共和党的支持。

他们是选民们试图区分一群不熟悉的反对拜登广告的候选人的为数不多的工具之一。

但谁是幕后主使呢?

为什么候选人要假装呢?

在2024年，要确定共和党的支持对获得支持的候选人意味着什么将变得更加困难。

但在3月5日，北卡罗来纳州的共和党选民将在分布在14个选区的49名国会候选人中进行选择，这些候选人的获胜者几乎都将与参加12个选区的15名民主党人中的一名竞争。

其中一个例外是北卡罗来纳州的第六国会选区。

在那里，没有其他政党选择在大选中挑战共和党，这意味着无论谁赢得党内初选，都很可能成为下一个代表三合会地区的人。

一群共和党人正在寻求这个职位，其中一些人得到了国家人物和团体的支持。前总统唐纳德·特朗普支持前说客艾迪森·麦克道尔，当时甚至没有人知道麦克道尔正在竞选。这忽略了博·海因斯(Bo Hines)，这位前北卡罗来纳州立大学橄榄球明星在2022年的选举中得到了特朗普的大力支持。

但特朗普分分合合的友敌增长俱乐部(Club for Growth)支持海恩斯。

与此同时，格林斯博罗的政治行动委员会第一自由基金会(First Freedoms Foundation)正在回收2022年来自副州长马克·罗宾逊(Mark Robinson)、纳斯卡传奇人物理查德·佩蒂(Richard Petty)和前国务卿迈克·蓬佩奥(Mike Pompeo)等人的背书，代表绿色贝雷帽(Green Beret)的克里斯蒂安·卡斯泰利(Christian Castelli)。他们出现在政治行动委员会社交媒体账户上的方式让这些背书看起来很新鲜。

上个月，蓬佩奥、众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)和参议员马克韦恩·穆林(Markwayne Mullin)被迫澄清他们是否参与了竞选，因为前众议员马克·沃克(Mark Walker)表示，他们支持他竞选第六选区(剧透:他们不是)。

穆林告诉麦克拉奇，他从未支持过沃克，尽管沃克不这么说。沃克给麦克拉奇发的短信似乎是蓬佩奥和约翰逊同意支持他的;然而，约翰逊的文本是在他担任议长或最终确定该州国会地图之前发布的，庞培指示沃克与他的工作人员取得联系，以实现支持。

那么，普通选民应该从这一切中学到什么呢?

“当你进入初选时，选民不再拥有他们所能获得的最有用的信息，那就是党派之分，”得克萨斯理工大学(Texas Tech University)政治学副教授乔尔·西弗特(Joel Sievert)说，他教授国会选举。“你要在拥有共同政党标签的人之间做出选择，所以背书的目标是，如果你有志同道合的人，他们要么是这个组织的成员，要么对这个组织的立场有预先的了解，那么背书可以是一种有用的方式来发出信号，在这一系列选择中，这是最接近我们自己偏好的一个。”

对于候选人来说，获得认可意味着民意调查的提升、基层的支持和经济上的收益。

“支持很重要，但当它与资源联系在一起时，它才是最重要的，”乔丹·肖(Jordan Shaw)说，他是一名竞选顾问，在这轮竞选中为北卡罗来纳州的几位候选人提供支持。“如果你得到了一个为你投入大量资源的团体的支持，那么这种支持显然比仅仅是一种支持重要得多。”

肖补充说，如果候选人没有办法让外界知道他们得到了支持，那么支持就没有任何意义。

在某种程度上，2024年大选重置了人们对共和党的认知。这是自2021年1月6日暴徒闯入美国国会大厦试图阻止乔·拜登总统当选认证以来的第一次总统选举。

随着特朗普成为共和党领袖，并可能再次获得提名，判断哪些群体支持共和党的哪个派别变得越来越困难。相比之下，曾经被认为是党内最极端的群体现在被认为是温和的，而其他人经常改变他们的忠诚，人们不确定他们支持谁。

特朗普的支持

麦克拉奇采访了七位政治顾问，他们都认为特朗普是2024年共和党人寻求的头号支持。

与麦克道尔合作的竞选顾问乔纳森·费尔茨(Jonathan Felts)说，“任何跟你说不同的人，都是没有得到特朗普支持的人。”

麦克道尔得到特朗普的支持并不是菲尔茨第一次涉足特朗普的世界。

在2022年大选期间，菲尔茨为参议员特德·巴德(Ted Budd)的竞选团队工作。这位参议员新人曾在美国众议院担任三届议员，他与沃克和前州长帕特·麦克罗里(Pat McCrory)竞争共和党提名，争夺他目前的席位。

