克利夫兰——康妮·舒尔茨是一位畅销书作家，为全国性报纸读者、政治家和总统写过文章。

她最新的作品是为4到8岁的孩子设计的。

这本图画书讲的是一个叫萝拉的女孩和她可爱的小狗坦克的故事。在去学校的路上，他们匆匆经过了巨魔汤姆，一个长满叶子、长着尖牙的怪物，手里举着手工制作的标语，上面写着对洛拉的侮辱。

她的头发太大了。她的笑容看起来很滑稽。她的声音太大了。

洛拉，害怕，开始改变，直到她不再承认自己面对汤姆的嘲笑。

虽然《洛拉和巨魔》很可能是孩子们今年的生日礼物，但它似乎也很可能是毕业礼物，或者是送给办公室朋友的礼物。洛拉的故事比小学生的故事更能打动更多的人，这是有原因的。毕竟，舒尔茨对喷子略知一二。

如何对抗巨魔

舒尔茨是一名自由主义者和女权主义作家，在社交媒体平台上拥有50万粉丝。

她是最早表明立场的专栏作家之一，称唐纳德·特朗普的不实言论是“谎言”。她写了关于堕胎的文章;妇女的公平工资;为变性青少年提供医疗服务。

她还分享了她最喜欢的书、她孙子的照片以及在世界上寻找美丽的观察。不管怎样，她都不会退缩。

作为回报，巨魔经常会来。他们通常是匿名的。但让我们现实一点:他们是男人。而且他们很刻薄。

这些评论是关于她的话，但也包括她的外表。

舒尔茨很久以前就不再犹豫如何回应了。

如果发布者无意中分享了不正确的信息，她会纠正它。但如果一个追随者故意传播虚假信息，她会屏蔽他们并删除他们的评论。如果评论跟在读者后面，她会屏蔽他们。

“我不需要每个人都同意我的观点，”她说，“但我需要他们不要亲自攻击其他评论者，也不要试图在我非常公开的页面上误导公众。”

2021年夏天的一天，在屏蔽了一个人之后，她评论说:“巨魔汤姆被屏蔽了!”

另一位读者看到舒尔茨的回应后评论说，《巨魔汤姆》会成为一本很棒的儿童读物。

舒尔茨在当时的推特上开玩笑说:“我正在考虑写一本名为《汤姆被封杀》的儿童读物。”

这只是一条不错的推特。然而，不到24小时，兰登书屋一个部门的编辑联系了她的经纪人。

最初，舒尔茨对写一本儿童读物的想法犹豫不决。

这个女人写了《纽约时报》畅销小说《艾瑞克镇的女儿们》(the Daughters of Erietown)，写过两本回忆录，获得过普利策评论奖，为《今日美国》(USA TODAY)撰写每周专栏，现在还写了一个广受欢迎的Substack专栏。

但儿童读物就不同了。

她说:“我一直都很崇敬儿童书籍和儿童。”“我很担心写这个。”

舒尔茨与一位女士进行了交谈，这位女士联系了她的经纪人，后来成为她《洛拉与巨魔》的编辑。他们介绍了一本儿童读物的内容，以及它如何不超过1000字，比她的每周报纸专栏还短。然而，每一个都很重要。

舒尔茨想，也许吧。

灵感来自Walter和Ela

她和丈夫、俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)住在克利夫兰的家中，她对孩子的爱随处可见。墙上挂满了他们八个孙子的彩色艺术品。一个小纸板房子旁边放着一个篮子，里面装着几十只穿着衣服的织物老鼠。还有照片，很多照片。

这是一个充满爱和生命的房子，即使舒尔茨是家里唯一的一个人。

图画书堆放在咖啡桌上，舒尔茨把她的水杯放在那里，她解释说，当她的两个孩子还小的时候，作为一个单身母亲，她是如何喜欢买儿童读物的。在书店里，他们知道她的名字。现在，这家书店成了她孙子们最喜欢的地方。

好的儿童读物非常好。坏的呢?她根本不想写这些。

沃尔特跳了起来，一个穿着红色毛衣的小毛人，竖起了耳朵。就好像是在暗示。事实上，沃尔特在这一天在沙发上出现了很多次。所以这可能不太合适。

沃尔特在书中一直以“坦克”的形象出现，这只小狗一直跟着萝拉。罗拉的灵感来自舒尔茨的孙女埃拉。

舒尔茨还记得她最小的孩子很小的时候。以勇敢的女孩为主题的书并不容易找到。

如果她要写这本书，毫无疑问主角会是个女孩。

她想起了大约20年前的一次演讲，一位女士问她如何应对那些对她进行人身攻击的人，这些人通常首先针对的是她的外表。有时，他们甚至会质疑她作为母亲的能力。

舒尔茨说，一开始，她告诉那位女士，它们不会让她感到困扰。这位女士说，她希望自己能像舒尔茨一样勇敢。

舒尔茨意识到她的回答并不是全部真相。

当读者刻薄时，她常常质疑自己。它伤害。有时甚至吓到她了。

“是的，”那天晚上她说，那些评论可能是伤人的。“我只是不让他们阻止我。”

当她开始写《萝拉》时，她一直在思考这个问题。如果她要要求别人勇敢，她自己也需要勇敢。

当她开始写作时，她不再那么紧张，而是以一种新的工作方式感到更加兴奋。

她说:“我觉得这是一种新事物，我喜欢它。”“这是值得期待的事情。”

