美国司法部7月7日晚些时候表示，波音公司将承认一项刑事欺诈指控，该指控源于两架737 Max喷气式客机的坠毁，造成346人死亡，此前政府认定该公司违反了一项协议，该协议保护该公司三年多来不受起诉。

上周，联邦检察官让波音公司做出选择，要么认罪并支付罚款，作为判决的一部分，要么面临串谋欺诈美国的重罪刑事指控。

检察官指控这家美国航空巨头欺骗了批准飞机和飞行员培训要求的监管机构。

认罪协议要求波音公司额外支付2.436亿美元的罚款，但仍需得到联邦法官的批准才能生效。这与该公司根据2021年和解协议支付的金额相同，司法部称该公司违反了和解协议。将任命一名独立监督员，对波音的安全和质量程序进行为期三年的监督。该协议还要求波音公司在合规和安全项目上投资至少4.55亿美元。

认罪协议只涉及波音公司在印度尼西亚和埃塞俄比亚坠机前的不当行为，两架新型Max飞机上的346名乘客和机组人员全部遇难。司法部的一名官员表示，该协议并未赋予波音公司在其他事件中的豁免权，包括1月份阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)飞越俄勒冈州上空时，一架Max喷气式客机被一个面板吹飞。

该协议也不包括任何现任或前任波音高管，只包括该公司。波音公司在一份声明中证实，它已与司法部达成协议，但没有进一步置评。

在7月7日晚上的一份文件中，司法部表示，预计将在7月19日之前向德克萨斯州的美国地方法院提交书面认罪协议。两起撞车事故中遇难者的一些亲属的律师表示，他们将要求法官驳回该协议。

“这项甜心交易没有认识到，由于波音公司的阴谋，346人死亡。一些遇难者家属的律师保罗•卡塞尔(Paul Cassell)表示:“通过波音和司法部之间狡猾的律师关系，波音犯罪的致命后果被掩盖了起来。”

联邦检察官指控波音公司在涉及坠机的飞行控制系统问题上误导监管机构，共谋欺骗政府。这两起事故发生的时间间隔不到五个月。

作为2021年1月和解协议的一部分，美国司法部表示，如果波音公司在三年内遵守某些条件，就不会起诉该公司。检方上月指控波音违反了该协议的条款。

从一开始就负责此案的美国地区法官里德·奥康纳(Reed O 'Connor)批评了他所说的“波音公司令人震惊的犯罪行为”。奥康纳可以接受认罪协议和检察官提出的刑期，也可以拒绝协议，这可能会导致司法部和波音展开新的谈判。

这个案例可以追溯到印度尼西亚和埃塞俄比亚的坠机事件。第一次坠机事故中的狮航飞行员不知道飞行控制软件可以在没有他们输入的情况下推动飞机机头向下。埃塞俄比亚航空公司的飞行员知道这一点，但当软件根据故障传感器的信息启动时，他们无法控制飞机。

美国司法部在2021年指控波音公司在软件问题上欺骗美国联邦航空局(FAA)监管机构，并在飞行员需要多少培训才能安全驾驶飞机的问题上欺骗了该软件，该软件在老款737飞机上是不存在的。不过，司法部当时同意，如果波音支付25亿美元的和解金，包括2.436亿美元的罚款，并在三年内采取措施遵守反欺诈法，就不起诉波音。

波音公司指责两名低级员工误导监管机构，并试图将坠机事件抛诸脑后。在停飞Max飞机20个月后，在该公司降低飞行软件的功率后，监管机构允许它们再次飞行。Max飞机安全飞行了数千次，航空公司的订单也增加了，2021年增加到750架左右，2022年增加到700架左右，2023年增加到近1000架。

这种情况在今年1月发生了变化，当时阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)在俄勒冈州上空飞行时，覆盖在一个未使用的紧急出口上的一块面板把一架Max飞机炸飞了。

飞行员安全降落737 Max，没有人严重受伤，但这一事件导致该公司受到更严格的审查。司法部展开了新的调查，联邦调查局告诉阿拉斯加飞机上的乘客，他们可能是犯罪的受害者，联邦航空局表示正在加强对波音公司的监督。

一些法律专家表示，刑事定罪可能会危及波音作为联邦承包商的地位。周日宣布的请求并没有解决这个问题，而是由每个政府机构决定是否禁止波音。

2006年，波音公司支付了6.15亿美元的罚款，以了结刑事和民事指控，其中包括利用从竞争对手那里窃取的信息赢得一项太空发射合同。此后，美国空军表示，让波音公司继续竞争合同，符合“令人信服的国家利益”。

该公司总部位于弗吉尼亚州阿灵顿，拥有17万名员工和数十家遍布全球的航空公司客户。737 Max的最佳客户包括西南航空、联合航空、美国航空、阿拉斯加航空、瑞安航空和迪拜航空。

但该公司去年37%的收入来自美国政府合同。其中大部分是国防工作，包括华盛顿为其他国家安排的军售。

波音公司也为美国宇航局制造太空舱。两名宇航员将在国际空间站停留的时间比预期的要长，同时波音公司和美国宇航局的工程师将对用于操纵太空舱的推进系统进行故障排除。

就连波音公司的一些批评人士也担心这会削弱一个关键的国防承包商。

“我们希望波音取得成功，”康涅狄格州民主党人理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)上个月在参议院的一次听证会上说，听证会的主题是他所说的波音公司破碎的安全文化。“为了它提供的就业机会，为了它所支持的地方经济，为了美国旅行公众，为了我们的军队，波音公司需要取得成功。”

Max坠机遇难者的亲属一直在推动进行刑事审判，这可能会揭示波音公司内部的人对欺骗美国联邦航空局的情况了解多少。他们还希望司法部起诉波音公司的高管，而不仅仅是该公司。

来自加州雷丁的艾克·里菲尔(Ike Riffel)的儿子梅尔文(Melvin)和贝内特(Bennett)在埃塞俄比亚航空公司(Ethiopian Airlines)的坠机事件中丧生，他说，“波音已经多次支付了罚款，但似乎没有做出任何改变。”“当人们开始入狱时，你就会看到变化。”

在最近的参议院听证会上，波音公司首席执行官大卫·卡尔霍恩为公司的安全记录进行了辩护，他向坐在他身后几排的Max坠机遇难者亲属道歉，“为我们造成的悲痛”。

在听证会前几个小时，参议院调查小组委员会发布了一份204页的报告，其中有一名举报人的新指控，他说他担心有缺陷的部件可能会进入737飞机。这名举报人是波音公司一系列现任和前任员工中最新的一位，他们提出了对该公司的安全担忧，并声称他们因此面临报复。

这则新闻由美联社报道。柯尼格在达拉斯报道。里奇先生在波士顿报道。