自2019年以来，沃克的竞选团队在他退出挑战参议员汤姆·蒂利斯(Thom Tillis)的参议员席位后表示，特朗普向他承诺，他将在2022年的竞选中支持他。这包括如果他竞选已经退休的参议员理查德·伯尔(Richard Burr)的席位，巴德现在占据着这个席位。

麦克罗里在民意调查中领先，但由于沃克的评论，许多人认为特朗普会在竞选中支持沃克。因此，当特朗普在北卡罗来纳州上台支持巴德时，大多数共和党人都措手不及。

这立即提升了巴德的竞选水平。

费尔茨说:“他的支持最大的好处是，它为基层志愿者打开了大量的渠道，让你在捐助者中获得信任。”

他说，现在只需要打一个电话就可以让某人参与竞选，而不需要打三个电话寻求帮助。

“这是一个很大的帮助，”菲尔茨说，并补充说，这在竞选一位知名度不高的候选人时尤其有用。

特朗普的支持则不然必胜

但费尔茨也表示，特朗普的支持并不意味着自动获胜。

“很多人认为特朗普的支持意味着你的支持率会自动上升，你会筹集到数百万美元，但事实并非如此，”菲尔茨说。“特朗普的支持比其他任何支持都更有力，但我们必须把这个信息传递出去。”

其他人也认为，仅仅是特朗普的支持可能不会让候选人获得胜利。

住在康涅狄格州的共和党政治顾问利兹·梅尔(Liz maair)提到了北卡罗来纳州前众议员麦迪逊·考索恩(Madison Cawthorn) 2022年的竞选活动。

考索恩曾是共和党的一颗冉冉升起的新星，他在国会的第一个任期结束后寻求连任。

特朗普支持考索恩的竞选活动，但这不足以使他摆脱随着5月初选临近而爆发的一系列丑闻。这些指控包括将武器带到机场和学校，说他的同事参加狂欢，以及泄露裸体视频。同时，他所在的选区也缺乏选民服务。

梅尔说:“我认为当时考索恩已经死在水里了。”“我认为，如果你面对的是质量不好的候选人，即使是特朗普的支持也救不了你。”

成长俱乐部

北卡罗来纳州政治顾问兼民意调查专家帕特里克·塞巴斯蒂安(Patrick Sebastian)密切关注着巴德2022年的竞选，他说，如果他现在选择支持他的候选人，他会选择特朗普，但也会有人在这位前总统身后提供财政支持。

在巴德的竞选活动中，非营利组织“增长俱乐部”(Club for Growth)介入，为他的竞选活动投入了数百万美元，该组织拥有一个专注于减税和经济政策的超级政治行动委员会(super PAC)。

“如果增长俱乐部支持巴德，但不给钱，没有人会在意，”塞巴斯蒂安说。“这是一场完美的风暴，一场无法克服的连击。巴德和外界的努力确实完美地执行了任务。”

增长俱乐部支持与该组织经济政策立场一致的候选人。在其网站上，它吹嘘成长俱乐部是唯一一个愿意接受任何国会议员的组织，无论党派如何。

成长俱乐部没有回应就本文置评的请求。

梅尔说，她记得2006年的时候，温和的共和党人害怕增长俱乐部。

“如果俱乐部支持你的挑战者，你基本上就是行尸走肉，”梅尔谈到2006年的竞选时说。她说，现在不太清楚增长俱乐部的支持对候选人有什么作用，因为该组织多年来一直是变色龙。

这一点在该组织与特朗普的关系中体现得很明显，特朗普有时得到该组织的支持，有时又存在分歧。

西卡罗莱纳大学(Western Carolina University)政治学教授克里斯•库珀(Chris Cooper)说，他认为该组织是一群玩得很好的人，但也不会被打得很好。

库珀说:“你认为特朗普的支持是你属于共和党MAGA派的典型标志。”“你认为增长俱乐部更接近共和党的建制派，尽管它开始时相当右翼。你看到的美国人的繁荣可能比今天的俱乐部更右一点。”

美国人的繁荣

几位顾问说，美国繁荣协会对他们来说很突出，因为该组织为他们的候选人提供了基层支持。

AFP于2004年由查尔斯·科赫和大卫·科赫夫妇创立，是一个有影响力的保守组织，曾帮助推动了MAGA之前的茶党运动。

许多政治专家质疑法新社的持久力，因为它对总统候选人尼基·黑利(Nikki Haley)的支持未能使她在爱荷华州党团会议中排名第二。

“我不相信，”梅尔说。“我从来没有想过尼基·黑利在任何情况下都能获得14%以上的选票，所以我的解释是，法新社认为她的支持率为19%，我认为这确实表明，如果法新社认真参与竞选，那么在初选中就能得到几分。”

