鲁本·贝里奥斯(Ruben Berrios)知道一个灼热的事实:当遇到极端高温时，你住在哪里可能是生死攸关的问题。

贝里奥斯住在纽约南布朗克斯(South Bronx)的低收入社区莫特黑文(Mott Haven)，那里90%以上的居民是拉丁裔或黑人。每年夏天，南布朗克斯都会成为纽约最热的地区之一，气温比上西区和东区还要高8华氏度(约合16摄氏度)，而上西区和东区则是不到一英里(约合1.6公里)外以白人为主的更茂盛的社区。

炎热不仅让人不舒服。根据一份城市死亡率报告，这是全国与天气有关的死亡人数最多的原因，每年平均有350名纽约人死于此。贝里奥斯在一个公寓大楼和老年人社区中心打台球，那里是一个指定的降温场所，他在那里休息时回忆起最近的一场热浪:“我失去了两个人。他们离我很近。”

数以千万计的美国人正面临着热浪，气温持续超过90华氏度。但在大城市，有色人种和低收入居民受到的影响最大。在纽约，黑人居民死于热应激的比率是白人居民的两倍。

“纽约市只有四分之一的人口是非洲裔美国人，但死于高温的人中有一半是非洲裔美国人，”纽约大自然保护协会(Nature Conservancy)的执行董事比尔·乌尔菲尔德(Bill Ulfelder)说。“所以这是非常不成比例的。”

来自全国各城市的死亡率记录显示，高温造成的死亡与社会经济和种族有关。

1995年，一场致命的热浪在芝加哥造成739人死亡。大多数受害者是穷人、老人和黑人。去年，在亚利桑那州马里科帕县(包括凤凰城)，黑人占与高温有关的死亡人数的11%，尽管黑人居民只占该县人口的6.8%。

哈佛大学(Harvard University)教授、科学历史学家戴维·琼斯(David Jones)说，在20世纪60年代和80年代孟菲斯的热浪期间，“有些人穷得连空调都开不了”，结果死了。居住在住宅小区的一些老年人夜里死去，因为他们害怕有窃贼，不愿打开窗户或到外面的门廊上坐下。

环境正义的倡导者将这种不平等追溯到几十年来的歧视性住房政策，尤其是“划红线”——20世纪30年代政府将种族作为决定因素对社区的投资价值进行评级，并拒绝向少数族裔购房者提供抵押贷款。

给少数族裔社区贴上危险的标签限制了几代人的资源。它还使这些地区的公园和树木干涸，并影响了居民今天的高温体验。将20世纪30年代的红线地图与纽约市卫生部门最近绘制的热脆弱性地图进行比较，可以发现地区分类方式与居民最有可能死于高温的地区之间存在惊人的相关性。

“那些热岛——它们真的在那些历史上被划分为红线的社区，而树木需要去那里，”乌尔菲尔德说，他指的是城市热岛效应，即铺路铺设得很厚、植被稀疏的地区比外围地区吸收了更多的热量。

20世纪30年代，房屋所有者贷款公司(Home Owners’Loan Corp.)将莫特黑文评为“D”级，这是“危险”的最低等级。对于相邻的莫里萨尼亚社区，该机构将“黑人和波多黎各人的渗透”和“过时的房屋”列为“有害影响”。

如今，南布朗克斯的人均绿地面积是全市最低的，发电厂、垃圾处理站和高速公路纵横交错，造成严重的噪音和空气污染。这里的居民面临着很高的婴儿死亡率、认知问题、心脏病和哮喘——以至于莫特黑文有时被戏称为“哮喘小巷”。这些条件增加了热脆弱性。

“南布朗克斯的环境种族主义一览无遗，”环境正义组织南布朗克斯联合(South Bronx Unite)的执行董事阿里夫·乌拉(Arif Ullah)说。

全国各地都发现了类似的不平等现象。2022年，波士顿大学对从加利福尼亚州圣何塞到肯塔基州路易斯维尔和康涅狄格州哈特福德的115个大都市区进行了分析，发现在黑人或非裔美国人或西班牙裔或拉丁裔居民较多的地方，空调不太可能提供。

为了应对不断攀升的气温，纽约市市长埃里克·亚当斯于6月18日启动了为期一周的城市高温应急计划，指定了数百个地方作为空调设施，供居民白天降温。

纽约市紧急事务管理专员扎克·伊斯科尔说，纽约市正在分发“冷却套件”和室内温度计。他敦促为一项帮助低收入居民满足供暖和制冷需求的项目提供更多资金。今年已经收到了2.1万份申请。

对于行动不便的人来说，安装空调(实际上会提高室外温度)或到达冷却中心可能是不可能的。在布朗斯维尔(Brownsville)、南布朗克斯(South Bronx)和东哈莱姆(East Harlem)等地区，居民还报告说，到户外降温意味着有可能遭遇犯罪和毒品活动。

塞琳娜·奥利瓦里亚(Selene Olivaria)在南布朗克斯(South Bronx)住了九年，她带着两个孙子，一个9岁，一个4岁，到威利斯游乐场(Willis Playground)的喷泉里消暑。她说，阿片类药物的流行导致吸毒者在浴室里注射。她担心孩子会拿起一根针。

环保人士说，在不断扩张的城市里，一个解决办法是种植更多的树木，创造公园和草地等绿色空间，并在屋顶上种上植物。

“低收入、有色人种社区，通常是移民社区——这是我们需要关注的地方，”乌尔菲尔德说。大多数有色人种社区的树冠比以白人为主的社区少33%。这可能会使他们的温度比2英里外的社区高13度。

去年秋天，纽约市议会通过法律，将树木纳入城市宪章的可持续发展计划，并要求该市制定一项城市森林计划，到2035年将树木覆盖率从22%增加到30%。

在最近一个闷热的日子里，在南布朗克斯长大的看门人霍华德·希林福德(Howard Shillingford)说，他“从未感到过这么热”。他打扫学校楼梯井的时候尤其糟糕，因为楼梯井的窗户经常打不开。

“那些楼梯就像烤箱一样，”希林福德一边说，一边在莫特黑文公共图书馆的电脑上看新闻。

易受热社区的居民是足智多谋的。贝里奥斯在后颈上放着一条湿毛巾。奥利瓦里亚用玩具水枪向她的孙子们喷水。涂鸦艺术家乔治·莫拉莱斯(Jorge Morales)是南布朗克斯人，他每天洗两次澡，并在水槽里冲洗他的吉娃娃狗巴格西(Buggsy)。有时居民会拧开消防栓，让水从人行道上喷到街道上。

“我不喜欢浪费水，但这里的人就是这么做的。这是一种生存技巧，”身兼波多黎各和古巴双重国籍的莫拉莱斯在同一家图书馆给自己的手机充电时说。

专家表示，极端高温很可能成为新常态，绝不能低估。去年，美国经历了自1936年以来最多的热浪。

“按照现在的趋势，2044年的热浪会比现在严重得多，”科学历史学家琼斯说。“这不是反常的热浪。这是即将到来的味道。”

这则新闻由美联社报道。