这家英国印刷小报正处于其存在的暮色之中，没有复兴的希望，然而其墨迹标题的残余力量为这次竞选奠定了基调。

就像受了致命伤的蜜蜂的毒刺一样，小报的头版仍然有伤人的能力。因此，即使在民意调查中遥遥领先，凯尔·斯塔默还是担心《每日邮报》和《太阳报》对工党的成功构成威胁。现年61岁的他目睹了他们对以往选举的影响，而他痛苦而谨慎的竞选活动——删减了可能引发改变游戏规则的小报攻击的政策理念——是一个直接后果。

反过来，Rishi Sunak围绕他的“大胆计划”发出的对比信息是试图向这些小报提供一个口号，他希望他们能吸引边缘选民。

对于从TikTok和Instagram上获取新闻的年轻一代来说，他们很少看到纸质报纸，更不用说购买纸质报纸了。他们一定很难理解，一种即将消亡的媒体仍在发号施令。

毕竟，纸质小报消亡的迹象是显而易见的。上周，伦敦的《标准晚报》(Evening Standard)宣布将其缩减为每周一期，这家报纸还有三年就要迎来200周年纪念了。一份直到2009年才卖50便士的报纸，十年前每天免费发行近100万份，现在已经变得薄得像纸一样，现在可能不得不改名了。

在即将出版的新书《新闻贩子——小报新闻的历史》(8月1日出版)中，作者特里·柯比追溯了一种形式的衰落，这种形式起源于17世纪耸人听闻的小册子。1900年，《每日邮报》(Daily Mail)创始人阿尔弗雷德•哈姆斯沃斯(Alfred Harmsworth)首次将“小报”一词用于新闻业，形容这种“小巧、便携、索引整齐的出版物”。

在接下来的一个世纪里，小报是一种非常受欢迎的产品，塑造和记录了英国社会及其政治。但伦敦大学金史密斯学院新闻学高级讲师柯比认为，几家全国性小报可能很快就会放弃每日印刷版。他认为，《每日快报》和《每日星报》都是由不景气的Reach出版社出版的，它们“真的很容易”变成赠品，就像《标准报》一样，定期分发，作为品牌宣传活动。我想补充的是，《Reach》的《Sunday People》只卖了5.5万份，而且缺乏在线品牌形象，所以肯定是时日无多了。

比尔•盖茨(Bill Gates)在2006年的一次采访中告诉我，纸质报纸将存活到2050年——这仍然是一个很好的预言。当柯比五年前开始为他的书做研究时，他的出版商预计到现在已经有一家小报倒闭了。但这并没有发生。

《每日邮报》每天仍能卖出70万份，柯比说这将是报摊上的最后一份报纸。《太阳报》不再公布其销售数据，它的未来将取决于新闻集团董事长拉克兰•默多克(Lachlan Murdoch)是否会延续对其父亲鲁珀特(Rupert)头衔的热爱。《每日镜报》的销量已经下降到234600份，而这个市场显然是偏右的。

《i》仍然是唯一一本从不告诉读者如何投票的书，销量为12.6万册，周末销量为17万册。

新闻出版商辩称，它们向数字版本的成功转型支撑了它们未来的存在，数字版本已经将它们的触角延伸到了即便是在热金属的鼎盛时期也难以想象的广大受众。

《每日邮报》和《太阳报》的网络版对斯塔默的胜利还没有明显的威胁。拥有比《每日邮报》更广泛支持者的《每日邮报》(Mail Online)，在周末以罗德•斯图尔特(Rod Stewart)儿子的婚姻为头条进入首页。《太阳报》网络版关注的是查尔斯国王和安德鲁王子的分手。读者可能已经忘记了一个月后还有一场选举。

但报纸头版的头条新闻总是为广播公司设定新闻议程，并为社交频道上的众多辩论提供原始材料。“这是潜移默化的，”柯比说小报对新闻的影响。“它渗透到社交媒体上的一般话语中。”

《太阳报》可能会对夏季大选的前景感到厌烦——“哦，选票!这是它对这个迅速号召的回应——但当它支持一个政党时，它将成为全世界的大新闻。坚定支持保守党的《每日邮报》一直在寻找工党犯错的机会，就像它试图编造2021年斯塔默的封锁咖喱和安吉拉·雷纳的房屋出售丑闻一样。

柯比说:“只要斯塔默走错一步，保守党的媒体就有能力把他彻底打倒。”“他对此感到震惊，所以小报的力量依然存在。”