北卡罗来纳州繁荣美国人组织(Americans for Prosperity North Carolina)负责人泰勒·沃伊特(Tyler Voigt)说，该组织支持一个自由开放的社会，一个让人们发挥潜力的政府，以及一个对企业负担较轻的税收制度。他将这些目标概括为让政府摆脱阻碍，让人们能够实现他们的美国梦。

“当我们支持某人时，我们希望确保他们将成为我们的政策拥护者，因为我们认为政治是达到目的的一种手段，”Voigt说。“我们的愿景和原则从未真正动摇过。”

到目前为止，在北卡罗来纳州2024年的国会选举中，法新社只在第十区竞选中支持帕特·哈里根。肖为他的竞选提供建议。

几个竞选团队指出，虽然增长俱乐部可能会在初选中攻击对手，但AFP倾向于关注政策，以及他们支持的候选人如何与他们的原则保持一致。

“我们处在一个黑暗的地方，”Voigt谈到政治气氛时说。“当我们考虑支持某人时，我们的思考过程是，他们是否带来了积极的愿景?他们是否试图以一种积极的方式推进我们的文化?”

福格特说，巴德在他的政治生涯早期就引起了法新社的注意，并与法新社保持着良好的关系。他说，巴德出席了法新社在北卡罗来纳州举行的活动，即使没有受到直接邀请。这让球队对他有了更多的了解，反过来也给他带来了更多的支持。

沃格特说:“一旦我们支持某个人，我们就会努力赢得这场竞选。所以对巴德来说，这意味着在全州部署我们的基层力量。在一天结束的时候，我们敲了大约88万扇门。”“在竞选中，最好的策略就是挨家挨户敲门。”

Voigt说，他记得2014年为提利斯做了同样的事情。他们也做邮寄和电视广告。

北卡罗来纳州的支持

几位顾问表示，在2024年共和党初选中获得提利斯的支持无异于政治自杀。

共和党人提利斯在2006年当选为州众议院议员之前，曾担任过两届科尼利厄斯镇专员，并于2011年成为州众议院议长。2014年，他竞选美国参议员，并击败了民主党现任参议员凯·哈根。

本届国会已成为美国历史上效率最低的国会之一。然而，蒂利斯曾参与从枪支法到移民等重大立法。为此，他与民主党人达成妥协，在民主党占微弱多数的众议院通过立法。

这导致北卡罗莱纳州共和党谴责提利斯。

蒂利斯的顾问肖表示:“我认为，要获得任何支持，你必须决定自己最迫切的需求是什么。”“如果你是一个资金充足的竞选活动，需要在某个特定问题上集中精力吸引共和党的某个群体，你就必须评估每个人的支持，美国参议员蒂利斯也不例外。”

肖补充说，每个代言人都会带来一些东西:经济激励、筹款机会、基层诉求、小额捐助者的渠道、获得的新闻报道。

肖说:“我认为，在很多情况下，汤姆·提利斯的支持会对现在竞选公职的人有帮助。”

肖还为州长候选人比尔·格雷厄姆(Bill Graham)提供建议，后者将提利斯的支持作为一种手段，将自己与共和党的煽动对手、副州长马克·罗宾逊(Mark Robinson)区分开来。

肖说:“我不知道我们党内还有谁在全州范围内两次战胜自由派民主党人，谁顶住了来自极左派的更多开支，谁为本党取得了更多成就，谁使我们在20年里取得了立法多数，这是汤姆·提利斯帮助建立起来的。”“所以我认为，北卡罗来纳州的顾问阶层对一个真正建立了我们党的人进行不必要的批评，我们现在都在享受他的果实，这是荒谬的，对我来说，他们需要停止。”

菲尔茨是罗宾逊的爱国者第一超级政治行动委员会的顾问，他认为罗宾逊是2024年北卡罗来纳州候选人可以获得的第二重要的支持。

“马克·罗宾逊会立刻给你带来很多基层保守派的信任，”菲尔茨说。“那些在找火的人。这也是两党现在都在寻找的。人们被他所激励，这是很大的不同。”

库珀说，他很难相信罗宾逊会支持特朗普没有支持过的人。

其他组

竞选顾问指出，还有许多其他组织在选举中帮助他们的共和党候选人。

争取枪支权利的团体帮助第二修正案的支持者。

反对堕胎的组织仍然对选民有影响。

妇女团体，如“赢得妇女”，也提供基层支持。

许多人还指出，虽然所有这些支持在初选中可能会有所帮助，但在大选中与民主党对手对抗时，它们可能会对候选人产生不同的影响。

11月5日，这位候选人需要说服所有选民，无论他们来自哪个党派，为什么他们是值得前往华盛顿的候选人。其中一些人的支持，比如特朗普，可能不会吸引左翼或中间派。

“这是一个主要的对话，”库珀说。“在初选中起作用的东西，在大选中可能对你不利。”