在7月5日的总统选举中，超过一半的伊朗选民选择不投票，这是向执政的神职人员发出的明确信息。“我想要一个自由的国家，我想要自由的生活，”德黑兰的一名大学生在描述她不给一个不受欢迎的政权合法性的原因时告诉路透社。

那些投票的人发出了类似的信息，这个信息现在可能也会影响伊朗在整个中东地区的暴力运动，成为所有穆斯林的向导和守护者。

选民们拒绝了政府选择的强硬派候选人赛义德·贾利利，转而选择了保守派改革者马苏德·佩泽什基安。虽然获胜者似乎忠于伊朗的宗教威权主义，但佩泽什基安确实呼吁公民权利和与人民的“伙伴关系”。

作为一名前心脏外科医生和卫生部长，他承诺结束对女性着装规范的暴力执行以及对互联网接入的限制。他说:“我在宗教上反对任何形式的强迫或残酷对待任何人。”此外，他还寻求与西方进行谈判，以结束旨在遏制伊朗核计划的严厉经济制裁。

佩泽什吉安的任何强有力的改革尝试，都可能是对伊朗最高领袖阿亚图拉阿里哈梅内伊(Ayatollah Ali Khamenei)的又一次挑战，也可能是对伊朗长达45年的一个信条的又一次挑战，即什叶派“法学家”必须在这个伊斯兰共和国拥有最终权威。2022年，不戴头巾的妇女以“妇女、生命、自由”的口号领导了一场大规模起义，直接挑战了这一教义。当年的一项民意调查显示，72%的伊朗人反对由什叶派宗教领袖担任国家元首。

这次选举是自那些抗议活动以来的首次选举，而且是在一个动荡的政治时刻举行的。伊朗各派系正在争夺85岁最高领袖的继承人。继承权之争只会给伊朗神权政治的未来增加不确定性。

许多伊朗人现在把矛头指向邻国伊拉克，那里最受欢迎的什叶派教士大阿亚图拉阿里西斯塔尼(Grand Ayatollah Ali al-Sistani)更喜欢自由公正的民主，不受宗教人士的直接政治控制。西斯塔尼公开反对伊朗的模式，他更喜欢神职人员扮演安静的精神角色。伊斯兰教的什叶派分支是穆斯林世界中占多数的逊尼派的少数民族。然而在伊拉克和伊朗，什叶派占多数。

佩泽什基安承认，他的改革面临阻力。“前面的路很艰难。选举结束后，他在社交媒体平台x上对伊朗人说，“只有你们的合作、同情和信任，选举才能顺利进行。”也许是认识到投票率低，他补充说，“不要抛弃我。”

新总统可能也认识到，大多数伊朗人认为，如果不改变政权，不结束伊朗在该地区昂贵的干预，就不可能进行改革。“中东最具解放意义的事件，”英国前首相托尼•布莱尔(Tony Blair)说，“将在伊朗人民最终获得自由之时到来。”对于那些没有在选举中投票的伊朗人，甚至那些选择了改革者的伊朗人来说，他们的安静抗议是自由的一种表达。