历史上一些最具破坏性的飓风已经以5级风暴的形式登陆，在萨菲尔-辛普森标准中，5级风暴的定义是持续风速超过每小时157英里。但随着近年来越来越多的风暴，比如2019年的多里安飓风，风速超过了180英里/小时，一些科学家开始质疑是否有必要设立新的6级飓风。

研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表的一项新研究中探讨了这一观点。萨菲尔-辛普森风灾等级的“开放式”性质意味着“风灾等级传达的风灾等级保持不变，无论强度超过157英里/小时有多远。”

该研究的作者写道:“这可能被认为是规模的弱点，特别是考虑到风的破坏性潜力呈指数级增长。”因此，这项研究是为了“通过阐明过去和未来最强烈的热带气旋峰值风速的增加，来考虑这一弱点如何在一个变暖的世界中被放大”。

通过为持续风速超过192英里/小时的风暴创建一个假设的6级，研究人员发现，我们已经达到了这个范围，而且情况只会变得更糟。他们在论文中写道:“最近的一些风暴已经达到了这个假设的6级强度，基于多个独立的证据线，研究了最高的模拟风速和潜在的峰值风速，随着气候继续变暖，预计会有更多这样的风暴。”

按照这一标准，大西洋盆地从未经历过6级风暴;有记录以来最接近的风速是1980年的飓风艾伦，风速为每小时190英里。与此同时，太平洋地区也经历了强烈的风暴，比如2015年的飓风帕特里夏，这是全球有记录以来最强大的热带气旋，持续风速高达每小时215英里。

将萨菲尔-辛普森指数扩展到第6类的问题并不新鲜。一些人认为这是不必要的，因为无论采取何种准备措施，五级以上的任何东西都将是灾难性的。前美国国家飓风中心主任罗伯特·辛普森(Robert Simpson)在1999年的一次采访中表示，该级别在5级时停止，因为这样高的风“无论设计得多么好，都会造成严重的破裂破坏”。

该研究的作者警告说，由于地球变暖导致风暴性质的恶化，可能需要一个新的类别。研究报告的合著者吉姆·科辛说，目前5级的开放性意味着它“随着时间的推移变得越来越不充分，因为气候变化正在造成越来越多的这种前所未有的强度。”

不管你住在哪里，感觉没有人能免于经历“大地震”的恐惧。