激励，而不是说教

这本书不能仅仅是一个故事。它需要有意义，但不能说教或告诉人们如何为人父母。“我永远不会那样做，”她说。“我想帮助他们展开对话。”

她在她的一些孙子孙女身上试过草稿，包括当时6岁的卡罗琳和4岁半的埃拉。

她想了想喷子在孩子们眼里会是什么样子，最后选定了一个喷子，它会用手写的标语嘲弄洛拉。插画师桑迪罗德里格斯把汤姆带到了生活中。舒尔茨在看到罗德里格斯的作品并爱上她之后选择了她。舒尔茨把艾拉和沃尔特的照片发给了她，以寻求灵感。是罗德里格斯决定把汤姆的尖牙和生日帽当作角的。

当舒尔茨读到罗拉开始质疑自己的部分时——当她因为巨魔汤姆说过的话而想改变自己的时候——她的孙子们阻止了她。

“为什么萝拉会认为她必须是别人呢?”他们问。

“这正是我想要的。我想让他们在萝拉之前注意到这一点，”舒尔茨说。

舒尔茨觉得这很有效。

“我希望能够向女孩们展示这一点，”她说。“他们不需要改变自己。女人身上发生的事太多了。人们对自己的外表评头论足，让我们觉得自己达不到他们的标准。”

这本书里的巨魔是为了搞笑，他穿着自制的服装，身上披着树叶。

但舒尔茨意识到，她和其他公众人物的生活中，有一些“喷子”潜入或闯入了她的生活。一些人威胁她或她的丈夫，这导致了更高的安全级别。

她仍然在分享故事和上传照片。她不会让他们夺走她对自己的信心。

她写道:“我发布这些照片，是因为我想让每一位看到它们的女性，包括我的孙女们，她们可能会在多年后偶然看到它们，知道我花了太长时间才学会了什么。”“每当有人贬低我们的长相、年龄或性别时，我们就赢了。他们是不快乐的人，带着他们的伤痛，他们想让我们感到沮丧和羞愧。”

《萝拉和巨魔》是一本关于一个孩子的书。但它实际上是一本关于一个十几岁的女孩质疑她Instagram照片下的评论的书。还有一个女人把自己的想法藏在心里，因为人们嘲笑她的外表作为回报。一个全国性的专栏作家和畅销书作家可能会感到脆弱，但他不会放弃。

“不要让他们告诉你你是谁。我想让我们勇敢起来，不让那些喷子进来，”她说。

现实生活中的英雄

就像所有现实生活中的女人一样，洛拉也需要一个值得尊敬的人。因此，虽然萝拉是故事的主人公，但她的英雄是一位名叫史尼斯比女士的女性。

有一天，史尼丝比女士想知道为什么萝拉美丽的头发藏在一个发髻里，为什么她可爱的声音现在只是耳语。她问:“我的朋友在哪里?”她让萝拉明白，她不需要隐藏自己。

舒尔茨喜欢给她的孩子们买书，并把书店作为她和孙子们最喜欢去的地方，在她的书中，斯尼斯比女士是一个书商，这有什么奇怪的吗?

舒尔茨的第一部小说在2020年6月大流行开始时首次出版，书店都很推崇。她不能亲自参加活动，但书商们推荐了她的书，很快就登上了《纽约时报》畅销书排行榜。

“我喜欢书店在社区中所代表的东西，”她说。

现在，她的第四本书即将上架。这本书由Razorbill出版，将于周二发布。

她现在8岁的孙子米洛(Milo)在一年前的一次拜访中把这本书的早期版本带回了家，上面有简单的黑白插图。

她女儿最近打来电话，透露了一些情况。她说最好和照片一起分享。在里面，米洛自豪地拿着一本书，他的同学们都在微笑。那本书是《萝拉和巨魔》，老师说那是孩子们的最爱。预印本很受欢迎。

舒尔茨称这是她的第一本图画书。她说话小心谨慎。

她提到，她的第一部小说是在62岁时出版的。

舒尔茨现年66岁。

她正在创作另一部小说，现在还不是时候透露细节，但对《艾瑞克镇》的粉丝来说，这不是续集。她说，还没有。

这些天，舒尔茨很忙。她在丹尼森大学教书，写作，是一位活跃的祖母，不久将与丈夫一起参加竞选活动。他的参议院席位空缺，预计这将是一场激烈的竞争。舒尔茨还记得她上一次全身心投入竞选活动是什么时候。当时她和布朗刚结婚两年。她请了假离开专栏去帮忙。她还写了一本引人入胜的书，《和他可爱的妻子》，讲述了这段旅程。

她现在的大部分生活都围绕着孩子——写一些关于改善他们生活的问题，以及她的孙辈们的生活。

《萝拉和巨魔》中的献词是:“献给我的孙子们，他们让我变得勇敢。”

而且，她说，她现在的生活非常有趣。“我很高兴能通过这本书认识新的孩子，”她说。让我兴奋的是看到孩子们对这本书的反应。”

她一开始的恐惧已经被可爱的萝拉和她的朋友们所取代。这些角色告诉舒尔茨该写些什么。

她说:“当你写信的时候，你可能不知道你写给谁。”“但如果你发自内心地写，你就会打动别人。”

本文最初发表于《今日美国》妮·舒尔茨的《洛拉和巨魔》用一本新的儿童绘本与恶霸作斗争