一位全职照顾患有脑瘫女儿的母亲是全英国13.4万多名无薪护工中的一员，他们在不知情的情况下被支付了过高的护工津贴，政府正在向他们寻求补偿。

这项福利是提供给那些每周照顾老人或残疾亲属至少35小时的人，如果兼职工作的收入超过了严格的限制，即使是几便士，也必须全额偿还给工作和养老金部(DWP)。

新数据显示，13.4万名护理员被追诉，因为他们被错误地高估了工资，并违反了这一规则。有些案件可以追溯到十多年前。

本月公布的一份政府报告显示，部长们三年前就被警告说，无薪看护人被迫为轻微的福利违规支付巨额款项。

58岁的苏来自埃塞克斯郡，她要求不透露自己的姓氏，她被要求向养老保障部偿还14,460英镑，这笔钱是她在2002年至2010年的八年间收到的护工津贴。

她只被告知她在2012年无意中收到了超额付款，并表示她不知道自己违反了上限，因为DWP已经允许债务累积了近十年。

当时，她一直是女儿的唯一照顾者，她的女儿患有脑瘫、学习障碍和自闭症。她丈夫拥有一家运输公司，这意味着他经常在外工作。

苏在她丈夫的公司里做兼职秘书，赚点外快，但她说她和公司的会计总是非常小心，不让她工作超过政府津贴的最高时间。

“说实话，我不知道这是怎么发生的，”她告诉我，“当我开始收到这些信的时候，我无法入睡。太可怕了，压力太大了。

“我对女儿有别的想法。根据《精神卫生法》，她被隔离了，我不得不把这件事抛在脑后。”

从最初被告知她必须偿还数千英镑到现在已经过去了十多年，苏仍然欠DWP超过11,000英镑。

“这是笼罩在我头上的乌云。我从未欠过债，从未欠过任何人一分钱。我甚至没有信用卡或透支，”她说。

多付是指护工有意或无意地违反了政府规定的上限，这意味着那些兼职工作的护工每周收入不能超过151英镑，同时还能获得每周81.90英镑的护工津贴。

然而，被发现工资过高的护工不仅要偿还多付的差额，还要偿还每周的全额津贴。

例如，一名护工每周收入超过151英镑上限1英镑，就必须偿还全部81.90英镑的福利。

养老保障部从成千上万的无薪护工那里追缴的总金额超过2.5亿英镑。

苏试图上诉，提出偿还她收到的额外金额，而不是她应该获得的全部津贴，使14460英镑的债务总额达到一个更可控的水平。

她的上诉在2014年4月被审理——在最初被告知多付了大约一年半之后——但被拒绝了。

苏和丈夫女儿一起去了听证会，因为没有其他人照顾她，但她的女儿不被允许进入，因为她不能无人看管，苏不得不独自一人进入听证会。

养老保障部未能及时通知那些未领工资的护工他们已经违反了津贴上限——就像苏一样，她在上次多领工资两年后收到了一封信——这意味着数千名未领工资的护工在不知不觉中积累了巨额债务。

下议院工作和养老金委员会2019年的一份报告警告部长们，护理人员可能会“因犯诚实的错误而受到严厉惩罚”，因为“系统问题”和“人员短缺”意味着老年保障部没有足够快地发现问题，导致护理人员积累了数千英镑的债务。

“不告诉我们是他们自己的错。这太不对了，让我恶心，”苏说。

当她第一次开始偿还养老金时，她每月支付50英镑。苏当时是一名店员，因为她的女儿被安排在一所县外的特殊学校寄宿，这为她的母亲提供了更多的工作机会。

从那以后，苏不得不将每月支付的金额减少到20英镑，因为她在处理家人去世和其他压力时放弃了工作，收入减少了。

她最近接到了DWP的电话，问她是否想再次增加每月的付款，以帮助加快还款速度。“如果可以的话，我想——我想摆脱债务，我不想再去想它。我问她为什么觉得我还付得起钱。她对我说，‘我不知道，也许你中了彩票，’”苏说。

我们辞掉工作来照顾残疾的儿子——为什么要照顾他呢津贴如此令人困惑?

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虽然她29岁的女儿现在住在政府资助的宿舍里，但苏仍然每周照顾她几天，这将使她有资格获得81.90英镑的津贴。

但鉴于她过去的经历，她不会再申请这项福利了。“不值得，因为DWP让我感觉很糟糕，”她说。

“问题是，那笔钱其实是我自己挣的。就连我得到的钱也很可笑——算下来大概是每小时30便士。谁负责这个?我的每一分钱都是自己挣来的，本应该得到更多。

“护理人员受到的对待绝对令人作呕。谁会关心看护人呢?”

英国护工协会的首席执行官海伦·沃克说:“一个接一个的护工都经历过被超额支付护工津贴的情况，每个人都讲述了一个故事，如果他们早点意识到的话，他们是如何可能避免这种情况的。”很明显，他们已经筋疲力尽，对这个过于复杂的系统感到困惑，并且感到非常失望。

“更糟糕的是，他们要偿还惊人的2.51亿英镑超额付款。鉴于它们为社会所做的贡献，它们每年的价值高达1620亿英镑，相当于第二个NHS，我们需要看到更多的变化。我们必须紧急检讨领取照顾者津贴的资格标准。

“政府表示，他们正在考虑给护理人员发短信和电子邮件提醒他们，我们对此表示欢迎。”现在的问题是，这什么时候会发生?护理人员需要得到保证，他们不会再等近五年才等到改变。”

DWP的一位发言人说:“全英国的护工都是无名英雄，他们对别人的生活产生了巨大的影响，自2010年以来，我们已经将护工的津贴增加了近1500英镑。”

“作为我们对客户参与的持续承诺的一部分，我们正在推进一项增强的通知策略，这将有助于确保客户在现有通信的基础上，在情况发生变化时履行通知DWP的义务。

“我们致力于福利制度的公平，在管理还款方面有保障措施，同时保护公共资金。”