表以来，这个话题已经在法庭上出现，专家们争论环境保护局是否应该禁止氟化水，以避免潜在的伤害儿童。

． 该研究发表后不久，美国残疾人协会在2019年发表的一份声明中表示，它将“继续评估新出现的证据和研究的有效性，以支持促进公众健康。”

声明还说，《美国饮食法》仍然“致力于”在供水中添加氟化物，因为这是“帮助预防蛀牙的最有效的公共卫生措施”。

什么是健康益处呢?

来自联合县和北卡罗来纳州其他地区的牙医，包括东卡罗莱纳大学的一名牙科教授，参加了周一的会议，恳求委员们继续对水进行氟化处理。

他们强调了氟化物对健康的好处，比如防止蛀牙和蛀牙，以及从供水中去除氟化物可能对居民产生的潜在经济影响。

一位儿科牙医对委员会说，她治疗的大部分人口都有医疗补助计划，这是“有充分证据证明”的蛀牙风险很高。

她说，这“经常使他们的全身健康处于危险之中”。此外，儿科牙医说，取消被动的预防措施，如社区用水氟化，将给纳税人带来“天文数字的财务结果”。

北卡罗莱纳州卫生与公共服务部在其网站上估计，在社区用水氟化上每花费一美元，居民就能节省大约38美元的蛀牙治疗费用。它说，氟化的平均成本约为每人每年0.50美元。

“氟化是预防蛀牙最具成本效益的方法，”NCDHHS的网站上说。“这也是一种非常公平的疾病预防方法——无论收入、教育水平、年龄或接受牙科治疗的能力如何，所有人都能从中受益。”

美国疾病控制与预防中心还指出，它对健康有好处，比如增强儿童牙龈下生长的恒牙，同时还能支持成人的牙釉质。美国疾病控制与预防中心表示，氟化水还有助于防止越来越少的严重蛀牙，减少补牙和拔牙的需要，减少蛀牙带来的疼痛。

接下来会发生什么?

由于董事会未能在周一达成一致决定，它将需要在两周后再次投票。

下一次会议将于2月19日星期一举行。